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Portland Trail Blazers

In Oregon non si scherza al Moda Center: i Portland Trail Blazers sono i padroni dello stato

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NBA Preview 2024-25: le squadre da lottery

di Lorenzo Razzetti
Scritto da Lorenzo Razzetti

Inizia la serie di preview delle 30 squadre per la stagione NBA 2024-25, oggi andremo a scoprire quali squadre hanno deciso di investire sul futuro, scegliendo di tankare nella prossima stagione. Quei team che puntano alla prima scelta assoluta al prossimo draft, che con ogni probabilità sarà sinonimo di Cooper Flagg. All’interno di questa lista troveremo roster che ormai da qualche stagione ristagnano sul fondo della lega e squadre che fino a poche stagioni fa lottavano per il titolo, prima di decidere di smantellare e ricostruire da zero.

Brooklyn Nets NBA preview 2024-25

giocatori non cedibili prima 15 gennaio

  • Record Regular Season 2023-24: 32-50 (#11 nella Eastern Conference)
  • Arrivi: Bojan Bogdanovic (A), Killian Hayes (G), Shake Milton (G), Ziaire Williams (A)
  • Partenze: Keita Bates-Diop (A), Mikal Bridges (G), Lonnie Walker IV (G)
  • Possibile Quintetto: Schroder-Thomas-Johnson-Finney Smith-Claxton
  • Head Coach: Jordi Fernandez (nuovo arrivo)
  • Numero Chiave: 28° nella lega per percentuale al tiro (45.6%)

Già dopo la trade deadline del 2023, con la cessione della coppia Irving-Durant, che poneva definitivamente fine all’esperimento Big 3 iniziato nell’estate 2019, a Brooklyn si respirava aria di rebuilding. La conferma ufficiale è arrivata in questa offseason, con la cessione ai cugini dei Knicks di Bridges, ultimo vero pezzo pregiato del roster. In questa direzione va anche la firma del nuovo coach Jordi Fernandez, sintomo della volontà di iniziare un nuovo ciclo. 

A dire la verità i Nets non ripartiranno del tutto da zero, potendo già contare su giocatori solidi come Cam Thomas, Cam Johnson e Nic Claxton (fresco di rinnovo). Inoltre le trade delle loro superstar hanno portato numerosi role player a roster, come Finney-Smith, Bogdanovic e Milton. Sarà quindi compito della dirigenza decidere come valorizzare al meglio questi giocatori, magari imbastendo delle trade per aumentare le proprie scelte al draft. 

Un altro grosso punto interrogativo in casa Nets rimane poi la questione Ben Simmons. È ormai quasi una tradizione di ogni offseason vedere sui social video della sua preparazione, nei quali appare in splendida forma, per poi essere puntualmente smentito con l’inizio della regular season. Dal suo arrivo a Brooklyn infatti i suoi problemi fisici lo hanno fortemente limitato, senza che facesse mai lontanamente vedere sprazzi del suo talento ammirato a Philadelphia. Quest’anno, con un roster privo di ogni tipo di pressione legata ai risultati, Ben potrebbe avere l’ultima occasione di provare a rilanciare la sua carriera. 

Per il resto aspettiamoci una stagione abbastanza deludente, nella quale i Nets cercheranno di ottenere la scelta più alta possibile al prossimo draft. Con ogni probabilità gran parte dei possessi offensivi passeranno dalle mani ci Cam Thomas, che assieme a Claxton saranno chiamati a compiere un ulteriore passo in avanti.  

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NBA NewsNBA, National Basketball AssociationPortland Trail Blazers

Portland, si ferma Shaedon Sharpe per un problema alla spalla

di Lorenzo Razzetti
Scritto da Lorenzo Razzetti

La stagione ancora non è iniziata è già arrivano i primi guai per Portland, Shaedon Sharpe ha infatti rimediato un infortunio alla spalla che lo terrà fuori per le prossime 4-6 settimane. Nonostante ciò, Sharpe dovrebbe quindi saltare appena 6 partite di regular season, salvo imprevisti. Infortunio che comunque getta qualche dubbio sulla sua tenuta fisica, dopo che pure lo scorso anno a seguito di un intervento chirurgico aveva giocato appena 32 partite. Seppur con qualche problema fisico, l’inizio di carriera della guardia di Portland ha lasciato intravedere grandi sprazzi di talento. I Blazers si augurano quindi che Shaedon possa riprendersi al più presto, in modo da poterne fare una delle colonne portanti del loro rebuilding. 

Anche dalla parte del giocatore c’è tutto l’interesse del mondo a riprendersi del tutto e a breve. La 7° scelta del draft 2022 avrà infatti modo di firmare un’estensione contrattuale la prossima estate. Per questo motivo è indispensabile per il giocatore avere una stagione di conferma, dopo le ottime cose mostrate nelle prime due stagioni. Lo scorso anno, nonostante le poche partite giocate, Sharpe ha messo su cifre interessanti, girando a quasi 16 punti di media e dando prova di avere un atletismo incredibile. Speriamo quindi che il suo sia un semplice problemino fisico e che possa tornare in salute al più presto. 

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Blazers, Billups su Gobert: “Bravo difensore, ma nei playoffs soffre troppo”

di Carmen Apadula
Scritto da Carmen Apadula

La scorsa stagione, Rudy Gobert è diventato solo il terzo giocatore nella storia della NBA a vincere il premio di Difensive Player Of the Year per quattro volte, unendosi a Dikembe Mutombo e Ben Wallace.

Il centro dei Minnesota Timberwolves è stato però nuovamente criticato per la sua difesa, questa volta dal capo allenatore dei Portland Trail Blazers, Chauncey Billups.

Billups è stato precedentemente assistente allenatore dei Los Angeles Clippers, durante la stagione 2020-2021, quando il team doveva affrontare gli Utah Jazz, ex squadra di Gobert, nei playoffs. I Clippers sconfissero i Jazz in 6 partite. 

Da ex veterano NBA, Billups ha sottolineato che Gobert tende a faticare quando affronta squadre forti nei playoffs, e ritiene che questo sia un problema fondamentale per un giocatore che ha vinto per quattro volte il DPOY.

Pur riconoscendo che Gobert è un grande difensore, Billups ha infatti fatto notare che ciò è vero soprattutto durante la stagione regolare, quando la posta in gioco è più bassa.

“Durante la stagione regolare posso capire perché sarebbe stato il giocatore difensivo dell’anno” ha detto Billups. “Ma se si va più a fondo nei playoffs, è difficile. È un grande difensore, non fraintendetemi, ma non si tratta solo di grandi difensori. Bisogna metterlo in difficoltà. Un po’ è come se, sì, fosse un grande sotto canestro, giocasse duro e riuscisse a bloccare i tiri e cose del genere. Ma gli spazi per lui sono problema, e i pick-and-roll si possono solo attaccare. Si può solo andargli dietro”.

 

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Mercato NBA, ultime notizie su scambi e trattativeNBA, National Basketball AssociationPortland Trail BlazersSacramento Kings

NBA, Robert Williams III attira l’interesse dei Sacramento Kings

di Antonio De Venezia
Scritto da Antonio De Venezia

Dopo aver messo a segno il colpo DeMar DeRozan, Sacramento sembra non volersi fermare più. Dopo aver rifirmato Alex Len e firmato il centro Orlando Robinson dai Miami Heat , la dirigenza californiana punta fortemente sull’acquisizione via trade di Robert Williams III, attualmente ai Portland Trail Blazers.

Allo stato attuale del mercato, il valore del centro statunitense è calato drasticamente a causa dell’ultimo infortunio al ginocchio rimediato nell’ultima stagione che lo ha costretto a restare ai box per tutta la stagione 2023-24 dopo aver giocato le prime 6 partite dove ha realizzato in 19.8 minuti 6.8 punti, 6.3 rimbalzi e 1.2 stoppate a partita tirando con il 65.4% dal campo. La questione infortuni sta diventando un argomento sempre più frequente nella carriera di Williams III, nelle ultime tre stagioni ha disputato solo 102 partite su 243 disponibili, poche per un giocatore a cui bisogna affidare le chiavi difensive della propria squadra.

Altro aspetto importante da considerare è la direzione presa nell’ultimo draft da parte della dirigenza di Portland che con la 7° scelta ha selezionato il centro Donovan Clingan, che si aggiunge a Deandre Ayton, Robert Williams III e Duop Reath che formano un reparto lunghi decisamente affollato. Inoltre, la squadre dell’Oregon è alla ricerca di asset futuri per continuare il processo di crescita e di ricostruzione ed è sicuramente invogliata a scambiare il giocatore ex Boston prima che perda completamente valore sul mercato. Per Sacramento è un rischio che va preso considerando il rapporto qualità-prezzo perchè, se in salute, stiamo analizzando un centro All-Defensive e protettore d’élite del pitturato da alternare o usare anche al fianco di Sabonis, in modo tale da deresponsabilizzare l’ala lituana dai compiti difensivi, formando una coppia di lunghi interessante.

Nella stagione 2023-24 i Sacramento Kings si collocano al 15° posto nella classifica di miglior difesa con 116.01 di Defensive Rating, non un dato eccezionale per una squadra che punta ai vertici della propria Conference, che sicuramente peggiorerà con la perdita di Harrison Barnes e l’aggiunta di DeMar DeRozan (sicuramente non un difensore eccelso). Analizzando questa statistica è ancora più chiara l’importanza di aggiungere un difensore di tale spessore con il rischio di vederlo poco in campo, ma sicuramente Sacramento non dovrà sacrificare molti asset per aggiudicarsi le prestazioni del 26enne considerando il contratto poco oneroso da oltre 12 milioni di dollari.

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Mercato NBA, ultime notizie su scambi e trattativeNBA, National Basketball AssociationPortland Trail Blazers

Portland Trail Blazers, l’obiettivo è scambiare Grant e Simons

di Filippo Beltrami
Scritto da Filippo Beltrami

Non sono rimasti a guardare i Portland Trail Blazers in questa offseason. La franchigia dell’Oregon è riuscita a portarsi a casa Deni Avdija dai Washington Wizards e a firmare anche un paio di free agent. Nonostante questo, in molti pensano che il mercato dei Blazers non sia ancora finito, soprattutto per quanto riguarda le cessioni. I due nomi caldi che potrebbero lasciare Portland sono quelli di Jerami Grant e Anfernee Simons. Il primo interessa molto a Los Angeles Lakers e Dallas Mavericks, mentre il secondo è una guardia da più 20 punti di media a partita che farebbe comodo a molte contender.

“Sarei sorpreso se uno tra Jerami e Anfernee Simons non se ne andasse,” ha detto Aaron Fentress di The Oregonian. “Mi è stato detto che quello è l’obiettivo, che uno dei due potrebbe andarsene prima dei training camp. Che se ne vadano entrambi? Quello è diverso. Hanno comunque tempo. Possono anche aspettare la trade deadline e vedere se qualcuno offre di più.” Simons ha visto il suo ruolo e i suoi minuti aumentare sempre di più da quando C.J. McCollum se n’è andato nel 2022, e i Blazers speravano che potesse diventare un degno sostituto dell’ora giocatore dei Pelicans. Purtroppo per lui non ha mai convinto del tutto e l’arrivo in squadra di due giovani come Shaedon Sharpe e Scoot Henderson non ha sicuramente aiutato.

Per quanto riguarda Grant, invece, i Blazers hanno sempre fatto sapere di non aver fretta di scambiarlo, anzi. Nonostante ciò, le voci di mercato su una sua possibile dipartita con Portland sono sempre in voga. Questo perché è un obbiettivo di mercato dei Lakers. Nel caso il prodotto di Syracuse dovesse davvero andare a Los Angeles, un giocatore che i Portland Trail Blazers hanno fatto sapere di non volere è D’Angelo Russell. Questo perché il prodotto di Ohio State andrebbe solamente ad aggiungersi ad un reparto guardie già molto folto.

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Dallas MavericksMercato NBA, ultime notizie su scambi e trattativePortland Trail Blazers

Jerami Grant suscita l’interesse dei Dallas Mavericks

di Mario Alberto Vasaturo
Scritto da Mario Alberto Vasaturo

Secondo quanto riportato da Ian Begley di SNY, i Dallas Mavericks sono una delle tante squadre che si sono “informate” sull’ala dei Portland Trail Blazers, Jerami Grant.

Grant ha giocato solo 54 partite nella stagione 2023-24, con una media di 21,0 punti e 3,5 rimbalzi con il 40,2% da tre.
La scorsa estate l’ex OKC ha firmato un contratto da 160 milioni di dollari per restare in Oregon, e sono bastati pochi giorni perché la sua uscita sembrasse inevitabile. Ciò è conseguenza della partenza di Damian Lillard, che ha completamente cambiato i piani della società.

Considerando quanto Portland sia lontana dall’essere competitiva, ci si aspetta che Grant sia disponibile solo in cambio di un’offerta equa. Per una squadra da playoffs Jerami Grant può essere adatto anche a fare da secondo violino e per quel tipo di squadre potrebbe essere un giocatore richiesto.

Danny Leroux di The Athletic ha anche spiegato come il contratto di Grant non sarà più così oneroso, grazie all’aumento del salary cap della NBA. Il suo stipendio medio di 33 milioni di dollari per le prossime quattro stagioni potrebbe risultare più conveniente per i general manager, rispetto al pagamento del contratto di un giocatore anche migliore di Grant durante la free agency.  Pascal Siakam, per esempio, ha appena concluso un accordo quadriennale da 189,5 milioni di dollari con gli Indiana Pacers.

Kevin O’Connor, di The Ringer, lo ha definito come il giocatore ideale per i Mavs, che stanno cercando di migliorare il proprio roster dopo la recente sconfitta in finale NBA. “Immaginate un ragazzo con il talento realizzativo di Grant che riceve passaggi da Luka Dončić e Kyrie Irving, invece che da Maxi Kleber”, ha scritto O’Connor. “Grant avrebbe avuto più occasioni di segnare di quante ne abbia mai avute. E grazie alle sue capacità di gestione della palla, potrebbe contribuire ad alleggerire il peso di Luka e Kyrie”. Se i Blazers dovessero mettere Grant “in vendita”, Dallas dovrebbe però battere una forte concorrenza per aggiudicarselo.

 

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bill walton
Boston CelticsNBA NewsNBA, National Basketball AssociationPortland Trail Blazers

E’ morto Bill Walton, l’ex star di Blazers e Celtics aveva 71 anni

di Michele Gibin
Scritto da Michele Gibin

E’ morto all’età di 71 anni Bill Walton, leggenda NBA e ex star di Portland Trail Blazers e Boston Celtics, era malato da tempo.

Walton se n’è andato lunedì, come ha reso noto la famiglia, la NBA ha diffuso un comunicato di cordoglio con le parole del commissioner Adam Silver: “Bill era davvero unico, un Hall of famer che ha ridefinito il ruolo di centro, le sue qualità lo hanno reso un lungo dominante sia a UCLA sia nella NBA, dove è stato MVP e ha vinto due titoli, ed è stato inserito nelle liste dei migliori 50 e 75 giocatori di sempre“.

Da giocatore, Bill Walton è stato stella di UCLA al college, tre volte giocatore dell’anno nella NCAA e due volte vincitore del titolo. Nella NBA Walton è stato prima scelta assoluta al draft 1974, selezionato dai Portland Trail Blazers di cui sarebbe poi diventato uno dei giocatori simbolo, da centro di grandissima classe, tocco e visione di gioco. Oltre che per il talento e i numeri, Walton è diventato celebre nella NBA come giocatore martoriato suo malgrado dagli infortuni, nei primi anni a Portland dei seri problemi alle caviglie lo limitarono a sole 35 partite al suo anno da rookie e a 51 l’anno seguente. Nel 1977 Bill Walton avrebbe però condotto Portland al suo primo e unico a oggi titolo NBA della storia, battendo in finale per 4-2 i Philadelphia 76ers con coach Jack Ramsey in panchina e Maurice Lucas, Lionel Hollins e Wally Walker in campo assieme a Walton.

Nel 1978 nonostante un altro infortunio al piede, Bill Walton vinse con i Blazers il premio di MVP della stagione. Il suo rientro per i playoffs sarebbe stato di breve durata a causa di un altro problema fisico, e alla fine dell’anno l’ex UCLA avrebbe chiesto di essere ceduto. I Trail Blazers non esaudirono la sua richiesta e Walton per protesta rimase fuori per l’intera annata 1978-79, e da free agent firmo per i San Diego Clippers per la stagione successiva. Operazione per la quale la NBA impose ai Clippers una “trade di risarcimento” a Portland che ottenne in cambio Kevin Kunnert, Kermit Washington e una prima scelta al draft 1980.

Ai San Diego Clippers, Walton finì per giocare pochissimo, appena 169 partite dal 1979 al 1984. Anni in cui si sottopose a diversi interventi chirurgici per ovviare ai problemi cronici ai piedi e poter tornare a giocare. Nel 1985 Walton lasciò i Clippers via trade per andare ai Boston Celtics di Larry Bird e Kevin McHale. La stagione 1985-86 sarebbe stata una seconda giovinezza, per quanto breve, per Walton che a 32 anni e con la sua storia di infortuni avrebbe finito per giocare 80 partite su 82, da centro di riserva di Robert Parish e vincendo il premio di Sesto Uomo dell’anno. I Celtics avrebbero poi vinto il titolo NBA per 4-2 contro gli Houston Rockets di Hakeem Olajuwon e Ralph Sampson.

L’anno successivo Walton avrebbe giocato appena 10 partite, per poi ritirarsi definitivamente nel 1990. Da ex giocatore Walton ha lavorato come commentatore per la NBA e la NCAA, il figlio Luke Walton è stato giocatore NBA per i Los Angeles Lakers e allenatore, sempre ai Lakers e ai Sacramento Kings.

La sua maglia numero 32 è stata ritirata dai Portland Trail Blazers, di cui resta a oggi uno dei più grandi giocatori assieme a Clyde Drexler e Damian Lillard, in carriera Bill Walton è stato 2 volte All-Star e primo quintetto All-NBA nel 1978, nonché uno dei più grandi giocatori di UCLA e del college basket di sempre. E’ stato introdotto nella Hall of Fame nel 1993 come giocatore.

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Houston RocketsNBA NewsPortland Trail Blazers

Marjanovic e Dalano Banton: la NBA “sbraca” all’ultima giornata

di Lorenzo Razzetti
Scritto da Lorenzo Razzetti

Dalano Banton entra ufficialmente nella storia NBA nell’ultima partita di regular season. I Portland Trail Blazers non sono mai stati in corsa per vincere niente. Più che una partita la sfida con i Kings è poco più di una formalità. A questo punto Banton, arrivato a Portland da Boston a ridosso della trade deadline, decide di firmare una prestazione che, in qualche modo, entra nella storia della lega. Tira con un incredibile 0 su 15 da tre punti (record NBA in negativo), prima di farsi espellere a poco meno di 4 minuti dalla fine per una spallata. Nonostante ciò, è comunque riuscito a mettere a referto 17 punti, anche se con la bellezza di 26 tiri. Insomma, la degna conclusione di stagione per una franchigia che, dalla cessione in estate di Lillard, ha viaggiato stabilmente sul fondo della classifica a Ovest. 

L’ultimo posto a Ovest comunque non ha del tutto spento l’entusiasmo dei Blazers, che sperano di potersi rifare in futuro. Il roster può infatti contare alcuni giovani interessanti, come la seconda scelta all’ultimo draft Scoot Henderson ed altri diamanti grezzi come Simons, Sharpe, Camara e Ayton. La speranza dunque è che, magari con l’aggiunta di altri prospetti nel prossimo draft, e con la crescita generale della squadra, tra qualche anno la franchigia possa tornare ad essere competitiva. Ad ogni modo bisogna riconoscere che alcuni giocatori arrivati con grosse aspettative, su tutti Henderson e Ayton, in questa prima stagione in casa Blazers hanno un po’ deluso. Staremo a vedere se il tempo sarà dalla loro parte e se dalla prossima stagione potremo tornare a vedere una Portland più simile ad una squadra di NBA che di G-League. 

Che l’ultima giornata NBA assomigli all’ultimo giorno di scuola, lo ha ricordato anche Boban Marjanovic, lungo degli Houston Rockets, attore con Keanu Reaves e uno dei giocherelloni NBA più noti.

Nella partita finale di stagione dei suoi Houston Rockets contro gli LA Clippers, gara senza alcun significato di classifica, Marjanovic si è distinto per il beau geste con cui ha concesso al pubblico della Crypto.com Arena di Los Angeles di andarsene con il pollo fritto gratis, offerto dalla casa. Con 5 minuti ancora da giocare e la partita ancora in equilibrio sul 105-97, Marjanovic ha subito fallo ed è andato a tirare due tiri liberi. Dopo aver fallito il primo, Boban si è reso conto dell’offerta classica che la squadra di casa fa ai suoi tifosi se nel quarto periodo un avversario sbaglia due conclusioni di fila dalla lunetta, ovvero una porzione di pollo fritto, e ha deciso di sbagliare apposta il suo secondo tentativo. Peritandosi anche di segnalare “che il pollo lo offriva lui” prima di sbagliare.

Detto, fatto, e ovazione del pubblico dei Clippers che ha ringraziato il suo ex giocatore.

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La partenza a rilento di Ayton? “Colpa del materasso”

di Lorenzo Razzetti
Scritto da Lorenzo Razzetti

Deandre Ayton, dopo una partenza a rilento dopo il passaggio a Portland, sta finalmente trovando continuità nelle prestazioni. Da dopo l’All-Star Game infatti, il centro dei Blazers è passato da una media di 13.8 punti a quasi 25 ad allacciata di scarpe. A far storcere il naso a molti però sono state le motivazioni con le quali Ayton ha giustificato le proprie difficoltà iniziali. Non è infatti la prima volta che il giocatore fa uso di scuse discutibili. Ad ogni modo, stando alle parole di Deandre, la sua cattiva forma ad inizio stagione sarebbe legata all’aver dormito su un materasso ad aria per la prima parte di stagione. 

“È importante sentirsi bene al risveglio”, ha detto. “Non ho avuto un letto vero per un bel po’ di tempo. Dormivo su un materasso ad aria. È stato faticoso.” 

Motivazione che sembra non reggere, visto che con lo stipendio che Ayton percepisce non dovrebbe avere grandi problemi a rimediare un materasso come si deve. 

Il futuro di Portland

Nonostante il 14° posto ad Ovest, e la matematica certezza di non lottare per alcun obbiettivo in questa stagione, a Portland possono guardare al futuro con rinnovata speranza. Dopo la partenza in estate della stella Damian Lillard, la franchigia ha scelto di puntare forte sui giovani. Oltre all’arrivo del già citato Ayton, i Blazers possono contare su numerosi giovani interessanti come Scoot Henderson, Anfernee Simons e Shaedon Sharpe. La speranza della dirigenza dunque è che i giovani sappiano crescere stagione dopo stagione fino ad avere finalmente un core attorno al quale costruire un roster competitivo. 

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I Blazers hanno il loro centro: il finale di stagione in crescita di Deandre Ayton

di Mattia Luoni
Scritto da Mattia Luoni

Deandre Ayton, il centro dei Portland Trail Blazers, sta attraversato alti e bassi dall’inizio di questa stagione.

Dopo essere arrivato a Portland con lo scambio che ha visto Lillard a Milwaukee si è autodefinito “DominAyton”, soprannome che è stato solo oggetto di scherno per lui e per la squadra.

Recentemente però, Ayton ha mostrato un netto miglioramento nel suo gioco, ha segnato infatti un impressionante numero di punti e ha fatto registrare un alto numero di rimbalzi, dimostrando una determinazione e un’impatto che non sono passati inosservati.

“Penso che lo abbiamo sbloccato e stiamo ottenendo sicuramente la migliore versione offensiva di lui”, ha detto ai giornalisti l’allenatore dei Blazers Chauncey Billups.

Dopo aver saltato 12 partite, (11 per infortunio al ginocchio e una per tempesta di ghiaccio) Ayton sembra essere nettamente più aggressivo e dominante. Infatti da quel momento in poi sta tenendo una media di 12,5 punti e 10,3 rimbalzi a partita con una percentuale di tiro del 53,1%.

Anche la chimica con i suoi compagni sembra essersi sviluppata ulteriormente. Deandre definisce “accesa” l’intesa col suo compagno Anfernee Simons, ricordandogli Booker ai Suns. “Ci capiamo tramite linguaggio del corpo e contatto visivo, è come la musica”.

Il suo obiettivo è chiaro: diventare una figura di spicco nel mondo del basket e ispirare coloro che lo circondano a raggiungere il successo. La sua mentalità e il suo impegno verso il successo sono evidenti nel suo approccio al gioco e nella sua relazione con i compagni di squadra.

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Rasheed Wallace: “Portland Jail Blazers? Non eravamo così cattivi”

di Michele Gibin
Scritto da Michele Gibin

Rasheed Wallace è riapparso, ospite di Evan Turner e del suo podcast per una chiacchierata sulla sua carriera NBA, e sul suo periodo ai Portland Trail Blazers che sono stati la squadra con cui è diventato All-Star.

E la squadra che a cavallo tra anni ’90 e anni 2000 andò a un quarto di gioco dal battere i Los Angeles Lakers di Shaquille O’Neal, Kobe Bryant e coach Phil Jackson, era proprio il 2000 alle finali di conference, e che si guadagnò un nomignolo poco lusinghiero: Portland “Jail” Blazers, dove “jail” sta per “prigione“.

Nome che i media affibbiarono alla squadra dopo alcuni incidenti con la legge di alcuni giocatori. Isaiah Rider, talentuosa guardia ex Minnesota Timberwolves, venne arrestato per detenzione illegale di cannabis nel 1996, Rasheed Wallace, arrivato da Washington dopo la sua stagione da rookie, dimostrò assieme al suo talento cristallino un temperamento forte e ribelle, e in seguito altri giocatori arrivati negli anni successivi avrebbero avuto altri problemi. Ruben Patterson sarebbe finito a processo per violenza sessuale, Wallace, Damon Stoudamire e l’ala Qyntel Woods fermati per possesso di hashish e Zach Randolph e ancora Patterson diedero vita a una scazzottata in allenamento in cui il secondo avrebbe riportato una frattura al volto.

Qyntel Woods sarebbe presto finito nei guai per una storiaccia di combattimenti clandestini tra cani, nel 2003 Wallace rimediò una sospensione di 7 partite per aver minacciato un arbitro dopo una partita e nel 2004 l’ala Darius Miles durante una lite con coach Maurice Cheeks lo avrebbe chiamato “negro“, per poi insultare anche il Gm della squadra John Nash.

A distanza di tanti anni, Rasheed Wallace ha contestato la scelta a suo dire infelice dei media che coniarono il nickname “Jail Blazers”. “Per prima cosa, suonava bene sono perché faceva rima. E a dirla tutta nessuno di noi è mai finito in galera per cui era solo per dire qualcosa di negativo su di noi. E la cosa mi sorprese anche, perché eravamo l’unica squadra professionistica in un mercato piccolo, e allora perché mettersi lì a insultare sull’unico team in città? Parlate pure con tutti i miei compagni di allora, tutti vi diranno che sono stato un buon compagno di squadra. Solo, non tollero i media a volte. E quando giocavo non tolleravo i media“.

Sulla squadra del 2000 che perse contro i Lakers solo in gara 7: “Eravamo una bella squadra, siamo andati a 6 minuti dal giocre le finali contro i Pacers ma non era destino. Abbiamo sbagliato 13 tiri di fila e i Lakers hanno rimontato, Brian Shaw, Kobe, Shaq… ricordo che a un certo punto ho guardato il tabellone e ho capito che era finita, e noi eravamo stati anche avanti… non era destino“.

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Il sogno di Damian Lillard: diventare proprietario dei Portland Trail Blazers

di Andrea Delcuratolo
Scritto da Andrea Delcuratolo

Damian Lillard, oggi ai Milwaukee Bucks, progetta il suo futuro sognando di diventare proprietario dei Portland Trail Blazers. Lillard, leggenda dei Trail Blazers, si è trasferito nella squadra allenata da Doc Rivers dopo aver speso speso ben undici stagioni nell’Oregoon, portando la franchigia a un passo dalle NBA Finals, come accaduto nel 2019. Lillard è spesso considerato uno dei migliori giocatori di sempre a non aver mai vinto un titolo NBA.

Damian Lillard come proprietario dei Portland Trail Blazers starebbe a simboleggiare la chiusura di un cerchio. Dame, infatti, è il miglior marcatore di tutti i tempi della squadra e miglior tiratore da tre punti (2387 per l’esattezza). Lo stesso Lillard, ha parlato della questione in un’intervista al sito LandonBuford.com dicendo: “Assolutamente ne farò parte”.

Sulla questione è intervenuto anche un suo vecchio compagno ai Trail Balzers di squadra e amico di lunga data, CJ McCollum (oggi con i New Orleans Pelicans ): “Sarebbe sicuramente un sogno che si avvera poter possedere una franchigia”. Questi sentimenti evidenziano il legame profondo che i giocatori spesso sviluppano con le squadre che rappresentano, trascendendo il loro ruolo di atleti”. 

L’interesse di Damian Lillard a possedere l’intera quota, o anche solo una parte, dei Portland Trail Blazers sottolinea quanto e come il suo legame con la squadra e la città di Portland sia duraturo. Anche se i tempi di una tale mossa rimangono incerti, la prospettiva che Lillard passi da giocatore a proprietario di una squadra è molto promettente. Mentre continua a incidere il suo nome negli annali della storia dell’NBA, l’eredità di Lillard potrebbe estendersi ben oltre le sue imprese in campo, plasmando il futuro della franchigia che l’ha reso grande. 

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