NBA preview 2020/21

Nets vs Bucks: da questa sfida uscirà il campione NBA 2020/21?

di Francesco Catalano 5 Giugno 2021

Lasciamo subito perdere gli inutili preamboli: la semifinale di Conference tra Milwaukee Bucks e Brooklyn Nets dirà molto della squadra che potrebbe essere campione NBA 2020/21. I motivi sono presto detti.

L’Ovest, ad ora, sembra davvero una polveriera. Le serie sono state rette dall’equilibrio, ma non è un equilibrio tra giganti, bensì tra squadre che, nonostante i grandi potenziali, sono rese zoppicanti dagli infortuni e da problemi legati al campo. Tutte le squadre dell’Ovest, senza eccezioni, portano con sé tante perplessità e tanti punti di domande.

In questa indecisione, le tre squadre che sembrano più solide e più in palla per poter alzare il Larry O’Brien Trophy sono quelle che hanno dominato la regular season ad Est, ovvero Philadelphia 76ers, Brooklyn Nets e Milwaukee Bucks. Anche se i playoffs di Phila sono strettamente legati a quella che sarà la condizione di Joel Embiid e del suo menisco. Ecco perché, quindi, la sfida tra Bucks e Nets sembra davvero quella tra le due squadre ad oggi più quotate per la vittoria finale. Due squadre che nel primo turno hanno brillato con poche macchie spazzando via (o quasi) i rispettivi avversari.

budenholzer bucks — Mike Budenholzer, head coach dei Miwalukee Bucks.

Lo score ai playoffs

Brooklyn Nets

First round: 4-1, vs Boston Celtics
Offensive rating: 130.1
Defensive rating: 118.3
Team leaders: Kevin Durant (32.6 PTS), James Harden (10.6 AST), Kevin Durant (7.4 REB)

Milwaukee Bucks

First round: 4-0, vs Miami Heat
Offensive rating: 117.2
Defensive rating: 96.9
Team leaders: Giannis Antetokounmpo (23.5 PTS), Jrue Holiday (9.8 AST), Giannis Antetokounmpo (15.0 REB)

Nets-Bucks: il duello

Se avete scorso anche velocemente l’angolo delle stats che era qui sopra, probabilmente due numeri vi sono saltati all’occhio in particolar modo. Il primo sarà stato senza dubbio quello dell’offensive rating dei Nets: 130.1! Allucinante: non ci sono altre parole. Nella serie contro i Celtics (che, ad onor del vero, non erano né al completo né nella loro versione migliore) in attacco la squadra di Steve Nash ha fatto quello che voleva. In particolar modo, i tre tenori che hanno fatto il bello ed il cattivo tempo.

C’era qualcuno che diceva che il problema dei Nets sarebbe stato legato alla convivenza in campo di Durant, Harden ed Irving, ma per ora questi problemi non si sono visti. Anzi, i tre hanno dato l’impressione di trovarsi in campo alla grande. Qualcuno dirà che l’ostacolo Celtics non era probante: ecco allora che la serie con i Bucks sarà davvero una prova del 9 per capire se i bianconeri possono davvero arrivare in fondo.

Del playbook offensivo della squadra di Nash abbiamo già speso diverse parole. Se vogliamo stringere il cerchio possiamo parlare di non troppe soluzioni, ma eseguite al meglio e con interpreti magistrali. I Nets spaziano tantissimo il campo ponendo tanti tiratori intorno all’arco e questo è possibile anche in virtù dei quintetti piccoli con cui i Nets giocano che vedono scendere Blake Griffin in campo da 5, oppure anche lo stesso Durant nel ruolo di centro.

L’arma offensiva numero uno è il pick&roll centrale giocato da uno fra Harden e Irving (se non lo stesso Durant) che spesso e volentieri coinvolge Griffin che si è dimostrato molto a suo agio nel ruolo e che ci ha fatto vedere come da rollante non si muova niente male. Come abbiamo detto, i tanti giocatori sull’arco allargano le maglie della difesa avversaria ed ecco che allora si creano anche degli spazi interni da poter sfruttare per poter attaccare il ferro. E quando hai tre giocatori come Irving, Durant e Harden in grado di attaccare meravigliosamente il ferro anche quest’arma non va sottovalutata. Anche perché la penetrazione decisa di uno di questi tre potrebbe costringere la difesa a collassare verso il centro ed in quel caso potrebbe liberarsi qualche tiratore sull’arco da servire.

L’altro dato che doveva sorprenderci alla lettura è quello del defensive rating di Milwaukee che addirittura è inferiore ai 100 punti subiti in media a partita. Dallo scontro tra l’attacco straripante dei Nets e la difesa granitica dei Bucks passerà gran parte del risultato della serie: quanto riusciranno i ragazzi di coach Budenholzer a frenare i bianconeri?

Difficile rispondere a questa domanda. Intanto proviamo a rispondere ad un altro quesito: quali potrebbero essere i possibili accoppiamenti in campo? Ci sono pochi dubbi sul fatto che Giannis Antetokounmpo dopo aver marcato personalmente Jimmy Butler al primo turno, vorrà prendersi la responsabilità di limitare il talento offensivo di Kevin Durant. Poi, presumibilmente, Jrue Holiday dovrebbe accoppiarsi con James Harden (ma anche su Kyrie Irving) e il terzo dei big 3 in linea teorica sarebbe stato di Donte DiVincenzo, ottimo difensore. Quest’ultimo però a causa di un infortunio non scenderà più in campo quest’anno e quindi ecco che si chiederà uno sforzo maggiore in fase difensiva a Khris Middleton. Da non dimenticare poi la presenza nella panchina Bucks di uno specialista del ruolo come PJ Tucker che ancora più dare molto nella propria metacampo (meno nell’altra, è parso).

Ma è importante parlare anche di difesa Nets. Nelle ultime due gare di stagione regolare tra le due squadre (due delle migliori gare viste nella recente RS per intensità) a spuntarla è stata sempre in extremis la squadra del Wisconsin. I Nets, in quelle due occasioni, hanno sofferto molto la fisicità dei lunghi di Milwaukee (Antetokounmpo e Lopez su tutti) che spesso hanno banchettato sotto canestro. In questo senso, l’assenza in casa Brooklyn di Jeff Green non è affatto un dettaglio: l’ex Rockets era il “5” della squadra più gettonato, ruolo che ora dovrà ricoprire con molti più minuti Blake Griffin. Il capitolo Griffin è molto semplice: per quello che sembrava essere a Detroit sta andando molto meglio. In attacco sta facendo il suo dovere (presenza sotto canestro, qualche giocata atletica inaspettata, ottime doti da passatori e buon rollante), ma, com’è noto, in difesa fa molta più fatica.

Quello che attende Steve Nash in fase difensiva è un arduo compito: togliere l’area e cercare di limitare le scorribande nel pitturato dei Bucks sarà una delle chiavi vincenti per i Nets. Sfidare al tiro dall’arco Antetokounmpo e compagni potrebbe essere la scelta giusta, visto che anche al primo turno le percentuali non sono state affatto alte (di poco superiori al 32%).

Come abbiamo visto, le cose da mettere sulla bilancia sono tante, ma quando si parla di questo genere di sfida si parla ovviamente di dettagli. E di talento, enorme talento: in questa serie ne vedremo in campo a palate.

milwaukee bucks — I Bucks al primo turno si sono sbarazzati 4-0 degli Heat

Nets: roster e rotazioni

#12 Joe Harris, SF
#8 Jeff Green, C (infortunato)
#1 Bruce Brown, PG
#13 Landry Shamet, SG
#9 Timothe Luwawu-Cabarrot, SF
#6 DeAndre Jordan, C
#11 Kyrie Irving, PG
#10 Tyler Johnson, SG
#13 James Harden, PG
#7 Kevin Durant, PF
#33 Nicolas Claxton, C
#2 Blake Griffin, PF
#0 Reggie Perry, PF
#4 Chris Chiozza, PG
#24 Aliza Johnson, PF
#55 Mike James, PG
#26 Spencer Dinwiddie, SG (infortunato)

Bucks: roster e rotazioni

#11 Brook Lopez, C
#7 Bryn Forbes, SG
#24 Pat Connaughton, SG
#22 Khris Middleton, SF
#9 Bobby Portis, C
#0 Donte DiVincenzo, SG (infortunato)
#34 Giannis Antetokounmpo, PF
#21 Jrue Holiday, PG
#43 Thanasis Antetokounmpo, SF
#13 Jordan Nwora, SF
#15 Sam Merrill, SG
#5 Jeff Teague, PG
#25 Mamadi Diakite, PF
#3 Elijah Bryant, SG

Nets vs Bucks, dove vedere la serie

Volete vedere la serie Nets vs Bucks? I playoffs NBA sono visibili in due modi diversi. Ecco quali:

Bucks vs Heat su Sky Go
Bucks vs Heat su NBA League Pass

Nel primo caso sarà possibile vedere le sfide della serie su Sky, tramite l’applicazione per smartphone, tablet e pc. I requisiti? Avere un abbonamento con Sky da almeno un anno ed avere attivo il pacchetto sport.

Così potrete vedere in diretta i match, ma anche registrarli e riguardarli su Sky e sui vostri dispositivi. Per il secondo metodo invece basta abbonarsi sul sito web di NBA League Pass, selezionare il pacchetto desiderato e potrete vedere tutte le gare anche in contemporanea in diretta, in streaming su PC, tablet, cellulare.

E’ tempo di preparare i pop corn, signori: mettetevi comodo! Da questa serie playoffs potrebbe seriamente uscire la squadra che sarà campione NBA 2020/21. A confronto le due compagini che al termine del primo turno sono sembrate le più in palla e le più lanciate verso la vittoria finale….non ci resta, quindi, che goderci lo spettacolo!

5 Giugno 2021 0 commenti

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Charlotte Hornets preview 2020/2021: la ricostruzione riparte da LaMelo Ball

di Gabriele Bozzetti 16 Dicembre 2020

Scritto da Gabriele Bozzetti

Tutti conosciamo la passione per il gioco e le scommesse di Michael Jordan, portata avanti anche come proprietario degli Charlotte Hornets. Dopo molte stagioni nei bassifondi della lega, con poche e brutte apparizioni ai playoff, quest’anno gli Hornets hanno fatto all-in su LaMelo Ball. Il più giovane dei tre fratelli Ball, è stato scelto con la terza scelta assoluta nell’ultimo draft, e rappresenta una vera e propria scommessa per la ricostruzione della franchigia di Sua Altezza Aerea. Scopriamo cosa ci si può aspettare dagli Hornets nella preview 2020/2021.

Quella passata è stata una stagione transitoria, alla fine è arrivato il decimo posto e infatti niente post-season nella bolla di Orlando. Un’altra stagione, in termini di risultati fallimentari, archiviata. Orfani da qualche stagione del loro leader Kemba Walker, sono in cerca di nuova leadership e talento. Un possibile spiraglio di luce ha il nome di Devonte’ Graham. L’ex Kansas Jayhawks ha chiuso la sua stagione a 18 punti di media e più di 7 assist a partita, elevando il suo gioco, passando da 5 punti a 18 in una sola stagione, non gareggiando per il premio di MIP senza una ragione particolarmente valido.

I movimenti nella off-season

LaMelo Ball.

La chiave del cambiamento in North Carolina è affidata a due new entry, LamMelo Ball e l’ex Boston Gordon Hayward. Ciò che è cambiato da queste parti è relativo al draft del 18 novembre, visto che Charlotte disponeva di ben 4 scelte. I rookie che debutteranno in maglia Hornets sono: LaMelo Ball (scelta numero 3), i due giovani centri Vernon Carey Jr (scelta numero 32) e Nick Richards (scelta numero 42) e per ultimo la cinquantaseiesima chiamata, il play Grant Riller.

Durante la free agency è arrivato Gordon Hayward: l’ex Bulldogs, si è accasato a Charlotte via sign and trade con un maxi contratto da 120 milioni di dollari in 4 anni. Hayward si aggiunge al roster con cui giocherà nei prossimi anni assieme a volti già noti come Malik Monk, Devonte’ Graham, Terry Rozier, PJ Washington e il veterano Cody Zeller. out invece Willy Hernangomez, ora insieme a Zion ai Pelicans, Dwyane Bacon che si è trasferito a Orlando e il francese Nicolas Batum che è volato a LA sponda Clippers per liberare spazio per la firma di Hayward.

Rispetto alla scorsa stagione gli Hornets sono migliorati, hanno aggiunto talento e un veterano come Gordon Hayward che può dare leadership e grinta.

Hornets preview 2020/2021: il gioco

Il gioco degli Charlotte è sicuramente influenzato da James Borrego. Il coach scuola Spurs continuerà a spingere sul concetto di 5-out, con un giro di palla che permette di avere tutti e cinque i giocatori pronti per poter punire da tre.

Un costante giro-palla è fondamentale per non consentire di creare punti di riferimento alle difese avversarie. Da sfruttare particolarmente questa soluzione offensiva visto le buone percentuali della scorsa stagione dall’arco:

Terry Rozier: 40.7%
Gordon Hayward (con BOS): 38.3%
PJ Washington: 37.4%
Devonte’ Graham: 37.3%

L’apporto di LaMelo Ball in questo caso potrebbe essere un fattore chiave. Nonostante fosse presentato da tutti come un tiratore d’elite, le sue percentuali di tiro non sono così rassicuranti. Sia in Lituania che in Australia, la giovane point-guard ha tirato con il 38% dal campo e un solo 25% da tre. L’apporto fondamentale sarà quindi dal punto di vista di assist visto la grande capacità di passaggio del nativo di Chino Hill.

LaMelo Ball può sfruttare la sua ottima visione di gioco e di manovra che, unita a un velo di incoscienza e imprevedibilità può creare situazioni pericolose per gli avversari. Da sfruttare quest’anno è senza dubbio l’aggiunta di Gordon Hayward. Le caratteristiche del neoacquisto di Charlotte si sposano alla perfezione con tutte quelle che sono le idee tattiche di James Borrego. Offensivamente la sua versatilità potrà essere sfruttata principalmente per diminuire il carico che nella scorsa stagione è gravato su Devonte’ Graham. Una diminuzione di tiri e scelte forzate potrebbero garantire una maggiore efficienza. Graham, l’anno passato, è stato la rivoluzione in casa Hornets, ma sappiano tutti, soprattutto quanto in certe serate le percentuali al tiro siano state disastrose. La presenza di Hayward garantirà respiro e meno scelte difficili per il numero 4. Hayward potrà risultare benefico anche per Ball che avrà più spazio e libertà di manovra. Senza dimenticare Scary Terry, Pj Washington, Malik Monk e Cody Zeller.

Rozier arrivato dopo l’addio di Kemba Walker, non è riuscito a portare quello che ci si sperava. Etichettato subito come il dopo Kemba, ha perso minutaggio dopo la straordinaria crescita di Graham e per questo è un leggermente scomparso dai radar. L’arrivo di Ball potrebbe ostacolare il suo ritorno. Terry potrebbe partire come secondo playmaker, se LaMelo partirà nei 5 iniziali, per lasciare il ruolo di guardia a Graham e successivamente a Monk. Il suo tiro da tre punti è stato spesso un’arma importante e, partire dalla panchina gli consentirebbe, avendo un buon minutaggio, di essere ancora più letale e di subire un minor dispendio energetico che l’aveva penalizzato in fase difensiva lo scorso anno.

Un elemento offensivo che potrebbe penalizzare la squadra del North Carolina è il loro attacco contro una difesa schierata. Bisogna sottolineare le enormi difficoltà dei singoli a creare situazioni offensive con la squadra avversaria pronta a difendere. Nello scorso anno gli Hornets erano ultimi per percentuale al ferro, poco superiore al 41% rispetto al 52% dei Bucks che guidavano la classifica, pur optando per questa situazione con frequenza. I tiri creati palla in mano in penetrazione erano spesso contestati e con scarsi risultati. Questa problematica è propria anche del rookie LaMelo Ball, che in Australia ha troppo spesso mostrato poca incisività quando doveva aggredire la difesa palla in mano. D’altro canto, l’aggiunta di Gordon Hayward ha lo scopo di aggiungere capacità di creare situazioni pericolose dal palleggio e una minore pressione sui giocatori chiave visto la presenza maggiore di giocatori di qualità in campo. Questo potrebbe dare più sicurezza ai giocatori e aumentare leggermente le percentuali offensive.

Questo potrebbe essere il vero tallone d’Achille dei giovani ragazzi di coach Borrego. L’anno scorso giocare con una coppia di guardie molto ‘piccola’ ha penalizzato molto la tenuta difensiva generale. Nella prossima stagione l’aggiunta di LaMelo potrebbe garantire un fisico potenzialmente più adatto a fare la differenza in difesa, tuttavia anche il rookie ha mostrato poca costanza in questo fondamentale. Un pessimo atteggiamento difensivo annullerebbe di conseguenza l’impegno offensivo dei giovani Charlotte. Borrego dovrà cercare di mantenere alta la concentrazione su questo punto anche sfruttando giocatori più defensive minded come Cody Martin e il rookie Nick Richards.

"The way we're playing this year, a lot of people will be in for surprises." –@T_Rozzay3 #AllFly | @NovantHealth pic.twitter.com/FHq6zaIkJ4
— Charlotte Hornets (@hornets) December 8, 2020

Un potenziale fattore: Gordon Hayward

Gordon Hayward.

Il potenziale fattore in casa Charlotte è sicuramente l’ex Boston e Utah, Gordon Hayward. È passato qualche anno da quando incantava ai Jazz e ora Hayward è a tutti gli effetti un veterano. Anche se la sua carriera non è stata sicuramente fortunata, visto il grave infortunio alla tibia e caviglia sinistra durante la sua prima apparizione in maglia biancoverde il 18 ottobre 2017, è tornato a essere un buon giocatore su cui fare affidamento. Soprattutto nei playoffs disputati ad Orlando è sembrato essere il fattore chiave, quella spinta in più in casa Boston. Hayward ha concluso la sua ultima stagione coi Celtics con 17. 5 punti, quasi 7 rimbalzi e 4 assist ad allacciata di scarpe.

Perché Hayward può essere un fattore in quel di Charlotte?

Il motivo è nascosto proprio nella particolarità del roster degli Hornets. Con 4 nuovi rookie che si sono aggiunti dall’ultimo draft e gli altri giovani già presenti, Hayward è l’unico, se non contiamo Cody Zeller, veterano che può dare leadership, equilibrio e controllo a questa giovane squadra. Prima della sua firma infatti l’età media degli Hornets era poco inferiore ai 24 anni.

Lo scorso anno Hayward a Boston era secondo per net rating, il tutto in una squadra ottima, perciò la caratura del giocatore non si deve mettere in discussione. Charlotte spera di poter migliorare la crescita del suo ‘young core‘ attraverso l’aiuto di Gordon Hayward.

Hornets preview 2020/2021: le aspettative stagionali

Le aspettative stagionali per gli Charlotte Hornets anche quest’anno saranno modeste. L’anno scorso su 65 partite ne hanno vinte 23 e perse 42, quasi il doppio, e perdere così tante partite significa ‘addio playoffs‘. Quest’anno hanno aggiunto al roster 2 giocatori chiave, LaMelo e Hayward. Anche con questi due innesti in North Carolina devono rimanere con i piedi per terra.

Quest’anno andrà diversamente?

Probabilmente no. Nella zona alta della classifica, la situazione non cambierà così tanto, con i soliti Milwaukee Bucks, Boston Celtics, Miami Heat e Toronto Raptors a guidare e con l’aggiunta dei Brooklyn Nets che potrebbero puntare a prendersi le zone alte, con la coppia Irving-Durant pronta a giganteggiare nella lega.

Rispetto invece all’anno scorso, ciò che interessa particolarmente a Charlotte sono gli Atlanta Hawks. La franchigia della Georgia ha svolto bene i suoi compiti nella off-season accaparrandosi i servigi di Danilo Gallinari e Bogdan Bogdanovic che, con un Trae Young ancora più maturo rispetto agli anni passati può davvero scalare la classifica andando a lottare per i playoff. Da notare anche la nona classificata della scorsa stagione; appena sopra a Charlotte c’erano i Washington Wizard. Nella capitale è arrivato Mr. Tripla Doppia. L’aggiunta di Russell Westbrook al roster può davvero creare competitività e, con un Bradley Beal riposato e con meno responsabilità, può essere un fattore importante. Probabilmente saranno proprio gli Hawks e gli Wizard a giocarsi un posto ai playoff a discapito dei Magic, arrivatiottavi la scorsa stagione.

“Hanno avuto continuità e consistenza, spero di poter fare altrettanto qui. Devi avere disciplina e forza per rimanere concentrati sul piano. Stiamo cercando di adottare un approccio lento. E’ così per lo sviluppo dei giocatori. Avere pazienza e disciplina è fondamentale quando si cerca di costruire una squadra giovane”. ha detto il coach degli Hornets, citando gli Heat come esempio da seguire.

Dopo queste previsioni è evidente che in casa Hornets la ricostruzione non è ancora finita, non sono ancora una squadra da playoffs sicuri, ma potrebbero lottare per arrivarci, anche se la situazione potrebbe essere simile a quella dei Memphis Grizzlies della scorsa stagione, con un rookie a guidare il gruppo, Ja Morant, e un core giovane a seguirlo. I Grizzlies però hanno mancato i playoffs perdendo contro i Blazer ai play-in. Se una parte, quella dei risultati, può non creare così tanta gioia e sicurezza, la parte dello sviluppo e della ricostruzione può davvero considerarsi ad un buon punto. I giovani ci sono; da aggiungere probabilmente qualche buon veterano che può mostrare la via con l’esperienza.

L’anno prossimo vedremo quindi degli Hornets divertenti, giovani, con voglia di fare e con talento ma che probabilmente non arriveranno alla post-season, pronti per continuare a crescere anno dopo anno per continuare a citare lo stato del North Carolina non solo come la patria di Michael Jordan ma anche come la patria del buon basket.

16 Dicembre 2020 0 commenti

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Clippers preview 2020/2021: l’ora del riscatto

di Enrico Paterniti 15 Dicembre 2020

Scritto da Enrico Paterniti

Dopo l’amara eliminazione subita dai Denver Nuggets nella bolla di Orlando, i Los Angeles Clippers ripartono fin dal training camp con un obiettivo comune, quello del riscatto. L’ultimo quarto di gara 7 è ancora vivo nei ricordi di molti, ed è così che il front office dei Clippers ha optato per un’inversione di marcia per rimettere in carreggiata la franchigia in vista della lotta per il Larry O’Brien Trophy. Pochi ma decisivi cambiamenti quelli della franchigia di Los Angeles che, a differenza della stagione appena trascorsa, parte un gradino più in basso rispetto ai ‘cugini’ Lakers. “Ci piacciono queste voci negative sul nostro conto” – riporta Ivica Zubac nella sua prima intervista rilasciata al training camp 2020/2021. Ed è esattamente così: i Clippers non vedono l’ora di riscattarsi per dimostrare il loro reale valore. Ne parleremo in questa Clippers preview 2020/2021.

I movimenti nella off-season

La disfatta nella bolla di Orlando è stato un segnale inequivocabile per il front-office della franchigia. Occorreva voltare pagina dal giorno 1 e ricominciare così un nuovo capitolo. Dopo sette anni a tinte chiaro-scure, Doc Rivers ed il suo staff hanno dunque lasciato la California per volare sulla costa opposta, nella città dell’amore fraterno. Al suo posto, il general manager, Michael Winger, ed il President of Basketball Operations, Lawrence Frank, hanno optato per una figura con accreditate capacità nella gestione dello spogliatoio. A dover coordinare personalità spiccate e star esigenti sarà infatti Tyronn Lue. Il suo assistente principale sarà Daniel Craig che, dopo aver passato gli ultimi 17 anni a Miami, si occuperà della fase difensiva dei Clippers. Kenny Atkinson (ex capo allenatore dei Nets) sarà il coach di riferimento per lo sviluppo dei giocatori, mentre Larry Drew si dedicherà all’attacco. Roy Rogers attenzionerà lo sviluppo dei lunghi ed infine Chauncey Billups sarà voce motivazionale e moderatrice all’interno dello spogliatoio.

I Clips hanno pescato due rookie al draft di metà novembre: la scelta n.33, Daniel Oturu, centro proveniente da Minnesota University e la n.55, Jayden Scrubb, point-guard in uscita dal John A. Logan College. Durante il draft, i Clippers hanno completato uno scambio con i Pistons ed i Nets, acquisendo le prestazioni della guardia Luke Kennard e quattro scelte future al secondo giro dagli stessi Detroit. Hanno ceduto, nel contempo, il contratto della guardia tiratrice Landry Shamet ai Brooklyn Nets. Malik Fitts, da Saint Mary’s, è stato invece firmato da undrafted.

Sei giocatori dei Los Angeles Clippers erano diventati free-agent il 20 novembre. Tre di questi hanno deciso di continuare il loro percorso nella franchigia: Marcus Morris (quadriennale da 64 milioni di dollari), Patrick Patterson (annuale da 3 milioni) e Reggie Jackson (annuale al minimo garantito per un veterano). Per ciò che concerne i tre esuberi, vi sono i nomi di JaMychal Green (adesso in carica ai Denver Nuggets), Johnatan Motley (ai Phoenix Suns) e Montrezl Harrell (ai Los Angeles Lakers). Proprio la mancata firma del miglior sesto uomo della passata stagione ha generato leciti sospetti riguardo rotture e disguidi interne allo spogliatoio, causate soprattutto dalla pessima performance del nuovo centro dei Lakers nella bolla di Orlando (come ricalcato da quest’articolo del The Athletic).

Infine, sono stati aggiunti a roster altri cinque free agent, due tra i quali potrebbero rivelarsi giocatori fondamentali per la chimica e il funzionamento della squadra. Oltre a Ky Bowman, Rayjon Tucker e Jordan Ford, i Clippers hanno infatti messo sotto contratto Serge Ibaka (biennale da 19 milioni totali) e Nicolas Batum (annuale da 2,5 milioni). E poi è arrivata l’estensione contrattuale di Paul George, che ha deciso di legarsi ai californiani a lungo termine firmando un nuovo accordo da 190 milioni di dollari per la durata di quattro anni.

Clippers preview 2020/2021: il gioco

Il roster a disposizione di coach Lue è uno dei più completi e versatili della lega. A conferma di ciò, due dati importanti della stagione appena trascorsa vanno tenuti in considerazione. I Clippers sono stati la squadra che ha schierato più volte un quintetto diverso nell’arco della regular season e la loro second unit è stata la più prolifica in assoluto con 50.3 punti a partita. Nonostante l’addio di Harrell, Green e Shamet, tre giocatori di notevole peso in uscita dalla panchina, Lue sarà intenzionato a ruotare il più possibile i suoi uomini a disposizione, mettendo in risalto le abilità realizzative del proprio roster.

Le soluzioni primarie nel gioco offensivo dei Clippers saranno affidate ai propri uomini di punta: Paul George e Kawhi Leonard. La qualità e l’estro dei due californiani sono indubbie: entrambi vantano di uno skill-set offensivo completo, soprattutto quando devono battere il loro difensore dal palleggio. I due stanno lavorando assieme sin dal giorno 1 del training camp, a differenza della scorsa stagione, in cui George dovette saltare i primi tre mesi di regular season. Vedremo dunque molto più spesso PG e Kawhi assieme sul parquet e sarà rilevante in tal senso la chimica che si instaurerà tra i due 3 & D. Sarà George l’incaricato principale a sfruttare i pick and roll per arrivare ad un tiro dal palleggio o per servire un proprio compagno libero sul perimetro. Proprio lo stesso PG ha dichiarato recentemente la sua volontà di giocare più possessi dal palleggio per trovare il ritmo con più facilità. Sono tanti i potenziali tiratori in catch & shoot che dovranno farsi trovare pronti fuori dall’arco: dallo stesso Kawhi a Patrick Beverley, da Lou Williams a Marcus Morris. Ma anche i nuovi innesti sono stati scelti ad hoc: Ibaka, Kennard e Batum hanno tutti una eFG% (percentuale effettiva dal campo) superiore al 50% nei tiri in catch & shoot.

L’ago della bilancia nei momenti decisivi sarà invece Kawhi Leonard. Ed è qui che Lue dovrà prendere degli accorgimenti rispetto alla passata stagione. Gli isolamenti di Kawhi hanno spesso precluso spaziature adeguate e movimento senza palla degli altri giocatori sul parquet. Ciò non ha concesso a giocatori come Zubac, Williams e Beverley di rendere al proprio meglio ed entrare nel ritmo dell’azione, portandoli ad ammettere a fine stagione che la mancata chimica di squadra è stata la ragione principale del loro fallimento.

Taglio in back-door senza palla, penetrazione e scarico per un compagno libero nell’angolo, tiro in catch & shoot da tre punti: Luke Kennard può essere un giocatore molto utile per questi Clippers.

I Clippers devono sicuramente aumentare la velocità nel loro gioco offensivo, come ribadito da Lue e comprovato da un pace di 101.5, ottavo nella lega: troppo poco per una squadra con giocatori come Leonard, George e Williams, capaci di alzare il ritmo ed andare in penetrazione con estrema facilità per una conclusione immediata dell’azione. Luke Kennard e Nicolas Batum sono state due scelte oculate in tal senso. I Clippers avevano estremo bisogno di giocatori con capacità di playmaking che portassero ordine e velocità nella manovra d’attacco affinché i tagli senza palla delle guardie e delle ali venissero premiati con maggior frequenza.

Nella metà campo difensiva i Los Angeles Clippers sono una delle squadre più temibili della lega. George e Leonard sono infatti abili nel cambiare su ogni blocco e marcare qualsiasi esterno o rollante avversario, stesso dicasi per Serge Ibaka e Marcus Morris. Anche il reparto guardie a disposizione di Lue è dotato di un’eccelsa predisposizione alla fase difensiva, specialmente Beverley, estremamente rinomato per le sue marcature asfissianti (1.2 recuperi di media in carriera). La difesa non è stato certamente il problema dei Clippers la passata stagione: con 107.6 di defensive rating sono stati la quinta miglior difesa in stagione regolare. E’ proprio da qua che può partire Lue: l’esaltazione in giocate difensive si può tramutare spesso in contropiedi e attacchi in transizione e dunque elevare il ritmo e migliorare la chimica di squadra.

Da una grande difesa possono arrivare potenziali punti facili per i Clippers, soprattutto con due così

Un potenziale fattore: Serge Ibaka

L’aggiunta di Serge Ibaka sarà fondamentale per le alchimie di gioco in ambo i lati del campo. Il centro di origini congolesi è dotato di un eccellente tiro dalla media-lunga distanza (38.5% da tre punti la passata stagione) e ciò permetterà ai giocatori dei Clippers di spaziare meglio il campo per concedere penetrazioni in area più agevoli per gli incursori in area, come Williams, George e Leonard. Ibaka è anche un eccellente bloccante, capace di tagliare verso il canestro per una schiacciata di potenza o aprirsi per un tiro: un lungo con queste caratteristiche era infatti ciò che mancava al roster dello scorso anno.

Nella metà campo difensiva Ibaka è un esemplare rim protector: riempie l’area grazie alla sua statura corpulenta ed offusca costantemente la visuale degli avversari con un’apertura alare di 221 cm. Non a caso è stato inserito nel miglior quintetto difensivo della stagione per ben tre stagioni ed ha superato le 3 stoppate di media a partita per ben due volte in carriera. Ibaka, a dispetto delle lunghe leve, (213 centimetri per 106 chili) ha anche una discreta mobilità laterale che gli permette di cambiare sui blocchi e recuperare sulle point-guard avversarie senza grossi problemi.

Nella sua prima intervista dal ritiro Clippers, Tyronn Lue ha inoltre confermato la possibilità di giocare con due lunghi contemporaneamente, con Ibaka a ricoprire il ruolo di ala grande e Zubac quello di centro. E’ bene ricordare, infatti, che il nuovo innesto dei Clippers ricopre naturalmente la posizione di 4 con cui più volte ha messo in risalto le sue abilità, soprattutto ad Oklahoma .

Giocando con Leonard a Toronto, Ibaka ha riportato oltretutto una delle stagioni più produttive della sua carriera, con una media di 15 punti, 8.1 rimbalzi, 1.3 assist e 1.4 stoppate a partita con il 52.9% al tiro. Il fatto che i due si trovino molto bene assieme e che Ibaka sia un veterano d’esperienza unanimemente riconosciuta sarà un fattore di rilevante importanza al fine di quietare gli animi all’interno di uno spogliatoio che lo scorso anno è sembrato più diviso che mai.

Clippers preview 2020/2021: le aspettative stagionali

E’ inutile girarci attorno. Nonostante un giocatore come Harrell sia passato alla competitor numero uno della lotta per il titolo, i Los Angeles Clippers possono vantare di uno dei roster più completi e funzionali della lega. Il miglior sesto uomo della passata stagione portava esplosività e potenza in ambo i lati del campo, ma Frank & co. lo hanno rimpiazzato a dovere, con un lungo dalle caratteristiche diverse ma con più competenza ed esperienza, requisiti imprescindibili per affrontare al meglio la fase più concitata della stagione, quella dei playoff.

La squadra di Lue ha tutte le carte per aspirare alla vittoria finale: i due migliori 3 & D della lega, profondità del roster, second unit di grande spessore, aggressività e versatilità difensiva, personalità e maturità per chiudere le partite. L’ambiguo dilemma che affligge questi Clippers è il carattere ruvido di ciascuno dei componenti del team che ha provocato dispute e disguidi interni durante i playoff della passata stagione. Tyronn Lue è arrivato anche per questo: temperare gli animi e costruire una nuova cultura che possa mettere in risalto le caratteristiche di ognuno, affinché tutti possano sentirsi membri insostituibili di un progetto solido e con leader ben definiti.

Solamente il tempo potrà dirci se Lue e il suo staff riusciranno a generare una chimica di squadra tale da poter regalare il primo titolo della storia alla franchigia di Steve Ballmer. Il recentissimo rinnovo al massimo salariale di Paul George ispira fiducia e delinea una prosperità di lungo periodo per il team di Los Angeles. Per convincere Kawhi Leonard serverà invece trasmettere certezze nell’arco della prossima stagione. Ed arrivare in finale di conference potrebbe anche non bastare…

15 Dicembre 2020 0 commenti

Approfondimenti NBA in Evidenza NBA Teams Oklahoma City Thunder Western Conference Teams

Oklahoma City Thunder preview 2020/2021: la ricostruzione ha inizio

di Antonio Sena 14 Dicembre 2020

Scritto da Antonio Sena

Se il titolo vi dà la sensazione di un déjà-vu, non vi sbagliate. Dei Thunder si è parlato con parole molto simili anche nella preview dell’anno passato, e sappiamo tutti come le cose siano andate in maniera totalmente differente. Una squadra quotata dalla ESPN con una possibilità dello 0,2% di accedere ai playoffs, ha sorpreso tutti trovando un’ottima quadratura di squadra, con uno stile di gioco versatile e piacevole. Sulle ali dei propri giocatori di punta, OKC ha meritatamente raggiunto il 5° posto nell’ostica Western Conference, per poi uscire solo in una combattutissima gara 7 contro i Rockets dell’ex Russell Westbrook. In questo articolo, analizzeremo quello che saranno i Thunder nella stagione 2020-2021, che avrà inizio proprio poco prima della fine del mese di dicembre.

Thunder preview 2020/2021: I movimenti della off-season

Oklahoma City Thunder: Western Conference

I leader dei Thunder 2019-2020 sono andati via, tutti tranne Shai Gilgeous-Alexander

In questa singolare off-season autunnale, OKC ha sostanzialmente smantellato gran parte del gruppo che ha fatto sognare i propri tifosi tra stagione regolare e playoffs, allenatore compreso.

Che l’idea della dirigenza fosse quella di ripartire da 0 era abbastanza chiaro anche nello scorso anno, dove solo i grandi risultati di squadra hanno scongiurato uno smembramento del roster già nella trade deadline invernale. Via quindi molti dei pezzi da 90 di Oklahoma, a partire da Chris Paul, finito misteriosamente ai Suns, a discapito della propria volontà di competere finalmente per l’anello. Molto doloroso per i tifosi è l’addio di Steven Adams, arrivato in Oklahoma come rookie sbarbato (è proprio il caso di dirlo) nel 2013, ed ora accasatosi ai New Orleans Pelicans. Tra le altre cessioni eccellenti anche il nostro Danilo Gallinari (Atlanta Hawks) ed il sesto uomo Dennis Schroeder (Los Angeles Lakers). Insomma, delle punte di diamante della stagione precedente, è rimasto il solo Shai Gilgeous-Alexander.

Ma cosa ha ricavato OKC da tutte queste trade? Che domande, scelte al draft!

Il percorso era già stato tracciato l’anno scorso con le cessioni di Westbrook, George e Grant che, oltre ai nomi di cui sopra, aveva già portato la bellezza di 15 posti al draft per i prossimi 3-4 anni. Gli ultimi movimenti hanno notevolmente accresciuto il numero di scelte, “costringendo” da una parte la franchigia ad alcuni anni di bassi piazzamenti, ma dall’altra ponendo le basi per l’acquisizione di molti dei migliori prospetti dei futuri draft.

Per l’annata in corso, gli effettivi nuovi giocatori a roster, sono i veterani Al Horford, George Hill e Trevor Ariza, votati a fare da nave scuola alla moltitudine di giovani in rampa di lancio presenti quest’anno. Dal draft, da segnalare la point-guard Quickley, e due europei molto interessanti come Pokusevski e Krejci, ricavati liberandosi dei contratti appena sottoscritti da Rubio e Oubre Jr.

Thunder preview 2020/2021: il gioco

E’ alquanto complicato capire come potrà giocare la nuova truppa del giovane Mark Daigneault nella stagione ormai imminente. Senza la leadership di Paul, le scorribande di Schroeder e la mano di Gallinari, gran parte delle opzioni offensive vengono a mancare.

Il peso offensivo sarà principalmente in mano a Shai Gilgeous-Alexander, chiamato al definitivo salto di qualità dopo un’ottima annata da principale scorer di OKC nella regular season. L’idea della franchigia è quella di trasformalo in una point-guard, in grado di guidare la squadra portando palla fin dalle prime fasi dell’azione.

Tra i veterani, molti palloni passeranno dalle mani di Al Horford che, partendo dal post-basso e dal post-alto, dovrà produrre punti e creare spazio per i propri compagni. A 34 anni gli anni migliori sono passati, ma può ancora dire la sua.

La visione a 360° dal post alto di Al Horford

Molto spazio avranno le due sorprese dei scorsi playoffs, Luguentz Dort e Darius Bazley. Il primo ha tutte le carte in regola per diventare un giocatore totale, dominante in difesa e solido in attacco, dove dovrà mostrare miglioramenti nelle scelte e al tiro. Il secondo, ha un ampio arsenale offensivo, potendo colpire sia dall’arco che in penetrazione. Anche per lui tanto margine di crescita, in un anno da sfruttare con molti minuti in campo. Da loro due, passerà gran parte della stagione offensiva e difensiva del team.

George Hill sarà presumibilmente la point guard titolare, mentre Trevor Ariza dovrà dar fiato sia da ala piccola che da ala forte in una small-ball. Con Hill e Horford in campo, vedremo molto gioco a metà campo, con i tiratori Bazley e Ariza pronti sul perimetro, quando i lunghi riusciranno ad attirare l’attenzione della difesa. Quintetti più freschi, con Shai da point guard, e giocatori atletici sugli esterni come Dort e Robertson, avranno un impronta più simile alla passata stagione, con un pace elevato, ed una ricerca più frequente del contropiede.

Saranno infine da valutare in entrambi i sistemi, anche gli interessanti giovani acquisiti tra draft e trade, con l’obiettivo di tirar fuori dal cilindro un nuovo prospetto da inserire nell’ingranaggio.

Un potenziale fattore: Luguentz Dort

Fino all’inizio della post-season, il canadese Luguentz Dort aveva fatto bene, più di quanto ci si aspettasse, ma senza impressionare.

6.8 punti e 2.3 rimbalzi in 22 minuti di pura sostanza, uscendo dalla panchina per dare fiato ai titolare e portare un pò di atletismo in campo. L’esplosione è arrivata quando meno ce lo si poteva aspettare, nei playoffs, quando solitamente i role player trovano meno spazio per dare i minuti ai giocatori più talentuosi del roster. L’idea dell’ex coach Billy Donovan di mandarlo in missione su Harden fin da gara 1 è stata azzeccata, ed è stata la chiave per permettere a OKC di giocarsela fino alla fine, contro una squadra molto più attrezzata.

Dort si è esaltato nello scontro diretto, annullando il fenomeno in maglia Houston in molte occasioni. Basti pensare che prima di gara 5 (sul 2-2 di parziale) il tabellino di Harden nelle azioni in cui è stato marcato dal rookie, parlava di un pessimo 5 su 34 al tiro.

Nel faccia a faccia con il Barba si sono viste le incredibili doti atletiche di Dort, in grado di arrivare a stopparlo con un guizzo nonostante lo svantaggio , e di tenere egregiamente l’uno contro uno del miglior giocatore della Lega in isolamento.

Se a questo aggiungiamo la performance offensiva super di gara 7 (30 punti), gli ingredienti per la nascita di un gran giocatore ci sono tutti. Certo, non è tutto oro quello che luccica. Fino al fenomenale ultimo capitolo, Dort ha tolto in attacco quello che dava in difesa.

Per 6 gare, infatti, Houston ha deliberatamente scelto di battezzare gran parte delle conclusioni dal perimetro del canadese, il quale ha risposto con errori a ripetizione. La sicurezza nel riprovare senza paura c’è stata, ma se le percentuali dall’arco sono come quelle di gara 2 (2 su 8) o peggio ancora gara 5 (0 su 9), vuol dire che c’è tanto lavoro da fare.

Lavoro che sarà sicuramente già iniziato in questi mesi di pausa, con l’obiettivo di trasformare Dort in qualcosa di molto simile ad un ‘Draymond Green’, per essere un fattore nei rampanti Oklahoma City Thunder del prossimo futuro.

Thunder preview 2020/2021: le aspettative stagionali

Come detto, il rebuilding è la strada intrapresa dalla franchigia.

L’annata 2020/2021 verrà utilizzata per far maturare i tanti giovani a roster, sotto la guida dei pochi veterani acquisiti tramite trade. Shai Gilgeous-Alexander è il leader designato, a cui verranno affidate le chiavi della squadra. Intorno a lui i vari Bazley, Dort e Diallo sono chiamati ad una crescita esponenziale, senza le pressioni date dal raggiungimento di un qualsivoglia obiettivo stagionale. Da testare, anche le capacità nella Lega più prestigiosa del giovane Daigneault, dopo le buone cose fatte vedere in D-League con gli Oklahoma City Blue.

Chissà se proprio la vecchia guardia, supportata dall’esplosione di alcuni dei rookie acquisiti, possa far divertire ancora i tifosi di OKC anche in questa stagione.

14 Dicembre 2020 0 commenti

Approfondimenti Eastern Conference Teams NBA in Evidenza Washington Wizards

Washington Wizards preview 2020/2021: stairway to heaven?

di Diego Borella 12 Dicembre 2020

Scritto da Diego Borella

Wizards preview 2020/2021: non si parla di una canzone dei Led Zeppelin, ma di una squadra in eterna ricostruzione che sembra finalmente vedere la luce. Tra infortuni e scelte sbagliate, Washington ha passato gli ultimi anni tra purgatorio e inferno di una lega a cui hanno dato sempre false promesse. Riuscirà il team guidato da Scott Brooks a mantenerle questa volta e raggiungere finalmente quel paradiso, da tempo, agognato?

I movimenti nella off-season

Con la nona scelta assoluta al draft è arrivato il classe 2001 israeliano, ex Maccabi Tel Aviv, Deni Avdija. Un 205 cm con un potenziale enorme. Gli Wizards si assicurano un’ala piccola con un’ ottima capacità di ball-handing, un buon tiro da lontano (su cui si può lavorare) e un’atleticità esplosiva che, rafforzata secondo gli standard NBA, promette davvero di posizionarlo tra i migliori in pochissimo tempo. Inoltre, nell’ultima stagione ha racimolato il 48.7% nei tiri dal campo. A Tel Aviv ha vinto tre titoli nazionali e una coppa di lega. È stato nominato MVP 2019/20. Niente male.

Da non sottovalutare la scelta al secondo giro del draft. Anzi, Cassius Winston è considerato un vero e proprio draft-steal da parte degli Wizards. Hanno acquistato i diritti sul giocatore scambiando la posizione 57 del secondo giro con la 37 (proprio di Winston) e la scelta al secondo turno 2024 dei Grizzlies. Il tutto tramite OKC, in cambio dei diritti di Vit Krejci e di Admiral Schofield. La guardia è un leader naturale che ha raggiunto, nel suo anno da junior, 18.8 punti e 7.5 assist di media. Davvero niente male, considerata anche la benedizione di Magic via Twitter: “Congratulazioni a uno dei più grandi leader e uomini della storia degli Spartanas, Cassius Winston, per essere stato arruolato.” Staremo a vedere se entrambe le promesse saranno mantenute.

Yoeli Childs, Caleb Homesley e Marlon Taylor che firmano gli exhibit 10 contracts (contratti non garantiti) per il training camp. Dopo la stagione come two-way player ritorna la guardia Garrison Mathews. Mentre, con la Free Agency, arrivano Raul Nieto da Philadelphia per portare esperienza, soprattutto in difesa, e Robin Lopez. Dopo la stagione con il gemello Brook, ai Bucks, tutta Washington si augura che i suoi 12 anni di esperienza nella lega servano ad aiutare i tanti giovani presenti nel roster. I movimenti più significativi della off-season degli Wizards sono stati i ‘non movimenti’. Davis Bertans è stato molto vicino agli Hawks, ma il general mnager Tommy Sheppard ha fortemente voluto il rinnovo per un tiratore d’élite che ha appena vissuto la sua breakout season. e poi non c’è da dimenticare che Bradley Beal ha dichiarato amore eterno per Washington.

“Last but not least” LA TRADE. John Wall va a Houston per l’MVP di tre stagioni fa, Russell Westbrook. Con un contratto praticamente identico (200 mila dollari di differenza in più per Russell) ed entrambi in scadenza nel 2023, si è compiuta la trade del mercato 2020 che lascia ben sperare i tifosi capitolini, ma che lascia da risolvere anche molte incognite.

Wizards preview 2020/2021: il gioco

È il coro più famoso e usato nei palazzetti della NBA e mai come quest’anno servirebbe come spinta a questi Wizards. Purtroppo prima di rivedere la Capital One Arena piena ci vorrà ancora del tempo, date le problematiche causate dal coronavirus. Dunque la squadra di coach Scott Brooks dovrà fare affidamento solo sul lavoro e l’attenzione per concentrarsi sulla fase difensiva, il punto debole delle passate stagioni.

Le statistiche di squadra della stagione 2019/20 sono esemplari: con 114.4 punti a partita gli Wizards sono il settimo miglior attacco della lega, con 25 assist a partita la dodicesima squadra che serve più assistenze. Nonostante l’assenza di Wall, l’attacco dei capitolini ha potuto contare sul solito Beal (30.5 punti a partita), sulle ottime basi dell’anno da rookie di Hachimura e sugli schemi di Brooks come “Clear”, “Double Drag Special”, “Step Down” ecc. Tutti schemi votati a liberare il centro area con l’uso perfetto del pick and roll per arrivare ai due punti facili. Nel caso di un aiuto del difensore, un facile scarico per il tiro da tre punti che, con gente come Bertans, aumenta esponenzialmente le possibilità di successo.

I giochi a due serviranno per aprire gli spazi alle conclusioni sia di Beal che di Westbrook.

Per ciò che concerne la difesa i numeri non lasciano spazio ad incomprensioni. Con 119 punti subiti a partita gli Wizards sono la ventinovesima difesa della lega, con 42 rimbalzi a partita sono nel contempo la terza squadra peggiore sotto canestro. La seconda peggior squadra in quanto punti subiti non è roba da poco. Per Scott Brooks il peggior record da quando allena, 25 vinte contro 47 perse (34.7% di vittorie). Secondo solo alla sua prima stagione da allenatore ai Thunder nel 2008/09. Siamo certi che ne terrà conto. L’unica nota positiva è stato Thomas Bryant che ha lanciato ottimi segnali per la sua crescita (7.2 rimbalzi e 1.1 stoppate a partita). Ma per il resto, il vuoto, quindi non è bastato e non può bastare.

Le ultime partite nella bolla di Orlando hanno visto i due ragazzi (Bryant e Hachimura) eccellere nelle prestazioni e forse proprio da qui ripartirà la squadra. Il lavoro duro andrà fatto sulla difesa e gli innesti di Neto, Lopez e Westbrook potranno aiutare sotto questo aspetto, oltre che in quello dell’esperienza. Davanti, invece, c’è solo da continuare su questa lunghezza d’onda, con la speranza di trovare continuità ed entusiasmo per completare finalmente questa ricostruzione.

Thomas Bryant è migliorato sulla tempistica degli interventi a protezione del ferro.

Un potenziale fattore: Russell Westbrook

Russell Westbrook.

Le dichiarazioni di Tommy Sheppard hanno fatto credere a tutti i tifosi di Washington (e del buon basket) che la lunga attesa per rivedere Wall in campo con la numero 2 degli Wizards era finita. Penelope non riabbraccerà più il suo Ulisse, ma potrebbe sostituire il proprio eroe con Russell Westbrook.

Sembra scontato scegliere l’ormai ex Rockets come potenziale fattore per la prossima stagione. Ma non lo è. Infatti c’è molto da capire. Sicuramente il suo primo approccio è positivo, la sua maturità sarà fondamentale per una squadra che ha voglia di trovare un posto di rilievo nella lega. Russell ritrova Brooks, il suo primo allenatore NBA, e avrà a disposizione compagni di squadra affamati quanto lui. Se troverà il feeling con Bradley Beal e manterrà quelle medie da tripla doppia che ha raggiunto in questi anni, porterà sicuramente gli Wizards a fare paura a delle concorrenti molto competitive. Indosserà la maglia numero 4. A Houston ha trovato un ambiente troppo caotico, dove non si poteva giocare in tranquillità per esprimere il meglio, ora la patata bollente passa a Wall.

Washington sembra averci guadagnato dalla trade, ma è ancora tutto da vedere.

Wizards preview 2020/2021: le aspettative stagionali

I fattori per la prossima stagione potrebbero essere diversi. L’eventuale breakout season dei giovani, l’importanza degli innesti ‘anziani’, il fattore (perché comunque è un fattore) Beal.

La speranza è di vedere uno dei migliori backcourt della lega giocare bene e con continuità. Se queste aspettative non rimarranno tali, potremo davvero avere una sorpresa ad est. Sulla carta il 2020/2021 dovrebbe essere un anno in cui consolidare questi fattori per poi puntare ufficialmente all’anello nei prossimi anni. Ma non ci sarebbe sorpresa migliore di consolidarli durante questa stagione e farli esplodere nella post-season.

L’ambiente è carico e il fatto di partire dalle retrovie di una Eastern Conference davvero competitiva, può giocare a favore di una franchigia che, come detto, vede la luce sempre più viva. Ma deve ancora tenere la testa bassa e lavorare duro per eliminare definitivamente le proprie ombre.

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