NBA Playoff 2017

I Toronto Raptors vengono estinti dai Cleveland Cavaliers

di Andrea Ranieri 9 Maggio 2017

I Cleveland Cavaliers hanno archiviato facilmente anche la pratica Toronto Raptors. James e compagni hanno chiuso la serie in sole quattro gare, dando una prova di forza tecnica e di assoluto controllo a livello mentale. D’altra parte i Toronto Raptors hanno visto esposti tutti i difetti del loro attacco basato sugli isolamenti e la loro pochezza difensiva. A dominare la serie è stato ancora una volta LeBron James; mentre l’altra stella della serie, DeMar DeRozan è stato alterno nelle sue prestazioni, ma di certo non ha goduto di un concreto aiuto dei compagni.

LeBron James è entrato in modalità playoff per cercare di riportare i Cleveland Cavaliers alle Finals

Cleveland Cavaliers: grande attacco, difesa in miglioramento

“LeBron James“…voce del verbo “dominare”. Il Re ha attivato definitivamente la modalità playoff. In questa postseason sta viaggiando a 34.4 punti, 7.1 assist e 9 rimbalzi, riscoprendosi anche grande realizzatore e trovando fiducia anche dall’arco (46.8% da tre punti). Ovviamente le attenzioni della difesa su di lui aprono spazio ai compagni. Kyrie Irving sta migliorando nelle letture e nel coinvolgimento dei compagni (8.5 assist nella serie), dimostrandosi efficacissimo nel pick and roll con Tristan Thompson, sempre prezioso a rimbalzo ed in difesa. I tiratori come Frye, Williams e Korver sguazzano nel mare d’oro costituito dagli scarichi di James ed Irving, bombardando le difese avversarie a suon di triple.

Kyrie Irving e il suo miglioramento nelle letture stanno aiutando la fluidità offensiva dei Cleveland Cavaliers

Da notarsi i miglioramenti difensivi dei Cavs, bravi a togliere tutte le certezze all’attacco dei Raptors. JR Smith ed Iman Shumpert sono definitivamente gli uomini in missione sulla stella avversaria e sono arrivati a costringere DeRozan ad una gara due da 5 punti con 2/11 dal campo, limitandone soprattutto i viaggi in lunetta. Ora si attende qualcosa in più da Kevin Love (5 punti e solo 5 tiri in gara quattro), poco attivo in attacco e ancora rivedibile in difesa, soprattutto in fase di aiuto. Una volta cancellati anche i cali di tensione, la squadra di coach Lue sarà pronta per la caccia al secondo anello consecutivo.

Pensate se in questi Cleveland Cavaliers si svegliasse anche Kevin Love…

Toronto Raptors: ora l’unica certezza è l’incertezza

Nulla. L’aurea mediocritas è ancora la condizione a cui sono relegati i Toronto Raptors. La serie contro i Cleveland Cavaliers ha dimostrato che un attacco fatto perlopiù di isolamenti non ti porta a diventare una contender credibile. I Cavs sono stati brevi ad ingabbiare DeRozan, mettendo sulle spalle dei suoi compagni il peso di tutte le decisioni offensive dei momenti importanti. Peccato che, una volta perso Lowry, Ibaka e compagni hanno quasi sempre scelto l’opzione sbagliata. Tiri aperti sbagliati, incertezze e forzature senza alcuna convinzione hanno costellato la fase offensiva del team di coach Casey. In più, gli specialisti non sono mai riusciti ad aprire il campo con il tiro da tre punti, permettendo agli avversari di intasare l’area.

DeMar DeRozan è rimasto solo sull’isola nella serie contro i Cleveland Cavaliers

Attenzione, però, non è che in difesa le cose siano andate meglio, anzi. Nei playoff a livello difensivo si devono fare scelte nette, perché a questi livelli la coperta è inevitabilmente corta. E invece i Raptors hanno sbattuto contro il muro del dubbio: proteggere l’area o negare tiri facili dal perimetro? Coach Casey ha deciso di fare scena muta davanti a questa domanda. La pochezza di Valanciunas nella protezione del pitturato e la sua lentezza di piedi hanno costretto i suoi compagni ad essere sempre in ritardo sulle rotazioni. A questo si aggiunge il lavoro poco preciso degli esterni, sempre indecisi sul da farsi conto attaccanti come James ed Irving. Ora il futuro è costellato di domande: Kyle Lowry va in scadenza, provare ad attirare delle stelle per puntare davvero al titolo o cominciare a ricostruire? Lasciamo volentieri la scelta alla dirigenza dei Toronto Raptors.

Contro i Cleveland Cavaliers l’atteggiamento mostrato da Jonas Valanciunas è stato preoccupante

9 Maggio 2017 0 commenti

Cleveland Cavaliers in controllo sui Toronto Raptors: 2-0

di Andrea Ranieri 5 Maggio 2017

Scritto da Andrea Ranieri

I Toronto Raptors erano arrivati a Cleveland col fuoco della rivincita negli occhi (forse), con la voglia di dimostrarsi un big team della lega (magari), ma i Cavaliers non hanno lasciato loro scampo, spegnendo il loro ardore con una, anzi due, docce gelate. Per la squadra di coach Casey sono arrivate due sconfitte nette, in cui gli unici spiragli si sono visti nei momenti in cui Cleveland ha leggermente abbassato la tensione. Certamente, il fattore campo potrebbe aiutare Toronto a riaprire la serie, ma l’impressione è che James e compagni abbiano la serie in mano, da un punto di vista tecnico-tattico ma anche mentale.

I Cavs di Tyronn Lue per ora hanno perfettamente controllato i Toronto Raptors

Cleveland Cavaliers: James, attacco, ma non solo: anche la difesa…

“Mamma mia, LeBron James!“. Questo verrebbe da dire dopo le prime due gare della serie. Il Prescelto sta letteralmente dominando, dando l’impressione di un controllo del gioco assoluto. Meno suggeritore del solito (4 assist di media), le sue pazzesche cifre a livello realizzativo (37 punti di media) permettono ai compagni di trovare spazio per attaccare. La panchina dà il suo contributo e il tiro da tre sta funzionando alla grande, rendendo la coperta difensiva dei Toronto Raptors più corta di quanto già non sia. Notizie positive da Kyrie Irving, che segna e (finalmente) fa segnare (23 punti e 10.5 assist) e sta ritrovando feeling col tiro da tre punti. Si attendono ancora miglioramenti da Kevin Love (13.5 punti), per la verità un po’ acciaccato dopo una botta presa in gara uno.

I big three di Cleveland, nella serie intro i Toronto Raptors, stanno tornando a fornire buonissime prestazioni

I segnali davvero confortanti arriva però dalla difesa. L’idea di Lue è chiara: può batterci chiunque, ma non DeRozan. Detto, fatto. Il lavoro difensivo di Smith e Shumpert in single coverage sul numero dieci sta dando frutti. E i Raptors, senza la loro stella, faticano a trovare buone soluzioni. L’ultimo salto di qualità che rimane da fare è quello mentale, evitando blackout come quelli visti in alcuni frangenti di gara uno, che potrebbero costare carissimo in un’arena calda come quella di Toronto.

Contro i Toronto Raptors Jr Smith sta dimostrando di essere un grande difensore sul pallone

Toronto Raptors: la speranza è l’ultima a morire (?)

Una disfatta su tutta la linea. Due sconfitte, per i Toronto Raptors, erano prevedibili, ma il modo in cui sono arrivate fa male. Partiamo dalla difesa, che ha concesso 120,5 punti di media in due gare. La squadra di coach Casey non è riuscita a scegliere tra protezione dell’area e difesa del perimetro, concedendo a Cleveland di trovare soluzioni in ambedue le aree del campo. L’atletismo di Ibaka non può bastare per colmare le mancanze di un Valanciunas indolente nel difendere il ferro; Carroll e Tucker hanno l’ingrato compito di marcare LeBron James, che sembra oggettivamente inarrestabile. Forse Casey dovrebbe pensare di togliere al Prescelto la possibilità di trovare sempre i compagni liberi, dovrebbe provare ad isolarlo.

PJ Tucker sta provando a fermare LeBron James, ma l’impresa appare impossibile

Ancora una volta, a livello di playoff, l’attacco dei Raptors si sta dimostrando troppo monotematico per pensare di battere una squadra come i Cavs. Se Lowry sta provando a dare il suo contributo (22.5 punti), DeRozan sta soffrendo il lavoro di Smith e Shumpert, trovandosi spesso costretto a forzare (2/11 e 5 punti in gara due) e faticando anche a guadagnarsi giri in lunetta. Ibaka ha bisogno di essere messo in ritmo per segnare da fuori, ma si accontenta troppo spesso di tiri da fermo; mentre Valanciunas, nel gioco in post, soffre la fisicità di Thompson. La panchina, fatta eccezione per un Tucker produttivo in gara uno (13 punti), non riesce a trovare soluzioni convincenti e costanti. Difendendo così male e attaccando pure peggio, le speranze sono ridotte all’osso. Coach Casey dovrà prendere delle scelte tecnico-tattiche nette e sperare nel fattore AirCanada Centre.

DeRozan Toronto sta faticando moltissimo nella serie contro i Cavs, ma i Toronto Raptors hanno bisogno di lui

5 Maggio 2017 0 commenti

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I San Antonio Spurs battono i Memphis Grizzlies in una serie “vintage”

di Luca Sagripanti 30 Aprile 2017

Scritto da Luca Sagripanti

A poco più di due settimane dalla fine della Regular Season i playoff sono entrati nel vivo dell’ azione, decretando già tutti i nomi che accederanno al secondo round.

Una delle serie più intriganti del primo turno è quella che ha visto come protagonisti i San Antonio Spurs (2° Record ad Ovest) ed i Memphis Grizzlies (7° Record ad Ovest) il che non era del tutto scontato. In particolar modo, gara 4, di scena a Memphis, è stata probabilmente la partita più bella del primo turno di playoff, nonché l’ unica partita che ha avuto bisogno di un overtime, deciso alla fine da Marc Gasol.

Kawhi Leonard contro Mike Conley.

Una serie che si è rivelata molto “Vintage”, fisica ed intensa, dove come previsto buona parte della serie si è decisa nel pitturato. A livello di produzione i lunghi di San Antonio, vista anche la caratura, hanno un po’ deluso, cosa che invece non si può dire di Marc Gasol o Zach Randolph. Agli Spurs è mancato l’ apporto della seconda “scoring option”, vale a dire Aldridge, e di Pau Gasol, che dopo l’ infortunio era tornato in grande spolvero ma che non è riuscito a lasciare il segno contro suo fratello minore. Coach Pop infatti ha lasciato molto spazio nella serie a Dedmon e soprattutto a David Lee che, almeno nella metà campo difensiva, hanno dato un contributo maggiore. Va segnalato che LaMarcus Aldridge ha toccato in questa serie il suo minimo in carriera per media punti, rimbalzi e stoppate, a San Antonio avranno bisogno del suo contributo se vorranno passare contro i Rockets al secondo turno, ma questa è un’ altra storia. Discorso opposto va fatto invece per Marc Gasol e “Zibo”, che hanno condizionato i loro diretti avversari, producendo sia dal post che dal mid-range con costanza durante tutta la serie. Le due squadre si sono presentate particolarmente agguerrite nella metà campo difensiva, anche se i Grizz hanno dovuto fare a meno dell’ infortunato Tony Allen, ma un enorme contributo alla risoluzione della serie lo hanno dato i “go to guy” dei rispettivi Team.

LaMarcus Aldridge e il gioco in post

San Antonio ha dimostrato di essere sempre più dipendete dalle prestazioni di Leonard
–Gara 4 merita un discorso a parte perchè è sfuggita ad ogni possibile pronostico e/o piano: la difesa degli Spurs era irriconoscibile, i Grizzlies erano in serata e hanno messo due buzzer beater per mandare la partita agli OT e poi per vincerla, e in tutto ciò Kawhi ha messo a referto 43 punti, che è il suo nuovo record di punti ai playoff.

-L’ unica prestazione da meno di 28 punti (18 in gara 3) ha portato la vittoria di Memphis e la momentanea riapertura della serie sul 2-1.

Inaspettato quanto gradito a Coach Pop è stato l’ apporto che un rinvigorito Tony Parker è riuscito a dare per i nero/argento, Il francese ha mostrato più di uno sprazzo “old school” alzando di molto gli standard in rapporto a ciò che aveva fatto vedere nella regular season.

Leonard e Aldridge

Dal canto dei Grizzlies la combinazione dei due omaccioni sotto canestro e della point guard da Indianapolis hanno più volte messo in crisi una delle difese più forti della lega.
I due lunghi, Gasol e Randolph, nonostante abbiano fatto globalmente due buone prestazioni, sono andati un po’ troppo ad intermittenza nel corso della serie.
I numeri ci dicono che:
– In Gara 3, vinta da Memphis, Randolph ha messo a segno la sua unica prestazione da +20 punti, accompagnato da Gasol per il quale invece è stata la seconda gara da +20 punti di tutta la serie

– Gara 4, anche questa vinta dai Grizzlies, è l’ unica partita dell’ intera serie in cui tutti e due i lunghi hanno raccolto più di 10 rimbalzi a testa, decretando l’ unica doppia doppia della serie per Gasol.

Zach Randolph e Marc Gasol.

Il contributo più importante per Memphis, però, lo ha indubbiamente dato Mike Conley.
Coach Popovich, che non è uno di molte parole, ha risposto ad un giornalista che gli chiedeva di Conley nel dopo partita:

“Mike Conley has always been a heck of a player. He’s never gotten his due. I’m not just saying that to be nice because we’ve won. I’ve probably said it five times during the playoffs. He’s been the most underrated point guard in the league for a while. When everybody talked about point guards, they mention four or five guys and its’ always the same guys. This kid has a really high basketball IQ. He shoots it. He drives it. He passes. He runs his team. He’s incredible.”
Che suona come una fortissima dichiarazione di stima da un uomo che non spreca buone parole per nessuno.
Conley ha davvero giocato una serie impressionante che i numeri racconterebbero solo a metà, non potendo riportare l’ intensità emotiva sul viso dell’ ex Ohio State che invece il teleschermo lasciava filtrare.
Gara 1 è cominciata con una difesa maniacale di Danny Green che probabilmente ha spiazzato Conley che non si aspettava tanta aggressività. Le evidenti difficoltà si sono rispecchiate sul tabellone che, a fine gara segnava solo 13 punti per la PG dei Grizzlies. Ovviamente questo ha creato un discreto rumore mediatico che però non ha condizionato Conley, che si è presentato a Gara 2 più pronto e motivato, concludendo con 24 PTI e 8 AST. Da li in poi il suo fatturato non è mai sceso sotto ai già citati 24 punti e ai 5 assist, toccando un massimo di 35 PTI, 8 AST e 9 REB in Gara 4.

Purtroppo per i Grizzlies le prestazioni di Randolph Gasol e Conley non sono bastate per assicurare il passaggio del turno, infatti a sfidare gli Houston Rockets (che a loro volta hanno sconfitto i Thunder in 5) sarà proprio la squadra di Gregg Popovich.

Gara 1 di San Antonio Spurs vs. Houston si terrà martedì 2 maggio, alle 03:30 ora italiana, all’ AT&T Center di San Antonio.

mike conley memphis grizzlies free agency 2016

30 Aprile 2017 0 commenti

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Orgoglio e volontà: i Boston Celtics ribaltano la serie contro i Chicago Bulls

di Eugenio Petrillo 29 Aprile 2017

Scritto da Eugenio Petrillo

Cominciano ad arrivare i primi verdetti dei playoffs NBA e tra questi c’è anche quello della sfida tra i Boston Celtics e i Chicago Bulls. I Celtics (primi nella Eastern Conference) hanno avuto la meglio sui ‘Tori’ (ottavi) per 4-2 ma con qualche patema di troppo.
In questa serie, godibile e divertente, ci sono stati alcuni fattori che hanno condizionato fortemente l’esito finale.
Tra l’infortunio (rottura del pollice) di Rajon Rondo, il lutto di Isaiah Thomas, le polemiche di Hoiberg per il presunto palming del numero 4 dei Verdi e le accuse di Jimmy Butler nei confronti di Marcus Smart, hanno contribuito a rendere la serie più incerta e ricca di colpi di scena.

Allora, andiamo a vedere quali sono state le chiavi di questo primo round di playoff della Eastern Conference.

La serie dei Boston Celtics

Il cammino dei Boston Celtics è cominciato in salita con subito due sconfitte al TD Garden.
La serie sembrava decisamente compromessa dopo i primi due atti. Ai Chicago Bulls andava tutto bene, mentre ai Celtics poco o nulla, risultato: 2-0 per gli ospiti.I ragazzi di Brad Stevens hanno sofferto pesantemente la fisicità dei rivali e la lotta a rimbalzo premiava costantemente Robin Lopez e soci.
Per non parlare poi delle palle perse e delle cattive letture difensive che hanno agevolato i Bulls a realizzare troppi tiri facili e con largo spazio.Quando la serie sembrava tutta nelle mani della squadra dell’Illinois, è emerso il vero spirito Celtics.

Stevens in quel di Chicago (da gara3 privo di Rajon Rondo) attua un cambiamento tattico che si rivelerà poi decisivo per la conquista di quattro vittorie consecutive: Amir Johnson esce dalle rotazioni e ci entra Gerald Green.
Nessun cambio fu mai così azzeccato. Boston cambia marcia e riesce con buone prestazioni offensive e difensive a ribaltare l’inerzia della serie tornando a casa sul 2-2.
Arrivati a questo punto, l’esito finale sembrava già scontato: i Celtics ottengono la W anche nelle due successive gare, chiudendo così la serie (la prima nell’era Stevens).

Boston ha cominciato il suo primo round con due partite di ritardo, ma comunque con maggiore attenzione in difesa (Avery Bradley ha annullato Butler) e con tutti i giocatori in campo aggressivi a rimbalzo, hanno mostrato la loro effettiva superiorità.Isaiah Thomas non ha brillato (sicuramente scosso per le sue vicende familiari) né in difesa come prevedibile ma nemmeno in attacco dove ha sofferto la fisicità degli avversari.
Il folletto di Tacoma ha tirato con basse percentuali (1/10 da 3 in gara5) ma allo stesso tempo ha aperto il campo per i compagni smarcati.
Ci attendiamo un ulteriore salto di qualità da parte dei Celtics, ora le partite iniziano a contare per davvero!

(Boston, MA, 04/26/17) Boston Celtics guard Avery Bradley screams out during the second quarter of Game 5 of the NBA playoffs at the TD Garden on Wednesday, April 26, 2017. Staff photo by Matt Stone

La serie dei Chicago Bulls

L’andamento invece dei Chicago Bulls all’interno del primo round di playoffs della Eastern Conference è diametralmente opposto a quello degli avversari dei Boston Celtics.
L’inizio era stato esaltante con subito due vittorie a Boston: entusiasmo alle stelle e serie in mano.

Purtroppo però nel momento di maggiore esaltazione, come una doccia fredda, arrivano le magagne: il pollice di Rajon Rondo – dopo le consuete lastre – risulta fratturato.
Il playmaker ex di turno è costretto ad uno stop prolungato che lo obbligherà a guardare tutte le altre partite della serie dalla panchina.

L’assenza di Rondo si è rivelata decisiva per i suoi Bulls. La fluidità e le letture offensive che hanno caratterizzato gara1 e gara2 è venuta meno. I sostituti, Grant, Canaan e soprattutto Carter-Williams, non si sono dimostrati all’altezza e le loro brutte prestazioni si sono ritorte contro a Chicago.
Dwayne Wade e Jimmy Butler si sono via via spenti e schiantati contro il muro difensivo eretto da un’immenso Avery Bradley. Infine coach Hoiberg è stato surclassato tecnicamente e tatticamente dal collega sull’altra panchina, Brad Stevens. L’allenatore dei Bulls infatti, per sviare le attenzioni e le critiche sul suo conto, ha imbastito una sterile polemica sul palming di Isaiah Thomas.

Dunque Chicago viene liquidata in sei gare nonostante l’avvio scoppiettante. Ora quel che dovranno fare nella ‘Città del vento’ sarà programmare il futuro con raziocinio e valutare se il manico e l’ossatura della squadra è adatta per ottenere dei risultati soddisfacenti.
Rimane il rammarico per non aver portato a casa una serie che sembrava indirizzata dalla parte giusta.

Una nota positiva? Aver trovato un vero leader e trascinatore anche per le prossime stagioni… Rajon Rondo!

Rajon Rondo una nota positiva per i Chicago Bulls

29 Aprile 2017 0 commenti

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Paul George: “È davvero frustrante perdere sempre contro LeBron James”

di Luca Castellano 24 Aprile 2017

Scritto da Luca Castellano

Una serie del primo turno playoff NBA 2017 è già terminata dopo 4 gare disputate, ossia quella tra i Cleveland Cavaliers di LeBron James. e gli Indiana Pacers di Paul George. è finita con uno sweep in favore dei campioni Nba in carica, facendo terminare anzitempo la stagione della franchigia di coach Nate McMillan.

In tutta questa serie come nel resto della stagione, Paul George ha dimostrato comunque di essere il leader di questa squadra, alternando prestazioni efficienti come quelle mostrate nelle prime tre gare nella serie o nelle ultime partite di questa RS; e nei momenti decisivi, come ad esempio gara-4 di ieri sera, di essere un giocatore non all’altezza della situazione quando contava soltanto vincere.

Per i Pacers gara-4 è stata una partita da dentro o fuori: dopo un grande inizio, la rimonta e il sorpasso dei Cavs targato LeBron James hanno reso la partita fino al terzo quarto compromessa. Paul George e compagni, grazie ad una difesa strepitosa, hanno ribaltato il pronostico della partita con un parziale terrificante di 20-6 che ha costretto i Cavs ad un altro finale incredibilmente incerto. A circa 40 secondi dalla fine LeBron James con una tripla porta la partita sul +3, e nel finale Paul George ha la grande opportunità con un tiro aperto da tre di pareggiare la partita: il tiro non entra e i Cavaliers chiudono il game con il punteggio finale di 106-102, chiudendo così la serie sul 4-0.

Al termine della gara, PG13 ai microfoni di ‘Espn.com’ ha espresso la sua rabbia e tutta la sua delusione per la sconfitta di gara-4, evitando anche le domande sul suo contratto in scadenza nell’estate 2018.

“È davvero frustrante continuare a perdere contro la stessa squadra, o meglio perdere contro la stessa persona. Purtroppo ultimamente perdere sempre contro LeBron James è devastante perchè è l’unico avversario che ho potuto affrontare ai playoffs nelle ultime tre stagioni. Il mio futuro? ancora non c’è nulla di certo, e sinceramente ora non mi interessa”.

24 Aprile 2017 0 commenti

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Giannis Antetokounmpo: “Abbiamo appreso molto da queste due gare a Toronto”

di Luca Castellano 19 Aprile 2017

Scritto da Luca Castellano

La situazione dell’equilibrio e di incertezza che ha caratterizzato tutta la RS delle franchigie della Eastern Conference si sta confermando in una delle serie più equilibrate e affascinanti di tutti gli accoppiamenti di questi Nba Playoffs 2017. Vi parliamo del duello tra la terza e la sesta classificata in questa ultima regular season: i Toronto Raptors di Kyle Lowry e DeMar DeRozan contro i Milwaukee Bucks di Giannis Antetokounmpo.

I pronostici della vigilia davano in vantaggio la franchigia di coach Casey grazie all’arrivo di Ibaka nel corso della trade deadline dello scorso febbraio, e di P.J. Tucker dai Phoenix Suns , che hanno rinforzato ancor di più una squadra che quasi un’anno fa sfidava i Cleveland Cavaliers per le finali della Eastern Conference.

Ma la gioventù e il gran talento dei giocatori di Milwaukee, grazie anche alla sagacia tattica di Jason Kidd, ex campione NBA nel 2011 ed head coach dei Bucks, stanno emergendo; proprio Kidd sa perfettamente quante insidie ci possono essere in ogni partita di una serie al meglio delle sette partite, rendendo così quella in corso una delle più belle da seguire, almeno per questo primo turno.

All’Air Canada Center di Toronto, nella serata dello scorso sabato, i Bucks avevano sovvertito il fattore campo con una vittoria fatta di grande intensità difensiva da parte di Dellavedova, Maker e Brogdon, ma anche di una perfetta costruzione della transizione offensiva guidata da Giannis Antetokounmpo, capace con la sua esplosività di aprire il campo per delle penetrazioni devastanti fino in fondo, o con degli scarichi per i vari Middleton e Tony Snell, visti in grande condizione dopo due partite in questa serie.

Infatti, questa notte si è giocata gara-2: i Bucks questa volta, nonostante un’altra grande partita, sono costretti ad alzare bandiera bianca. I Raptors vincono grazie ad una strepitosa prestazione di Ibaka, incisivo in tutta la seconda frazione in entrambi i fronti del campo, e soprattutto di Kyle Lowry, autore del canestro della vittoria e di una prestazione complessiva da 22 punti, 5 assist e 4 rimbalzi utili ad avere la meglio di Giannis Antetokounmpo & Co.

‘The Greek Freak’, nonostante un’altra partita da 24 punti, 15 rimbalzi e 7 assist, non è riuscito ad incidere nella difesa dei Raptors come era successo in gara-1; e a fine game ai microfoni di ‘Espn.com’ è comunque soddisfatto di queste prime due partite giocate nella tana dei Raptors.

“Abbiamo appreso tantissime cose da questa trasferta a Toronto. Sicuramente ora abbiamo la loro attenzione dopo la vittoria in gara-1 e questa partita appena finita; sappiamo perfettamente che dobbiamo essere più aggressivi in difesa, prenderci i tiri giusti e aver fiducia anche nei compagni in tutta la serie”.

19 Aprile 2017 0 commenti

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Boston Celtics-Chicago Bulls: il clamoroso ribaltone

di Eugenio Petrillo 19 Aprile 2017

Scritto da Eugenio Petrillo

Siamo giunti al primo giro di boa. La serie che vede opporsi i Chicago Bulls e i Boston Celtics dopo le prime due gare si è incanalata tutta su un binario, quello che va in direzione Illinois. Infatti nelle prime due partite disputate nella tana di Boston, il TD Garden, Chicago è riuscita ad imporre il proprio dominio e a strappare per due volte ai rivali il fattore campo. Insomma i Bulls sono avanti 2-0 nella serie con due match da affrontare davanti al proprio pubblico.

Può succedere ancora di tutto, ma questo vantaggio Chicago lo deve sfruttare al meglio per mandare a casa Boston che, al momento, ha più le sembianze di un pugile stremato alle corde che di una squadra pronta a mettere in difficoltà i Cavaliers. I verdi, classifica alla mano, dovevano sia ammazzare la serie (la prima contro l’ottava ha l’esito sempre abbastanza scontato) che lottare con i campioni in carica nelle finali di conference. Ma come avevamo già pronosticato, questa sfida, nonostante la distanza della regular season, non era affatto scontato.
Ma andiamo a vedere nello specifico cos’è successo in gara1 e gara2 del primo turno di playoff della Eastern Conference.

GARA1: Chicago Bulls @ Boston Celtics 106-102

GARA2: Chicago Bulls @ Boston Celtics 111-97

Jimmy Butler contro Al Horford.

Boston Celtics: tanti problemi e difficoltà. C’è qualcosa di positivo?

Ci sono tante aspettative sui Boston Celtics. La band di coach Brad Stevens che occupa il primo posto della conference orientale, aveva tutte le carte in regola per passare agevolmente il turno.
Questo non succederà. Anche il passaggio del turno è ampiamente compromesso perché ha trovato di fronte dei Chicago Bulls molto più in forma e concentrati di quel che ci si poteva immaginare.

La serie è cominciata peggio di come si è evoluta poi dopo le prime due partite: la notte prima di gara 1 è giunta ad Isaiah Thomas la scioccante notizia della morte della sorella in un incidente stradale nella periferia di Seattle.
Nonostante il forte dolore per Thomas e compagni (i Celtics hanno giocato con il lutto sulla maglia) il numero quattro si è reso disponibile e arruolabile. A parte questo tragico fatto però ci sono da giocare due partite e Boston le ha perse entrambe mandando al vento il fattore campo e la possibilità di andare avanti nella competizione.
Si sono visti errori e orrori su entrambi i lati del campo e i soliti problemi che hanno tartassato la squadra del Massachusetts per tutta la stagione.

In attacco le idee di gioco poco chiare. Gran parte delle responsabilità offensive sono state nelle mani di Isaiah Thomas. Quando Stevens lo ha lasciato rifiatare in panchina, Boston è sembrata proprio un pesce fuor d’acqua.
Le palle perse non si contano e così come le scelte di tiro discutibili. Insomma, un mezzo disastro, ma il vero cruccio è quello legato alla difesa e ai rimbalzi.

La difesa ha retto solo per alcuni tratti della partita. Brad Stevens ha optato per mettere Jae Crowder su Jimmy Butler e Avery Bradley su Dwayne Wade. Se Thomas è indispensabile per l’attacco di Boston, è un problema bello grande per la difesa. Il suo fisico non gli permette di marcare praticamente nessuno e fatica a tenere l’uno-contro-uno: Rajon Rondo e a tratti anche Jerian Grant sono andati a nozze.

Per concludere l’ecatombe delle lacune dei Celtics, andiamo a quella più evidente e clamorosa: i rimbalzi.
Il dato è perentorio e non necessita di particolari spiegazioni. Sia in gara1 che in gara2, il conto dei rimbalzi premia Chicago per 53 a 36 prima e 43-38 poi. Qualche nota positiva? Sinceramente di note positive non c’è neanche l’ombra, se non che Boston lotterà fino alla fine per provare a capovolgere gli esiti della serie.

Isaiah Thomas e Jimmy Butler: i due protagonisti della serie

Chicago Bulls: tante cose belle e positive. C’è qualcosa di negativo?

Abbiamo optato per fare un sottotitolo speculare a quello dei Celtics per enfatizzare maggiormente il momento diametralmente opposto di una e dell’altra squadra. Ai Chicago Bulls, arrivati ottavi ad est, in queste ultime partite (giusto comprendere anche quelle di regular season) sta girando tutto per il verso giusto.
L’eccellente apporto di ciascuno dei componenti del roster di Hoiberg sta fruttando ottimi risultati e prestazioni. Questo 2-0 al TD Garden fa ben sperare i tifosi Bulls che possono iniziare a credere in una qualificazione al prossimo turno.

La squadra costruita in estate e poi aggiustata in corso d’opera è più che valida (l’ottavo posto sta un po’ stretto) e le buone prestazioni sono cominciate ad arrivare nel momento che conta, bisognava pazientare.
Jimmy Butler, leader di Chicago e ‘prima donna’, nel primo tempo di entrambe le partite è rimasto in sordina per poi azzannare i Celtics nel secondo.
Rajon Rondo strepitoso. Chi sosteneva che fosse bollito deve rimangiarsi tutto. L’ex di turno con il dente avvelenato ha una media vicina alla tripla doppia nei playoffs.
Dwayne Wade decisivo. In gara2 ha spezzato le gambe ai padroni di casa con tre bombe glaciali: gli anni passano ma Flash rimane sempre Flash. Infine, il contributo dei gregari è stato senza ombra di dubbio eccellente: Robin Lopez ha dominato a rimbalzo, Bobby Portis è stato l’MVP di gara 1 (19 punti e 9 rimbalzi) e Nikola Mirotic molto meglio nel secondo atto piuttosto che nel primo.

Insomma i Chicago Bulls hanno tutta l’inerzia dalla loro parte e – al momento – non c’è alcun presupposto per vederli fuori già al primo turno. Unica raccomandazione: non devono pensare di essere già passati, ma rimanere concentrati e agguerriti come abbiamo visto finora.
Chissà che i Bulls non possano diventare la mina vagante di questi playoffs 2017…

19 Aprile 2017 0 commenti

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Jimmy Butler soddisfatto: “Non sono sorpreso da questi risultati. Possiamo battere chiunque”

di Francesco D'Andolfo 19 Aprile 2017

Scritto da Francesco D'Andolfo

Al TD Garden, i Chicago Bulls hanno vinto gara-2 per 111-97 e si sono portati sul 2-0 nella serie.

Continua la strana stagione dei ragazzi di coach Hoiberg, che dopo una pessima Regular Season (41 vittorie e 41 sconfitte), stanno mettendo in seria difficoltà la testa di serie numero 1 del tabellone. Un grande Rajon Rondo, messo ai margini appena un mese fa, ha orchestrato i Bulls con una prestazione da 11 punti, 9 rimbalzi, 14 assist e 5 recuperi. Dwyane Wade e Jimmy Butler, stelle indiscusse di questa squadra, hanno messo a referto 22 punti ciascuno.

“Non sono sorpreso dai risultati che stiamo ottenendo. Tutti stanno facendo la loro parte: studiano i filmati e lavorano sul proprio gioco. Con questa convinzione, possiamo battere chiunque”, ha dichiarato il 27enne nativo di Houston.

L’ex Miami Heat, invece, ha implementato le parole di Jimmy Butler fornendo un’analisi del momento di Chicago: “Giochi 82 partite di regular season per conoscere i tuoi compagni. Ho imparato una cosa: questa squadra riesce ad uscire più forte dai momenti difficili”. Tra le due squadre, è palese la diversa intensità nel gioco e, altro neo da non sottovalutare, il numero di palle perse da parte di Thomas e compagni che hanno concesso punti agli avversari: dai 16 palloni persi, i padroni di casa hanno subito 23 punti. Le prossime due partite si giocheranno allo United Center di Chicago: per i Boston Celtics, vincere questa serie, è diventata un’impresa.

NON CERCA SCUSE BRADLEY

In questi playoff, il tragico evento che ha colpito Isaiah Thomas ha sicuramente sconvolto tutto l’ambiente. IT ha preferito non parlare al termine del match ed è andato via per i funerali della sorella morta in un’incidente. Avery Bradley, invece, non ha voluto sentire scuse:

“Dobbiamo essere più motivati, il resto non conta. Le squadre migliori superano ogni tipo di avversità. L’altra squadra ha notato le nostre difficoltà. Ovviamente, quello che è successo ad Isaiah pesa in tutti i nostri cuori, stiamo male per lui. Ma non possiamo dire che questa è la ragione delle nostre sconfitte: dobbiamo giocare duramente”.

19 Aprile 2017 0 commenti

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Jason Kidd: “I miei Milwaukee Bucks hanno un grande talento”

di Luca Castellano 18 Aprile 2017

Scritto da Luca Castellano

Outsider o no, in questa regular season una delle grandi rivelazioni sono i Milwaukee Bucks, che hanno meritato ampiamente una sorprendente qualificazione ai Playoffs della Eastern Conference con il sesto posto in classifica. Per gli uomini di coach Jason Kidd è il coronamento di una stagione che prevedeva una ricostruzione per una qualificazione certa già dal prossimo anno.

La rivoluzione portata da Kidd però ha fatto centrare un obiettivo non pensabile (almeno nell’immediato) grazie soprattutto alle grandi doti della sua stella Giannis Antetokounmpo, che ha fatto registrare una stagione da protagonista assoluto giganteggiando nella classifica di punti, rimbalzi, assist e stoppate della sua squadra fino ad ora, record fino ad ora mai fatto registrare in tutta la lega; ma anche ad un gruppo dotato di grande sagacia tecnica, con i vari Dellavedova, Brogdon e Thon Maker arrivati in estate, ma anche di Middelton, Monroe già presenti nel roster e del lungodegente Jabari Parker, assente di lusso per i Bucks in questa post season.

Gli avversari del primo turno Playoffs, però, possono spegnere i riflettori su una bella stagione: i terzi classificati sono i Toronto Raptors della coppia Lowry-DeRozan, uno dei migliori background di tutta l’NBA. All’apparenza sembrerebbe una serie molto difficile e piena di ostacoli per Jason Kidd e i suoi ragazzi, costretti ad un prematuro esame. Ma contro ogni pronostico, Milwaukee stravince gara-1 all’Air Canada Center con una difesa incredibile e una prestazione collettiva mostruosa che annulla i Raptors con il punteggio finale che dice 97-83 per gli uomini di Kidd.

In una serie playoffs, al meglio delle sette gare può succedere di tutto, e con il fattore conquistato sabato sera i Bucks hanno reso meno scontata del previsto questa serie del primo turno; grazie ad un grande lavoro del coach, che alla vigilia di gara-2 in programma questa notte all’1.00 ora italiana all’Air Canada Centre di Toronto, ha parlato dei suoi ragazzi con i colleghi americani di ‘Espn.com’.

“In gara-1 ho visto una grande energia soprattutto in difesa, e grazie alle nostre lunghe leve abbiamo reso il gioco più intenso. I Toronto Raptors hanno tanto talento, ma anche i miei ragazzi ne hanno da vendere. Ad esempio avevo detto a Maker di giocare più aggressivo nel secondo tempo e ha fatto una gran prestazione. In tutto ciò è stato fondamentale il lavoro fatto con il pick-and-roll con Moose (Greg Monroe, ndr.) adatto per spezzare la difesa e vincere la partita”.

18 Aprile 2017 0 commenti

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Inside the duel: San Antonio Spurs vs Memphis Grizzlies

di Luca Sagripanti 14 Aprile 2017

Scritto da Luca Sagripanti

I playoff sono ormai arrivati e per gli appassionati di basket l’aria inizia a farsi elettrizzante.
Al primo turno troviamo la sfida fra la seconda e la settima classificata della Western Conference, vale a dire San Antonio Spurs e Memphis Grizzlies. Per la seconda volta di seguito le due franchigie si incontrano al primo round con la stessa posizione rispetto al 2016 nella classifica di conference e noi, come al solito, cercheremo di offrirvi delle potenziali chiavi di lettura di uno scontro che pur non prospettandosi particolarmente acceso, può sempre riservare delle grandi sorprese (e dovremmo ormai averlo imparato dai playoff, never say never).

LA REGULAR SEASON DEGLI SPURS

Record: 61-21 (2nd)
Offensive Rating: 111.1 (9th)
Difensive Rating: 103.5 (1st)
Team Leaders: Kawhi Leonard (25.7 PTS), Pau Gasol (7.8 REB), Tony Parker (4.6 AST)

LA REGULAR SEASON DEI GRIZZLIES

Record: 43-39 (7th)
Offensive Rating: 107.6 (19th)
Difensive Rating: 107.1 (7th)
Team Leaders: Mike Conley (20.6 PTS), Zach Randolph (8.2 REB), Mike Conley (6.3 AST)

IL DUELLO

Gli appassionati della pallacanestro frenetica, fatta da decine e decine di canestri spettacolari e giocatori che fanno avanti ed indietro come pendolari, potrebbero rimanere un po’ delusi nel sapere che da queste due squadre ci si può aspettare pressoché tutto, tranne che le caratteristiche sopracitate. Il fattore campo, che appartiene di diritto agli Spurs grazie al secondo posto, potrebbe rivelarsi molto importante, considerando che il parquet di Memphis è uno dei più caldi e difficili della lega. La serie che ci si prospetta vede per protagoniste due delle difese più accanite della NBA, rispettivamente seconda e settima per rating difensivo, perciò sorge spontaneo immaginare una serie a basso punteggio dove l’ assetto nella propria metà campo ricopre una rilevanza strategica fondamentale.

Per il resto, la sensazione è che, con l’inizio della serie comincerà anche una partita a scacchi in cui la tattica la farà da padrona. Ambedue le squadre hanno giocatori che possono contare su un ottimo gioco in isolamento (vedi Leonard o Randolph) ma verosimilmente tutti e due i coach punteranno molto sull’impostazione a metà campo (in particolare San Antonio), abbassando in maniera importante il pace factor. In questo senso lo scontro tra Conley e Parker potrebbe essere più importante di quanto si direbbe e l’ età del Playmaker francese aggiunta alla mancanza di un backup degno rischia di favorire la controparte degli Orsi.
Faranno la differenza quelle che gli americani chiamano 50/50 balls, ovvero le situazioni di palla vagante o simili: chi sarà disposto a sporcarsi le mani avrà un gran vantaggio, e parliamo di due organici che non la mandano a dire.
La salute fisica dei giocatori, soprattutto i veterani, giocherà un ruolo chiave per decidere una serie che vede gli Spurs ampiamente favoriti anche grazie al blowout (4-0) subito da Memphis lo scorso anno proprio per mano dei texani. Per la nostra gioia però, quello che si prospetta, è uno scontro fisico ed intenso fra due squadre che, ognuna con le proprie caratteristiche tattiche, hanno in comune una cultura guerriera.

Molto interessante sarebbe stato lo scontro fra due dei migliori difensori in circolazione: Kawhi Leonard e Tony Allen. Purtroppo la guardia di Chicago salterà quasi certamente tutta la serie causa infortunio. In attacco il giocatore con le treccine così avrà sicuramente un vantaggio importante avendo lavorato molto su ogni aspetto del suo gioco offensivo, ma a questa considerazione va aggiunto che, come logica conseguenza, l’attenzione e l’energia difensiva messa dal numero 2 in maglia Spurs non è sempre la stessa.
Altro importante aspetto che potrebbe condizionare la serie è l’apporto dei lunghi dei due team. Parliamo di giocatori tecnici, in molti casi con piedi veloci e mani morbidissime. Troveremo faccia a faccia i due fratelli Gasol e il veterano Zach Randolph, seppur partendo dalla panca dovrà vedersela per diversi minuti con LaMarcus Aldridge. Paradossalmente, nonostante buona parte del gioco da tutte e due le parti passi attraverso i lunghi, il maggior apporto di punti non viene dal pitturato, bensì dalla media e dagli scarichi, mettendo in risalto le doti di passatori dei giocatori moderni, anche quando misurano 211 cm di altezza

Vi proponiamo di seguito due video:

Il primo è dedicato agli Spurs che, come potrete vedere, costruiscono sulla chiamata di Coach Popovich e poi iniziano un turbinio di passaggi e blocchi sul tagliante che confondono la difesa.

Per quanto riguarda Memphis invece, l’ attacco si basa molto sul pick and roll, ma quello che è davvero interessante è l’ intensità difensiva che spesso si trasforma in una palla rubata e, quindi, in un contropiede.

14 Aprile 2017 0 commenti