Lauri Markkanen proverà a rivitalizzare la sua carriera NBA ai Cleveland Cavs, che hanno deciso di puntare su di lui con un contratto importante sacrificando via trade un giocatore stimato come Larry Nance Jr.
Markkanen ha ottenuto quello che chiedeva, un nuovo inizio altrove e spazio per poter giocare e crescere ancora. Spazi che ai Chicago Bulls con l’arrivo di Nikola Vucevic a marzo, e di Lonzo Ball e DeMar DeRozan via free agency si erano chiusi.
“Le ultime due stagioni sono state complicate per me anche a livello mentale, ma sento di essere cresciuto come persona per cui non c’è nulla che cambierei. Per me però era tempo di tornare a essere il vecchio me stesso e giocare il basket che mi si addice, e penso che Cleveland sia una grossa opportunità per me“.
“Non penso minimamente di aver raggiunto il massimo del mio potenziale“.
I Bulls hanno incassato dalla cessione via sign and trade di Markkanen l’ala Derrick Jones Jr (via Portland) e due future scelte ai draft 2022 (prima) e 2023 (seconda), e possono ritenersi soddisfatti. La scommessa dei Cavs è importante ma Lauri Markkanen potrà trovare la sua dimensione in una front line versatile, con Jarrett Allen e Evan Mobley.
Per Cleveland Markkanen rappresenta inoltre un’assicurazione nel caso Mobley non si dimostrasse pronto subito ad avere impatto nella NBA. “Penso che mi troverò bene qui, c’è un gruppo giovane, due point guard e non vedo l’ora di giocare con i miei compagni nella front line. E mi aspetto di imparare tanto da un giocatore come Kevin Love“.
“Ho amato giocare a Chicago, ovviamente le cose non hanno funzionato ma non c’è risentimento. Ora però sono felice di andare a giocare a Cleveland“.
“Siamo davvero fortunati di aggiungere un altro giocatore giovane e di talento come Lauri Markkanen“, ha commentato il general manager dei Cavs Koby Altman “Ha una provata abilità di giocare in più ruoli e allargare il campo, e a soli 24 anni crediamo che abbia ancora tanto basket davanti a sé“.
