Il progetto Donovan Mitchell sembra non aver funzionato ancora una volta e quindi la stagione non è finita proprio come si sperava per i Cleveland Cavaliers. Dopo una brutta sconfitta per 4 a 1 al primo turno dei playoffs per mano dei New York Knicks l’anno scorso, all’inizio di questa stagione girava nell’aria la voglia di rifarsi.
Dopo una buona regular season chiusa con 48 vittorie e 34 sconfitte, a sole due vittorie dal secondo posto della Eastern Conference, c’era fiducia che i Cavs potessero fare una lunga cavalcata in questa postseason. Purtroppo, però, anche per colpa di qualche infortunio di troppo, le cose sono andate diversamente. La franchigia, infatti, ha visto la propria stagione chiudersi al secondo turno dei playoffs grazie alla sconfitta per 4 a 1 per mano dei Boston Celtics. La buona regular season di Cleveland è stata caratterizzata da un solido reparto difensivo più che quello offensivo. Infatti, la franchigia dell’Ohio ha terminato la stagione regolare al 16esimo posto per quanto riguarda l’offensive rating, e al settimo per defensive rating.
Nei giorni successivi all’eliminazione dai playoffs, sono cominciate a girare delle voci secondo le quali la convivenza tra Donovan Mitchell e Darius Garland possa essere giunta al termine e che la franchigia potrebbe separarsi da uno dei due in questa estate.
Donovan Mitchell
La stagione di Donovan Mitchell è finita con due partite d’anticipo rispetto a quelle dei suoi compagni. L’ex giocatore degli Utah Jazz ha infatti dovuto saltare gara 4 e gara 5 per colpa di un infortunio muscolare al polpaccio. Il prodotto di Louisville è stato costretto a giocare solamente 55 partite, per colpa di un infortunio al ginocchio, e quindi non potrà essere selezionato in uno dei quintetti All-NBA, nonostante una stagione da 26.6 punti, 5.1 rimbalzi (massimo in carriera), 6.1 assist (massimo in carriera) e 1.8 palle rubate (massimo in carriera) di media a partita. Secondo Shams Charania di The Athletic, sembra che tra i Cavaliers e Mitchell ci sia un’intenzione reciproca di continuare le proprie strade insieme. Il 5 volte All-Star sarebbe disponibile a firmare un quadriennale da 208.5 milioni di dollari.
Nel caso le due parti decidessero di non continuare insieme, le squadre interessate al 27enne di Elmsford non mancano. I Los Angeles Lakers sono alla ricerca di una terza stella da affiancare ad Anthony Davis e LeBron James, sempre che quest’ultimo decida di rimanere ai gialloviola. I nomi in voga sono due su tutti: Trae Young e, appunto, Donovan Mitchell. Quest’ultimo ha sempre espresso la volontà di giocare su un palcoscenico importante, e quale posto migliore se non la città degli angeli. In ritorno i Cavs potrebbero alleggerire.
Una squadra che non soddisferebbe la volontà del giocatore di giocare in una grande città ma che potrebbe essere molto interessante sono i New Orleans Pelicans. Con un Brandon Ingram sempre più fuori dal progetto, i Cleveland Cavaliers potrebbero chiedere in cambio, oltre a qualche giovane interessante come Dyson Daniels, proprio il prodotto di Duke. È vero che andrebbero a perdere il loro giocatore migliore, ma in questo modo riuscirebbero ad ottenere in cambio un ex All-Star e ringiovanire e migliore ulteriormente la propria panchina.
