Al primo giorno come head coach Jordi Fernandez non ha voluto nascondersi sulle possibilità di vittoria per Claxton del premio di Dpoy, di difensore dell’anno. In conferenza ha dichiarato: “Nic è un lungo capace di una grande versatilità difensiva. Sono sicuro che diventerà il nuovo defensive player of the year. Per noi questa è una priorità già da questa estate”.
Claxton a fine stagione diventerà unrestricted free agent. Queste dichiarazioni quindi presumono che i Nets abbiano tutta l’intenzione di volerlo rifirmare e continuare a puntare su di lui. Il centro statunitense, nel 2021, scelse di firmare per due anni invece che tre, per arrivare ora, a 25 anni, a poter prendere un contratto più oneroso. Una scommessa che è stata vinta visto che ora potrà firmare a più del doppio di quanto percepisca adesso. Intorno ai 20 milioni di dollari.
Anche il general manager Sean Marks ha confermato tutto dicendo: “Nic è la priorità numero uno per noi, non ci sono dubbi. Noi speriamo che possa essere un Net per lungo tempo. Speriamo anche di poter continuare a costruire intorno a lui e con lui”. Inoltre anche lui si è espresso sulla questione campo: “Adoro la sfida di Claxton sul Dpoy. Io e lui abbiamo parlato anche di altri premi simili come Most Improved Player e All-Defensive team. Ha le qualità e la mentalità per mettere se stesso nella giusta posizione per potercela fare se continua a lavorare e migliorare”
Claxton nell’ultima stagione ha registrato 11.8 punti, un career high di 9.9 rimbalzi con l’aggiunta di 2.1 assist e 2.1 stoppate per partita. La qualità che emersa di più è sicuramente la sua grande capacità di poter marcare diversi tipi di attaccanti nella stessa azione e saper cambiare velocemente. L’anno scorso è stato secondo in stoppate e quarto in duelli difensivi vinti, finendo sesto nella classifica del Dpoy.
A fine conferenza Fernandez ha concluso dicendo: “Il modo in cui gioca è perfetto per noi, è bravo nel pick-roll, è veloce nell’andare al ferro e nel mettere pressione difendendolo. Oltre a questo è anche bravo a giocare handoff che è un modo molto efficiente di giocare nell’attuale NBA. Quando tutti toccano il pallone, tutti si sentono felici e coinvolti. Di conseguenza diventi una squadra difficile da difendere, soprattutto rispetto a un semplice gioco con i pick-roll. Claxton ha tutte le qualità per questo gioco”
