Bradley Beal

Senza Marcus Smart e Robert Williams, i Boston Celtics sfiorano solo la vittoria a Washington contro gli Wizards, che dopo due tempi supplementari la spuntano per 115-112 e si confermano in testa alla Eastern Conference dopo due settimane di stagione.

I Celtics ci vanno davvero vicini, nonostante una serata da incubo al tiro da tre punti con 2 su 26. Jayson Tatum chiude con 27 punyi, Jaylen Brown con 34 punti ma sono Bradley Beal, Spencer Dinwiddie e Montezl Harrell a ridere per ultimi.

Beal segna 36 punti con 32 tiri, Kyle Kuzma cattura ben 17 rimbalzi, per Harrell una doppia doppia da 20 punti e 14 rimbalzi.

La partita è equilibrata, Washington guida al massimo di 6 lunghezze nel secondo quarto e a 2 minuti dal termine è avanti per 99-96 su una tripla di Kuzma. Jaylen Brown riporta Boston avanti, e sul 103 pari ha anche il pallone della vittoria: un buon tiro dalla media che però esce, mentre suona la sirena dei tempi regolamentari.

Al primo overtime, Horford manda i Celtics avanti per 109-103 prima della rimonta Wizards firmata da Bradley Beal. Sul 109 pari l’ultimo possesso è ancora per gli ospiti, Jayson Tatum prende però un tiro difficile buttandosi all’indietro, sul raddoppio di Dinwiddie e Beal, e le due squadre vanno al secondo tempo supplementare.

Secondo OT in cui si segna pochissimo: Beal fa 111-109 dalla media, Tatum pareggia di nuovo in contropiede e poi nessuno fa canestro per oltre due minuti. A segnare i 2 punti del sorpasso ci pensa ancora Bradley Beal, che attacca il canestro sull’aiuto di Horford, il canestro della staffa lo segna invece Spencer Dinwiddie a 25 secondi dal termine.

“Abbiamo mostrato tanta resilienza, e non siamo mai andati nel panico“, così Beal a fine gara, o maratona che dir si voglia “Ci siamo scambiati parziali su parziali, e ci siamo affidati alla nostra difesa. E ora siamo 5-1. Questa è una stagione divertente per noi, ci siamo giorno dopo giorno, e siamo in una bella posizione. Ma dobbiamo assolutamente restare umili e affamati, perché finora abbiamo solo grattato la superficie. Immaginate cosa questa squadra potrà fare quando migliorerà in attacco, come può fare. Faremo paura. Io? Voglio vincere, qui a DC“.

Non che Washington fosse senza problemi di rotazione, con Daniel Gafford infortunato e Rui Hachimura ancora fuori per problemi personali, e sui cui inizia a esserci del mistero. Il giocatore giapponese non aveva preso parte al training camp per motivi personali giustificati dalla squadra, e sui tempi del suo rientro non ci sono certezze.

“E’ stata una vittoria di carattere, non è andata sempre come volevamo ma abbiamo trovato un modo per vincerla, lottando e dando tutto. E ne abbiamo vinta un’altra così“, spiega coach Wes Unseld Jr.

Non si placano le discussioni nella NBA intorno al tema rovente dei vaccini. Dopo le notizie a stretto giro che parlavano di un’indisposizione da parte di alcuni giocatori (tra cui Irving e Wiggins) all’iniezione, nella giornata di ieri è intervenuto sulla questione Bradley Beal, funambolica ala degli Washington Wizards.

Braccato da Ohm Youngmisuk per ESPN.com, il ventottenne nativo di St.Louis, si è esibito in una lunga disamina nella quale ha difeso con grande decisione, le ragioni che lo hanno spinto per il momento, a tenersi fuori dalla corsa alla immunizzazione.

Che il Covid sia stata una disfatta per l’intera società, questo è un dato oggettivo, fa più strano invece la riemersione di un complottismo a volte dipeso da un indottrinazione culturale e in altre da un’ignoranza al limite del grottesco.

Questo aspetto, colorito da varie sfaccettature, ha incendiato negli ultimi giorni il clima nella lega cestistica americana, specie dopo la notizia del rifiuto di Irving e Wiggins al vaccino.

Informazioni di tale calibro all’indomani dei media-day, non potevano di certo annacquare nel dimenticatoio. Infatti i reporter americani non si sono risparmiati, concentrando le loro domande sul tema della gestione “vaccinale” da parte della NBA…

Tra i giocatori intervenuti, per gli Washington Wizards c’era proprio il loro condottiero: quel Bradley Beal, più volte vicino alla partenza, ma alla fine rimasto nell’Evergreen State.

Il prodotto di Florida State, reduce da una stagione spaziale con 31.3 punti di media, ha esordito asserendo che per motivi personali, non si sottoporrà per ora a vaccinazione. Nonostante ciò parteciperà al training camp al via la prossima settimana. Inoltre egli ha voluto svincolarsi da ogni possibile pressione esterna, facendo leva sulla libertà di poter scegliere consapevolmente, a prescindere dalle opinioni della massa.

“Non mi sento pressato a vaccinarmi (…) Non penso che si possa fare pressione su qualcuno per prendere una decisione sul proprio corpo o su ciò che si debba iniettare in esso. Possiamo fare questo tipo di discussione su un sacco di argomenti diversi oltre ai vaccini. Non si può necessariamente forzare nessuno o dire che è il momento di vaccinarsi. Penso che si possa lasciare che le persone ne prendano coscienza da sole.”

Nondimeno, visti i rigidi protocolli messi in piedi dai singoli stati, accompagnati dalle ferree disposizioni NBA ,la vaccinazione si ergerà probabilmente come unica soluzione per continuare a calcare i palazzetti delle 30 franchigie. Ecco perché la guardia degli Wizards, non esclude in un prossimo avvenire, la possibilità di sottoporsi alla cura immunizzante.

“Sicuramente, di sicuro ci penso (…) con le linee guida che la lega dà e tutto il resto, e i protocolli, è un po’ difficile per noi dove ci obbligano a farlo. Alla fine, ne parlerò con la mia famiglia e prenderemo una decisione su ciò che è meglio per noi.”

Da parte sua rimangono però i dubbi su una fascia (ridotta) di persone che, nonostante la vaccinazione, si sono nuovamente ammalate.

“Vorrei una spiegazione per le persone vaccinate, perché stanno ancora prendendo il COVID? Se questo è qualcosa da cui gli individui vaccinati dovrebbero essere altamente protetti, è buffo vedere che non esclude nessuno dal prendere ancora il COVID… E puoi trasmetterlo con la vaccinazione, giusto?”

Eppure le strade di Beal e quelle del Covid, si erano incrociate lo scorso gennaio, quando insieme ad altri 6 giocatori finì nei protocolli di salute e sicurezza. Ciò determinò lo stop di 13 giorni alla stagione di Washington. Destino simile, fece saltare al numero 0, anche la spedizione olimpica in Giappone.

Esperienze non semplici, che però non sembrano aver spostato di una virgola le opinioni di Beal.

“Ho avuto il Covid, ma questo non significa che non possa prenderlo di nuovo. Non è diverso da qualcuno con il vaccino. Sì, ho sviluppato gli anticorpi (…) ma c’è ancora una chance che io possa prenderlo. Proprio come ci sono giocatori e allenatori e staff che sono vaccinati e mancano il campo a causa di questo adesso. Alcune persone hanno brutte reazioni al vaccino. A nessuno piace parlare di questo. Cosa succede se uno dei nostri giocatori si sottopone al vaccino e non può più giocare o ha delle complicazioni, perché ci sono casi del genere. Ognuno avrà la propria opinione. Ognuno avrà i propri tempi e la propria comodità di quando sente di voler soddisfare quei criteri di necessità o sente di voler fare il vaccino”.

Reduce probabilmente dalla miglior stagione della sua carriera in cui è stato il secondo miglior marcatore della lega con 31.3 punti di media, dietro solamente a Stephen Curry, ed è stato introdotto nel Third Team All-NBA per la prima volta nella sua carriera, Bradley Beal ha parlato di quello che dovrà fare in questa offseason per continuare a migliorare. “Voglio cominciare a tirare da più lontano. Non dico di voler competere con Dame. Io non sono Logo Lillard. Ma voglio tirare da più lontano e tirare più spesso da 3,” ha raccontato la star degli Washington Wizards a NBC Sports Washington. “Ho bisogno di tirare di più da 3. Probabilmente lo dite anche voi. E, ovviamente, devo anche segnarle.”

Il grande lavoro che Beal ha deciso di fare sul tiro da tre è probabilmente dovuto dal fatto che questa stagione ha tirato solamente con il 34.9% dalla lunga distanza, la percentuale peggiore della carriera, segnando solamente 2.2 triple a partita, la media più bassa dalla stagione 2015\16, quando aveva 22 anni. Nelle sue prime 5 stagioni il 3 volte All-Star era considerato uno dei migliori tiratori della lega, tirando con il 39.9% da tre. Nelle ultime stagioni, però, per colpa anche dei continui infortuni a John Wall, il suo rendimento è calato fino ad arrivare al 37.7% in carriera. Questo perché Beal ha dovuto “cambiare” ruolo all’interno della squadra, diventando il portatore di palla numero uno da quando Wall non c’è più stato.

Non solo tiro da tre, Bradley Beal vuole migliorare anche in post

In aggiunta al tiro da fuori, il nativo di St. Louis ha deciso di voler migliorare anche sotto un altro aspetto del suo gioco, di cui però si parla meno. “Oltre che a tirare più triple voglio migliorare anche nel post. Voglio giocare in post di più. Questo probabilmente anche perché Pop (Gregg Popovich, ndr) pensa che sia un po’ più grosso. Voglio essere capace di farmi trovare lì e farne uscire qualcosa.”

La scorsa stagione, solamente l’1.2% del suo gioco riguardava il post e i suoi 0.91 punti per possesso nel post, ricoprivano la 91esima posizione nella lega.