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Incapace di scuotere gli Orlando Magic da un serie di 10 sconfitte consecutive e di stimolare lo sviluppo e il miglioramento atteso in questa stagione, Jacque Vaughn è stato licenziato dal suo ruolo di  capo allenatore della franchigia della Florida.

James Borrego, assistente di Vaughn nelle ultime due stagioni e mezzo, assumerà il ruolo di allenatore ad interim. I Magic (15-37) hanno ancora 30 partite da giocare  e sono attesi il prossimo venerdì all’Amway Center contro i Los Angeles Lakers.

Chiamato a supervisionare il processo di ricostruzione dei Magic al fianco del General Manager Rob Hennigan, Vaughn ha collezionato un record di 58-158 nelle sue due stagioni e mezzo ad Orlando. I Magic hanno vinto solo 20 partite nel 2012-13 e hanno registrato un 23-59 la scorsa stagione. In questa stagione erano attesi dei miglioramenti, dato che i Magic avevano firmato dei veterani Channing Frye e Ben Gordon e draftato Aaron Gordon e Elfrid Payton, ma il record di 15-37 della squadra si è rivelato identico a quello della scorsa stagione dopo 52 partite.

“Jacque è stato un fidato amico e collega”, ha detto Hennigan. “Lo ringraziamo immensamente per i suoi contributi e i sacrifici che ha fatto nel portare la nostra squadra a questo punto, apprezziamo molto il suo impegno costante per la nostra organizzazione. Abbiamo grandissimo rispetto per Jacque e certamente gli auguriamo il meglio per la prossima fase della sua carriera”.

La sconfitta di mercoledì sera a San Antonio era la decima  consecutiva della squadra, l’ottavo skid del genere nei 26 anni di storia del franchigia. Tre di queste serie di sconfitte a due cifre – in combinazione con altre due da nove gare – si sono registrate nelle ultime due stagioni e mezzo con Vaughn al timone della squadra.

Avvertendo che la fine della sua esperienza da allenatore ad Orlando poteva essere vicina, Vaughn aveva detto, prima della partita di San Antonio, che sarebbe andato avanti con forza,  indipendentemente dal suo destino.

“Le avversità rafforzano i forti e indeboliscono i deboli, non vi è alcun dubbio su questo”, aveva detto Vaughn. “Ci sono alcuni momenti della tua vita in cui ti guardi indietro e vedi che tipo di conoscenze avevi e come hai reagito alle avversità. E speri di diventare più forte e più saggio, dopo questi momenti della tua vita”.

I Magic sembravano pronti a salvare la loro stagione tre settimane fa, interrompendo una serie di sei sconfitte consecutive con  le impressionanti vittorie contro i Chicago Bulls e gli Houston Rockets. Ma il gioco della squadra si era rapidamente deteriorato dopo queste vittorie e a ciò avevano fatto seguito alcune deludenti sconfitte.

Orlando ha perso 16 delle ultime 18 partite. Inoltre, il record interno, all’Amway Center, in questa stagione, è solo di 5-17.
Nonostante il quarto più giovane roster di questa stagione, il miglioramento dei Magic si fa ancora attendere. Hennigan aveva detto, prima dell’inizio del campionato, che voleva che i Magic giocassero “gare più significative”, ma la speranza di ciò svaniva mano a mano che le sconfitte andavano accumulandosi. I Magic sono regrediti notevolmente in difesa, quest’anno, mentre l’attacco era stato uno dei più lenti del campionato fino al recente “pushing the pace” che aveva portato alle vittorie contro Bulls e Rockets.