Prima del big three e del titolo NBA con i Celtics, Paul Pierce aveva pensato seriamente di lasciare Boston via trade per raggiungere Dirk Nowitzki ai Dallas Mavs.
Era il 2007, e come raccontato dallo stesso Pierce in una lunga intervista concessa a Sports Illustrated, i Celtics avevano appena concluso una stagione da 24 vittorie e 58 sconfitte mancando per il secondo anno di fila i playoffs. Paul Pierce ha definito la sua situazione all’epoca “deprimente” e svelato un retroscena di mercato e uno scambio di battute con Mark Cuban, proprietario dei Dallas Mavs.
“Ero lì, al top della mia carriera a guardare tutti gli altri grandi giocatori fare i playoffs. Era una situazione deprimente e sinceramente pensai di andarmene, che fosse finita a Boston“. Pierce aveva dato persino istruzioni al suo agente di studiare una “strategia d’uscita” e tentato a sua volta di convincere Cuban a una trade: “Lo incontrai a Las Vegas, lo fermai e gli dissi: sono il pezzo che vi manca” per vincere.
Un retroscena che lo stesso Cuban ha confermato su Twitter, replicando a un post del sito USA Clutchpoints che riportava le dichiarazioni di Pierce: “La trade era sostanzialmente fatta, uno scambio a 3 team cui tutti avevano detto si. Quando facemmo la chiamata per chiudere, una delle squadre si tirò indietro e fece cadere tutto perché non aveva capito prima che una prima scelta futura sarebbe finita ai Celtics. Quindi non se ne fece niente“.
Cuban ha però aggiunto in un secondo tweet che tale episodio risale “a dopo il 2008” e quindi dopo il titolo NBA vinto da Paul Pierce ai Celtics.
Una conferma in ogni caso dell’interesse dei Mavericks all’epoca per Pierce, con Cuban deciso a costruire una squadra da titolo attorno a Nowitzki dopo la doppia delusione delle finali NBA 2006 e dell’eliminazione al primo turno ai playoffs 2007 per mano dei Golden State Warriors, da testa di serie numero 1 e con Dirk MVP della stagione regolare.
Nell’estate del 2007 i Celtics avrebbero come noto soddisfatto i desideri di Paul Pierce di competere di nuovo ad alto livello, con la doppia trade che avrebbe portato Kevin Garnett e Ray Allen a Boston.
