Gli Indiana Pacers vincono gara 7 e si qualificano alle finali della Eastern Conference in grande stile, battendo in trasferta al Madison Square Garden i New York Knicks per 130-109.
La squadra di coach Rick Carlisle mette semplicemente assieme una delle prove offensive più straordinare mai viste in una gara 7 dei playoffs NBA, i Pacers tirano con il 67.1% dal campo e 13 su 34 da tre, per 33 assist di squadra. Indiana chiude il primo quarto con 39 punti a referto e il primo tempo avanti di 15 lunghezze, per 70-55.
I New York Knicks hanno Josh Hart, che aveva rimediato un infortunio muscolare in gara 6, e almeno all’inizio anche OG Anunoby che era fuori da gara 3. Entrambi partono in quintetto base ma la partita di Anunoby termina presto, dopo soli 5 minuti e due canestri prima che il suo infortunio alla gamba sinistra torni a mordere, l’ex Raptors va in panchina e non rientra più.
Che per Indiana si tratta di una serata magica lo si vede subito, i Knicks sono vulnerabili dopo i mille infortuni patiti e le percentuali dal campo degli ospiti sono quasi inverosimili per una gara 7. La pressione a tutto campo dei Pacers toglie secondi preziosi all’attacco dei Knicks e a Jalen Brunson, TJ McConnell, Andrew Nembhard e Aaron Nesmith non lo lasciano jmai respirare. Per i Knicks solo Donte DiVincenzo dimostra di essere in serata in attacco, mentre per Indiana il primo quarto è a firma Pascal Siakam e Tyrese Haliburton, la point guard ex Kings finirà da migliore in campo con 26 punti e 6 assist, e 6 su 12 da tre e per una sera si sostituisce a Reggie Miller negli incubi sportivi dei tifosi di New York.
Tutti i giocatori schierati da Carlisle segnano almeno un canestro, Siakam chiude con 20 punti, Nesmith con 19 punti e 8 su 8 al tiro, Nembhard con 20. TJ McConnell dalla panchina mette a tabellino 12 punti con 7 assist.
Per New York 39 i punti di Donte DiVincenzo alla fine, i Knicks trascinati dalle sue triple riescono a tornare a -6 nel terzo periodo ma Indiana sa subito rispondere con la difesa di Turner e Haliburton e i canestri di McConnell e Nesmith. A inizio quarto quarto i Knicks ricevono anche la notizia tombale dell’ennesimo infortunio, quello di Jalen Brunson che si rompe la mano sinistra in un contatto di gioco con Tyrese Haliburton e deve lasciare il campo. La sua stagione da All-NBA annunciato termina con una gara 7 opaca, da 17 punti con 9 assist ma 6 su 17 al tiro.
Gli Indiana Pacers hanno rimontato per due volte nella serie, sotto 0-2 dopo le prime due partite a New York e dal 3-2 Knicks dopo gara 5, e si sono qualificati alle finali di conference per la prima volta dal 2014 quando persero per 4-2 contro i Miami Heat. In finale incontreranno i Boston Celtics, reduci dal successo per 4-1 contro i Cleveland Cavs.
