Nuggets-Raptors, grande sfida alla Scotiabank Arena di Toronto. I Denver Nuggets interrompono a 8 la striscia di vittorie dei padroni di casa, grazie alla tripla-doppia di Nikola Jokic e nonostante coach Malone debba presto rinunciare a Gary Harris, KO per un problema all’anca destra durante il secondo quarto.
Il lungo serbo – sempre più convincente incarnazione del miglior Marc Gasol – chude con 23 punti, 11 rimbalzi e 15 assist. Sono 21 i punti per Jamal Murray (abbastanza impreciso al tiro, 9 su 21, ma 8 assist e 7 rimbalzi), e 15 a testa per “Juancho” Hernangomez e Malik Beasley, in uscita dalla panchina.
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— Denver Nuggets (@nuggets) December 4, 2018
Per Toronto, che accoglie il rientro in campo di Kyle Lowry dopo la partita saltata a Cleveland (schiena), 27 punti e 8 rimbalzi per Kawhi Leonard. Pascal Siakam e Serge Ibaka chiudono con 15 e 14 punti a testa (anche 7 assist per Siakam), mentre Lowry fatica a trovare il canestro, e chiude con soli 5 punti a referto (ma 11 assist).
Il primo strappo significativo alla gara lo danno i Denver Nuggets. 52-43 ad 1 minuto dal riposo di metà partita, riposo cui le due squadre vanno sul 59-47 per gli ospiti.
Nel terzo quarto, Denver resiste a tutti tentativi di rimonta Raptors (Leonard, Lowry, Anunoby e Green colpiscono dalla distanza, Jokic, Beasley e Torell Craig sono pronti a rispondere), e la terza frazione si chiude 86-78 Denver.
Toronto parte forte ad inizio quarto periodo. Delon Wright e C.J. Miles da tre portano i Raptors a -1 (89-88) con 7:59 da giocare, Danny Green dall’angolo sinistro pareggia a 97 a 3:19 dal termine, e Leonard dalla media distanza fa 101-100 a 54 secondi dallo scadere.
Sull’azione successiva, Jokic riceve da Murray e segna in semigancio il nuovo +1 Nuggets. Danny Green sbaglia due volte e Hernangomez fa 1 su 2 in lunetta. L’ultimo tiro per i raptors è per Leonard, che va in penestrazione di mano destra e segna cadendo all’indietro il canestro del 103 pari. Jokic riporta i Nuggets sul +3 dalla lunetta, e Kyle Lowry sbaglia il successivo jumper da tre punti per l’overtime. Nuggets-Raptors finisce 106-103.
Nuggets-Raptors, Millsap: “Infortuni? Abbiano una delle squadre più profonde della lega”
Per i Nuggets, già alle prese con gli infortuni di Will Barton, Isaiah Thomas e Michael Porter Jr, si aggiunge il problema fisico accusato da Gary Harris. La guardia da Michigan State ha lasciato il campo durante il secondo quarto di gioco, ma coach Mike Malone non si dice troppo preoccupato dalle sue condizioni:
“Farà una risonanza magnetica domani (martedi, ndr), spero e credo che potremo riaverlo con noi in fretta, Gary è un giocatore fondamentale per la nostra squadra”
– Mike Malone dopo Nuggets-Raptors –
"We got one of the of the deepest teams in the league. Guys came in and did their jobs."-Paul Millsap on the play of the Nuggets' supporting cast. #MileHighBasketball pic.twitter.com/s1tKB0WvvX
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Per il veterano Paul Millsap (6 punti con 2 su 9 al tiro e 8 rimbalzi per l’ex Hawks), la vittoria contro i Raptors è particolarmente significativa, perché arrivata in trasferta e nonostante la situazione d’emergenza del roster:
“La vittoria? Significa molto. Battere la miglior squadra dell’Est è una bella soddifazione. Jokic? E’ sempre lui, sta giocando alla grande, oggi è stato aggressivo sin dall’inizio. In trasferta e contro squadre del genere è sempre meglio metter quanti più punti di distanza possibile, e tentare di preservarli. Sapevamo che avrebbero rimontato, ma non abbiamo mai perso la calma. Harris? Peccato, per fortuna altri ragazzi sono stati in grado di sostituirlo alla grande, Malik (Beasley, ndr) e Torell (Craig, ndr) hanno fatto un gran lavoro in difesa. Quando qualcuno di noi cade, c’è sempre qualcun altro pronto a salire di livello, abbiamo una delle squadre più profonde della lega”
– Paul Millsap dopo Nuggets-Raptors –
I Denver Nuggets sono 7-4 in trasferta, Millsap: “E’ perché sappiamo di dover vincere tante partite. Vogliamo tornare ai playoffs, e vogliamo andarci col fattore campo. Per essere considerati una buona squadra in questa lega bisogna vincere in trasferta”
Nuggets-Raptors, Green: “Palle perse e tiri sbagliati, difficile vincere”
I Toronto Raptors pagano una brutta serata in attacco (11 su 41 da dietro l’arco, e soli 12 tiri liberi guadagnati), testimoniata dalle tante palle perse (17 a fine gara):
“Il nostro approccio nel primo tempo non è stato perfetto, è difficile vincere le parite con 17, 18 palle perse ed 26% da tre punti. Contro una squadra come i Nuggets poi, che gioca bene e fa girare il pallone… stasera hanno segnato i tiri decisivi, ma noi dovevamo essere più concentrati ad inizio partita”
– Danny Green dopo Nuggets-Raptors –
Così coach Nick Nurse nel post partita:
“Nel primo tempo non abbiamo tirato bene, e la nostra intensità difensiva ne ha risentito un poco, ma do il merito ai ragazzi di averci comunque provato nel secondo tempo, abbiamo dominato i secondi 24 minuti di gioco e rischiato di vincerla, nonostante le brutte percentuali“
Danny, Pascal & Coach chat with the media following tonight’s game.
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