Il commissioner NBA Adam Silver l’aveva annunciato già a febbraio, e ora è ufficiale: la squadra sperimentale della G-League, l’Ignite Team, chiuderà i battenti dopo la stagione 2023\24.
Gli scarsi risultati della squadra in quattro anni, e soprattutto “un cambio di scenario nel basket di oggi” sono i motivi della fine annunciata dell’esperimento. “Il quadro è cambiato, oggi ci sono i contratti NIL e la possibilità per i giocatori di usare i transfer portal per cambiare squadra al college“, ha comunicato la lega.
A febbraio durante la pausa per l’All-Star Game, Silver aveva anticipato “una revisione” del progetto Ignite Team: “Visto lo scenario, siamo oggi in un processo di revisione del progetto Ignite” ha detto Adam Silver “Perché oggi tanti dei giocatori che non volevano andare al college per un solo anno e che volevano solo l’opportunità di guadagnare giocando a basket e firmare contratti di sponsorizzazione, cosa che non avrebbero potuto fare all’università, tutto questo è diventato ora possibile. Non so ancora quale sartà il futuro dell’Ignite Team, sappiamo che era pensato per coprire un vuoto nella domanda sul mercato, mentre oggi ritengo più importante concentrarsi sulla formazione dei giocatori del futuro quando sono ancora più giovani“.
La squadra speciale-accademia era nata nel 2020 per creare un’alternativa al college per i prospetti migliori in vista del draft. I risultati i campo – tre stagioni e un record complessivo di 25 vittorie e 34 sconfitte – contano relativamente, e molto meno rispetto al fatto che una squadra così concepita sia diventata rapidamente obsoleta nei suoi obiettivi.
E a rendere obsoleto il ricorso all’Itgnite Team è stata una liberalizzazione in piena regola, ovvero l’esplosione dei contratti NIL per gli atleti di college o non professionisti, gli students\athletes come li chiamano in America. I contratti “Name, Image and Likeness” che permetto alle atlete e agli atleti collegiali di sfruttare sostanzialmente i propri diritti d’immagine a fini commerciali, qualcosa che fino al 2019 era vietato dalle regole NCAA.
In tre stagioni complete (la quarta è in corso), Team Ignite ha prodotto dei giocatori NBA: Jalen Green, Scoot Henderson, Jaden Hardy, MarJon Beauchamp, Dyson Daniels e Jonathan Kuminga, e un totale di 12 giocatori selezionati al draft.
