Luka Doncic non ha ancora giocato ma l’entusiasmo che il suo arrivo ai Los Angeles Lakers si sente anche da qui. E lo percepiscono chiaramente i giocatori gialloviola LeBron James in primis, che hanno dominato per 122-97 il derby cittadino contro i Clippers all’Intuit Dome.
45 punti nel primo quarto per imporre il ritmo, un vantaggio che tocca i 23 punti nel secondo quarto e partita già chiusa all’intervallo, con James Harden limitato a 2 su 12 dal campo per 7 punti e i Clippers al 38% al tiro. LeBron James di punti ne ha siglati 26 con 8 rimbalzi e 9 assist, in 31 minuti con 8 su 13 al tiro, per Rui Hachimura 20 punti così come per Austin Reaves. E nel gargage time finale Bronny James ha pure segnato la sua prima tripla in carriera da giocatore NBA.
I Lakers sono apparsi carichi a molla, gasatissimi dall’arrivo di Luka Doncic che dovrebbe esordire già sabato oppure lunedì, una volta completato il recupero dall’infortunio patito a Natale. LeBron James sta giocando la sua miglior pallacanestro della sua stagione, e dopo la partita ha raccontato come, nonostante lo shock della notizia della trade di sabato, non abbia mai pensato di lasciare i Lakers come conseguenza e reazione. “Guardate, non mi è sembrata una cosa reale fino a quando non ho visto coi miei occhi Luka qui, e Davis in maglia Mavs a allenarsi. Solo così ho realizzato che era successo davvero. Cosa ho pensato? Beh, se avessi avuto dei dubbi a riguardo, avrei lasciato perdere la mia no trade clause e avrei chiesto di essere ceduto altrove no? Ma io sono qui per i Los Angeles Lakers, e come leader del gruppo è mio compito facilitare l’inserimento dei nuovi, Doncic e Maxi Kleber“.
Luka Doncic ha assistito dalla panchina, cambiato ma indisponibile, alla partita contro i Clippers. LeBron James si è seduto accanto a lui nei minuti di riposo e i sorrisi tra i due non sono mancati.
“Di certo quando ho appreso la notizia le emozioni sono state tante” ancora James “Avevamo appena vinto una grande partita e ero a cena con i miei. La prima cosa che ho pensato è che fosse uno scherzo, una cosa fake. Poi Davis mi ha chiamato e abbiamo parlato un po’ ma anche dopo aver messo giù non mi pareva vero. Ecco, parlare con lui dopo quella notizia è stato strano, anche difficile se vogliamo. AD era abbastanza sotto shock“.
Per LeBron James la transizione tra Anthony Davis e Luka Doncic sarà “senza scosse”, facile. “Luka è uno dei miei giocatori preferiti da quando è nella lega ed è una cosa nota. Io ho sempre giocato anche per ispirare le nuove generazioni e Luka ne fa parte ovviamente. E ora siamo compagni di squadra, vedo per noi un adattamento senza scossoni. Possiamo giocare assieme, personalmente posso giocare assieme a chiunque e lui uguale, penso“.
Al suo rientro Luka Doncic troverà una squadra in ascesa nella Western Conference, quinta con un record a oggi di 29-19. Sul mercato i Lakers cercheranno un centro titolare da alternare a Jaxson Hayes e Jarred Vanderbilt.
