Patendo più del dovuto nel finale di una partita sempre in controllo nel punteggio, i Milwaukee Bucks hanno vinto per 126-119 al Fiserv Forum la sfida spareggio per il quarto posto a Est contro gli Indiana Pacers, 4 giorni dopo il finale beffa a Indianapolis e il gioco da 4 punti di Tyrese Haliburton.
Per i Bucks (38-28) che ora hanno una vittoria piena di vantaggio su Indiana (37-29) e il vantaggio negli scontri diretti, 34 punti di Giannis Antetokounmpo con 10 rimbalzi e 7 assist ma anche 6 falli. Damian Lillard ha sfiorato la tripla doppia con 25 punti, 10 rimbalzi e 8 assist e dalla panchina 16 punti di Kevin Porter Jr. Per i Pacers, 24 punti con 15 assist senza palle perse per Tyrese Haliurton e career high da 30 punti per Aaron Nesmith, per Pascal Siakam 26 i punti finali.
Milwaukee ha dunque conservato per ora il quarto posto a Est, che garantisce il vantaggio del campo almeno al primo turno dei playoffs. Se la stagione finisse oggi, Bucks-Pacers sarebbe proprio la serie di primo turno, riedizione di quella di un anno fa che Antetokounmpo saltò per infortunio.
I Bucks sono però attesi ora dalla porzione forse più difficile del loro calendario. Domenica notte la sfida in casa e in back to back “reciproco” con gli Oklahoma City Thunder, quindi ben 5 trasferte di fila contro Warriors, Lakers, Kings, Suns e Nuggets fino al 27 marzo, un periodo di fuoco. Soprattutto se si considera che i Pacers avranno vita un poco più agevole con partite contro Mavs, Nets e Wizards.
Tra una settimana la classifica a Est e la lotta per il quarto, quinto e sesto posto tra Bucks, Pacers e Detroit Pistons potrebbe avere un volto diverso rispetto a oggi. La buona notizia per Milwaukee è che affronterà la trasferta al completo, senza infortuni e assene a parte quella per sospensione di Bobby Portis.
