Gli Indiana Pacers hanno vinto lo scontro diretto cruciale per il sesto posto (almeno) a Est e i playoffs diretti, per 117-115 contro i Miami Heat in casa.
Indiana ha saputo resistere a una doppia rimonta di Miami, che era finita per due volte sotto in doppia cifra, -19 nel secondo quarto e ancora 95-80 a inizia quarto periodo. Myles Turner ha segnato 22 punti 13 rimbalzi, per TJ McConnell che quando vede gli Heat vede rosso, 22 punti con 11 su 14 dal campo, serata storta al tiro invece per Tyrese Haliburton, da 3 su 10 dal campo per 12 punti. Per gli Heat 41 punti dalla panchina per Caleb Martin e Tyler Herro, alla sua seconda partita dopo due mesi di stop per infortunio. Jimmy Butler ha chiuso con 27 punti e 8 assist, per Bam Adebayo una doppia doppia da 20 punti con 12 rimbalzi.
A decidere il risultato sono stati due tiri liberi nei secondi finali di Turner, e una violazione per invasione fischiata a Kevin Love sul secondo tiro libero di Tyler Herro, che aveva segnato il -1 Miami a 3.6 secondi dal termine. Punto annullato e partita chiusa, gli Heat erano tornati da uno svantaggio di 110-103 negli ultimi due minuti. Per gli Heat partita disastrosa di Terry Rozier, da 2 su 7 al tiro in 22 minuti.
Ora in classifica gli Indiana Pacers (45-34) hanno 1.5 partite di vantaggio sui Miami Heat, che restano ottavi. Indiana ha una partita di vantaggio anche sui Philadelphia 76ers (44-35) che hanno battuto i San Antonio Spurs per 133-126 dopo due tempi supplementari. Tyrese Maxey ha segnato 52 punti (con 41 tiri!) e migliorato il suo career high, in una partita giocata senza Joel Embiid a riposo per la seconda parte di un back to back.
Davanti ai Pacers al quinto posto ci sono ora i Cleveland Cavs, battuti in rimonta per 120-118 dagli LA Clippers a Los Angeles dopo aver condotto per 26 punti nel secondo tempo. Paul George ha segnato 23 punti nel quarto periodo e deciso la partita col canestro vincente a 14 secondi dalla fine. Cleveland ha ora una sola partita di vantaggio sui Pacers.
I New York Knicks hanno battuto dei Milwaukee Bucks in piena crisi per 122-109, con 43 punti di Jalen Brunson, e hanno consolidato il loro quarto posto con mezza partita di vantaggio sui Cavaliers. Al terzo posto a Est a sorpresa ci sono ora gli Orlando Magic, che hanno sconfitto i Chicago Bulls per 113-98. Orlando con un recordo di 46 vittorie e 32 sconfitte, lo stesso dei Knicks, ha ora una sola partita da recuperare ai Bucks che hanno perso 6 delle ultime 7 partite giocate.
