Jayson Tatum ha segnato il nuovo record di 55 punti all’All-Star Game NBA 2023 di Salt Lake City e ha vinto il premio di MVP, e il Team Giannis ha posto fine al dominio All-Star di LeBron James battendo il Team LeBron per 184-175 alla Vivint Arena
Tatum ha segnato 27 punti nel terzo quarto, un altro record per l’All-Star Game per qualsiasi quarto. La star dei Boston Celtics è stata la prima scelta di Antetokounmpo del suo All-Star Draft e alla fine si è rivelata quella giusta.
E il premio MVP che Tatum ha ricevuto prende il nome da Kobe Bryant, uno dei suoi eroi. “Significa il mondo per me“, ha detto Tatum. “Pensi a tutte le leggende e ai grandi giocatori che hanno giocato e, in tutta onestà, i record sono fatti per essere battuti. Lo terrò il più a lungo possibile, ma sono certo che qualcuno arriverà tra un paio d’anni e cercherà di batterlo“.
Tatum ha battuto il record All-Star di Anthony Davis di 52 punti, ha chiuso con 22 su 31 dal campo e 10 rimbalzi con 6 assist.
Quella di Salt Lake City È stata la prima sconfitta di LeBron James in 6 volte da capitano, Antetokounmpo ha invece vinto la sua prima partita da capitano All-Star in carriera, dopo 2 sconfitte. “Tatum? Una scelta facile, sapevo l’avrebbe presa sul serio“.
Donovan Mitchell ha segnato 40 punti per il Team Giannis, che ha ottenuto anche 26 punti da Damian Lillard, incluso il tiro vincente per la sua squadra nel quarto periodo con l’Elam Ending. Jaylen Brown ha segnato 35 punti e 14 rimbalzi per il Team LeBron, mentre Kyrie Irving ha segnato 32 punti e 15 assist e Joel Embiid ha chiuso con 32 punti.
Lillard, il vincitore della gara da 3 punti all’All-Star Saturday, ha segnato 8 tiri da tre, incluso un tiro da metà campo nel terzo quarto.
“È stata la peggior partita di basket che abbia mai visto“, ha detto l’allenatore del Team LeBron Michael Malone, scherzando. Coach Joe Mazzulla del Team Giannis ha detto di avere avuto invece una strategia molto semplice: “Stai fuori, divertiti, divertiti, lascia che i ragazzi siano solo loro stessi Penso che sia importante, soprattutto in questa stagione, che i ragazzi siano in grado di essere se stessi”.
La NBA ha tenuto una cerimonia durante l’intervallo per rendere omaggio ai tre migliori marcatori nella storia della NBA: il numero 3 Karl Malone, il numero 2 Kareem Abdul-Jabbar e LeBron James, ora leader NBA per punti in carriera dopo aver superato Abdul-Jabbar lo scorso 7 febbraio. Malone e Abdul-Jabbar sono stati portati sul palco, e poi Dwyane Wade, ex compagno di squadra di James a Miami e ora comproprietario degli Utah Jazz, ha presentato James: “Siamo stati tutti testimoni“, ha detto Wade.
LeBron James non ha giocato il secondo tempo della partita a causa di un leggero infortunio al dito della mano destra, rimediato dopo una stoppata, e ha chiuso con 13 punti in 14 minuti. Dall’altra parte Giannis Antetokounmpo, infortunatosi al polso destro e già out per le gare del sabato, ha iniziato per pro forma la partita da capitano per poi sedersi in panchina.
Come negli anni passati, le squadre hanno giocato per beneficenza, con il Team LeBron che ha raccolto fondi per la Big Brothers Big Sisters of Utah e il Team Giannis per Raise the Future, che collega i giovani in attesa di affidamento con adulti stabili. Ogni squadra ha iniziato con 150.000 dollari, con i primi tre quarti del valore di altri 100.000 dollari ciascuno e il vincitore dell’All-Star Game ha ricevuto altri 150.000 dollari.
Le squadre hanno chiuso in parità sul 46-46 il primo quarto e il Team Giannis ha vinto il secondo quarto per 53-46. Il Team Giannis ha vinto anche il terzo quarto per 59-49 e il punteggio cumulativo fino a quel momento per 158-141. Il punteggio finale con l’Elam Ending era fissato a quota 182, il punteggio da raggiungere nel quarto quarto senza cronometro della partita.
Il Team Giannis ha raccolto alla fine 550.000 dollari per beneficenza e il Team LeBron 200.000. E Tatum, proprio come aveva promesso che avrebbe fatto al suo primo All-Star Game nel 2020 – quando il premio è stato intitolato a Bryant – ha vinto il trofeo che desiderava: “Il record? L’ho scoperto a metà del quarto quarto, ero a 49 e Dame Lillard mi ha detto: vai a prenderlo“.
Tatum, che è cresciuto idolatrando Kobe Bryant e si è allenato con lui all’inizio della sua carriera ai Celtics, ha ricevuto il Kobe Bryant All-Star MVP Award dopo la partita. “È estremamente speciale per me, il mio primo All-Star Game è stato a Chicago nel 2020, quando hanno ribattezzato l’MVP per lui e ricordo di essermi detto che un giorno avrei avuto modo di vincerne uno“. Tatum ha ricevuto 11 dei 12 voti per l’MVP, con Donovan Mitchell che ha guadagnato il suo grazie al voto dei fan.
“Volevo l’MVP, non pensavo ne avrei messi 55 alla fine ma è stata come la ciliegina sulla torta“.
