Sabato sera Adam Silver, nella sua consueta conferenza stampa dell’All-Star Weekend, ha detto che la regola che impone ai giocatori di giocare almeno 65 partite per poter beneficiare dei premi stagionali, ha avuto l’effetto desiderato. “Posso dirvi che il numero di partite che i giocatori hanno giocato è aumentato in questa stagione“, ha detto Silver. “E, cosa abbastanza interessante, gli infortuni sono in calo.”
Qualche effetto c’è già stato. Joel Embiid non vincerà il suo secondo premio di MVP consecutivo e nemmeno il titolo di miglior marcatore stagionale, per le poche partite giocate, causa infortunio. Il prossimo contratto di Tyrese Haliburton potrebbe valere più di 50 milioni di dollari in meno di quanto si aspettasse, se non dovesse giocare abbastanza partite e al suo ritmo attuale, non ce la farebbe . Jimmy Butler ha già saltato troppe partite per essere candidato ai premi di fine stagione. “Semplicemente non mi piace il modo in cui costringe i giocatori a giocare, se sono infortunati, per ottenere qualcosa“, ha detto Nikola Jokic.
La regola delle 65 partite, concordata collettivamente con la NBA Players Association, è entrata in vigore questa stagione e determina se i giocatori hanno diritto a vincere titoli come il premio MVP, un posto nelle squadre All-NBA, il premio di difensore dell’anno o quello di giocatore più migliorato.
Silver ha detto che la lega, come fa con la maggior parte delle nuove regole, la rivedrà dopo i risultati di un anno. “Onestamente, credo che per vincere e meritare un determinato premio tu debba giocare abbastanza partite”, ha detto la guarda di Boston, Jaylen Brown. “Abbiamo ragazzi che giocano metà stagione e vincono l’MVP. Non ne sono un grande fan. Ma forse 65 partite potrebbero essere un po’ troppe. Sarebbe da ridurre a 58 o giù di lì.”
Nella conferenza stampa di sabato, Adam Silver ha parlato anche della partita annuale che la NBA da qualche anno porta in Europa.
Anche l’anno prossimo si giocherà una partita di stagione regolare a Parigi, e in Francia ci si aspetta che i San Antonio Spurs, con la stella francese, Victor Wembanyama, giocheranno quella partita. Silver non ha confermato che gli Spurs andranno a Parigi la prossima stagione, ma ha detto che la lega sta ancora determinando in quale arena verrà giocata la partita. “Restate sintonizzati”, ha detto Silver. “Sugli Spurs che giocano a Parigi, posso dirvi che a Victor Wembanyama è sicuramente qualcosa che piacerebbe molto”
Per quanto riguarda il delicato rapporto arbitri-giocatori, non ci sarà mai un giorno in cui giocatori e arbitri NBA smetteranno di essere in disaccordo, ma Adam Silver ha riconosciuto che il rapporto tra le parti presenta alcune tensioni che possono essere sanate.
I giocatori tendono a ritenere che le loro preoccupazioni non vengano ascoltate e, quando una chiamata viene sbagliata, le squadre sono pronte a criticare.
“Penso che questa sia una vera area di interesse e ci lavoreremo”, ha detto Silver. “È facile dire ‘rispetto per il gioco’, penso che le persone riconoscano come funziona la comunicazione; non è un posto di lavoro normale e dobbiamo tenere conto dell’elevato stress a cui sono sottoposti. Deve semplicemente esserci un senso di rispetto bidirezionale.”
