Con la terza scelta del draft NBA del 2022 gli Houston Rockets selezionano Jabari Smith Jr dall’università di Auburn.
Nell’unica stagione con i Tigers, l’ala grande di 208cm per 98kg ha viaggiato a 16.9 punti, 7.4 rimbalzi, 2 assist, 1.1 palle rubate e 1 stoppata di media a partita, tirando con il 42.9% dal campo e il 42% dalla lunga distanza. A fine stagione è stato nominato SEC Freshman of the Year, All-SEC First Team e Second Team All-American.
Il nativo di Fayetteville sembrava dover essere la prima scelta assoluta fino a qualche ora prima dell’inizio del draft. Purtroppo per lui, alla fine, gli Orlando Magic hanno deciso di puntare su Paolo Banchero. A Houston Jabari Smith Jr prenderà il posto di Christian Wood, mandato a Dallas qualche giorno fa. Insieme a Jalen Green e Kevin Porter Jr, Smith andrà a creare un giovane e molto interessante trio sul quale i Rockets potranno costruire il loro futuro.
