I Portland Trail Blazers hanno convertito il two way contract di Trendon Watford in un contratto NBA standard pluriennale, e tagliato Dennis Smith Jr per creare lo spazio necessario a roster.
Con un’altra mossa di mercato, è inoltre arrivato con un contratto di 10 giorni il lungo ex Spurs Drew Eubanks.
Watford, 21 anni e giocatore non scelto al draft NBA 2021, si è guadagnato nelle ultime settimane spazio e minuti nelle rotazioni di coach Chauncey Billups come centro di riserva di Jusuf Nurkic, dopo l’addio via trade di Larry Nance Jr e il taglio dell’infortunato Cody Zeller. In stagione, il prodotto di LSU sta viaggiando a 4.5 punti di media con 3.2 rimbalzi e il 59% al tiro in 12.6 minuti di impiego, minutaggio destinato a salire ancora entro la fine della regular season.
Nonostante l’infortunio di Damian Lillard e le trade che hanno smantellato il roster con le partenze di Nance Jr, Cj McCollum e Tony Snell (ai Pelicans) e di Norman Powell e Robert Covington (ai Clippers), i Trail Blazers guidati da Nurkic e da un grande Anfernee Simons hanno reagito, e sono arrivati alla pausa per l’All-Star Game con 4 vittorie di fila. Portland si trova al momento in piena zona play-in e davanti a squadre sulla carta migliori come Sacramento e New Orleans.
Il sacrificato per fare spazio al nuovo contratto di Trendon Watford, un quadriennale da 5.8 milioni di dollari parzialmente garantiti, è stato Dennis Smith Jr che si era infortunato al gomito destro lo scorso 11 febbraio e che sarebbe rimasto fuori per diverse settimane.
