Come sappiamo ormai tutti, LeBron James ha deciso di proseguire la sua avventura con i Los Angeles Lakers firmando il rinnovo del contratto che lo lega alla franchigia californiana per i prossimi tre anni (due anni garantiti più il terzo se eserciterà la player option). Il prescelto ha sempre dichiarato di voler giocare almeno una stagione in NBA insieme a suo figlio Bronny, che tra non molti anni sbarcherà nel mondo della National Basketball Association. Andiamo dunque a vedere insieme il percorso di Bronny James nella high-school e, eventualmente, nel college.
Il percorso di Bronny James nei Sierra Canyon Trail Blazers
Nella prossima stagione Bronny si appresta ad affrontare il suo quarto anno nella High School californiana. Nei primi due anni, il figlio di LeBron James non ha brillato anche a causa di un brutto infortunio al menisco, ma nell’ultima stagione, nel suo anno da junior, ha avuto un grande miglioramento nel suo rendimento. Da segnalare è sicuramente la prova di Bronny contro la Glenbard West High School, una delle migliori squadre giovanili di Chicago, in cui James ha messo a segno 18 punti.
Bronny essendo ancora un diciassettenne (ad ottobre compirà 18 anni) non potrà essere scelto in NBA nel prossimo draft. Il suo futuro è ancora incerto: non è ancora possibile sapere se il figlio di LeBron giocherà nella NBA G-League Ignite o se passerà per un college. Altra alternativa potrebbe essere un passaggio al programma australiano NBL Next Stars, anche se sono numerosi i college in America interessati a Bronny. Infatti il primogenito di LeBron gode di molta considerazione da parte di alcuni dei migliori college: Duke, Kansas, Kentucky, North Carolina, UCLA, sono tutti pronti a regalare una maglia nella propria squadra NCAA, con il college del Kentucky che è al momento l’unica vera offerta recapitata al figlio di LeBron.
Bronny James è situato al quarantesimo posto nella classe draft dei migliori prospetti in entrata al college il prossimo anno stilata da ESPN, ma ha delle grandi potenzialità: si tratta di un giocatore con ottime doti difensive perimetrali, mentre nella metà campo offensiva è abile nell’attaccare il ferro grazie al suo grande atletismo. Bronny è anche uno specialista della transizione offensiva: tra le sue migliori qualità troviamo quella di correre il campo in contropiede, trasformando velocemente l’azione difensiva in offensiva.
Il rinnovo di LeBron James e la situazione salariale dei Los Angeles Lakers
LeBron James ha raggiunto di recente l’accordo con i Los Angeles Lakers per il rinnovo del suo contratto, rinnovo biennale da 97.1 milioni di dollari e player option per il terzo anno, valida quindi per la stagione 2024-25. Nel contratto del Re è presente anche la clausola trade kicker, ovvero che in caso di trade il numero 6 dei Los Angeles Lakers riceverebbe un aumento del 15% del suo stipendio fino alla fine del contratto attualmente in essere.
Per quanto riguarda la situazione salariale dei Lakers, concentriamoci su quando sarà eleggibile al draft NBA il figlio di LeBron, Bronny James: la franchigia californiana avrebbe 70.6 milioni di dollari prima di superare la soglia della luxury tax. In questa cifra sono già calcolate le player option di LeBron James ed Anthony Davis, quindi 70.6 milioni di dollari sarebbero per costruire il roster intorno alle due stelle. Da sottrarre alla cifra sopra riportata sarebbe però, eventualmente, il contratto da rookie di Bronny James, che se scelto nella top 10 del Draft 2024-25, sarebbe un contratto non a bassissime cifre (circa 7 milioni di dollari).
Inoltre, nella stagione 2024-25, i Lakers avrebbero sotto contratto soltanto James e Davis, sempre nel caso dovessero esercitare le loro player option. Sarebbe dunque un roster interamente da costruire, cosa non semplicissima quando nel tuo roster hai due contratti pesantissimi come quello delle due stelle della Los Angeles giallo-viola.
Bronny James in NBA, i possibili scenari: insieme al papà LeBron ai Lakers?
E’ arrivato il momento in cui possiamo andare a vedere alcuni dei possibili scenari con il futuro approdo di Bronny James in NBA.
Bronny e LeBron James insieme ai Lakers. I Los Angeles Lakers rappresentano forse la franchigia mediaticamente più importante dell’intera NBA, visto il prestigio, il fascino e la storia della squadra giallo-viola, oltre alla città in cui giocano, la città degli angeli. Dal punto di vista mediatico il passaggio del testimone della dinastia James in NBA in quel di Los Angeles porterebbe materiale a sufficienza per costruirci sopra serie tv, documentari e film a bizzeffe. Probabilmente però, per far avvenire ciò, i Lakers nel Draft 2024 dovrebbero cercare di fare trade up per salire di scelte, visto che Bronny potrebbe anche essere chiamato nella top 10. C’è inoltre da considerare la volontà del giocatore, oltre all’influenza nella lega di LeBron. Se Bronny nei classici colloqui pre-draft esprima chiaramente la volontà di giocare nei Lakers e, allo stesso tempo papà LeBron spinga la dirigenza nel fare tutto il possibile per portare il figlio nella franchigia giallo-viola, allora questo scenario potrebbe essere più che possibile. D’altro canto sarebbe possibile anche che il figlio di LeBron venga scelto da un’altra squadra prima dei Lakers, quindi in quel caso dovrebbe avvenire una trade per far giocare la coppia papà-figlio insieme nel team di L.A.
Bronny e LeBron James insieme a Cleveland. Senza ombra di dubbio sarebbe una storia romantica, che farebbe parlare per anni e anni, oltre a fare la storia dei Cleveland Cavaliers. LeBron potrebbe quindi non esercitare la player option nel terzo anno di contratto con i Los Angeles Lakers per tornare “a casa”, dove lo attenderebbe suo figlio Bronny dopo essere scelto dai Cavs nel Draft NBA. Questo scenario permetterebbe a LeBron James di chiudere la sua carriera nella squadra della sua città, giocando per la sua gente, oltre che a Bronny di cominciare la sua avventura in NBA proprio dove l’ha iniziata suo padre, sperando di ripercorrere anche le sue orme.
Bronny e LeBron James insieme ai Lakers, poi il ritorno a casa del Re. Questo scenario è un po’ una via di mezzo dei due citati in precedenza: il numero 6 dei Lakers potrebbe giocare una stagione insieme al figlio in maglia giallo-viola per poi, al termine di questa e quindi col passaggio del testimone avvenuto in quel di L.A, chiedere la trade per tornare a casa e finire quindi la sua leggendaria carriera in maglia Cleveland Cavaliers. Così facendo LeBron lascerebbe la franchigia dei Lakers “in mano” a Bronny, mentre lui farebbe una sorta di farewell tour nella sua ultima stagione NBA in maglia Cleveland Cavaliers. Questo scenario permetterebbe di far comunque registrare o scrivere film, serie tv e documentari sull’anno insieme ai Lakers del duo papà-figlio, ma anche di far chiudere la carriera NBA di LeBron James ai Cavaliers.
Articolo scritto insieme a Giovanni Oriolo, che ringrazio per la collaborazione.
