Houston Rockets

Come annunciato nei giorni scorsi, gli Houston Rockets hanno raggiunto un accordo per il buyout con AJ Griffin, giocatore al terzo anno NBA e che era arrivato via trade durante la off-season dagli Atlanta Hawks, Griffin si ritirerà dal basket giocato, a soli 22 anni ancora da compiere.

Scelta numero 16 al primo giro del draft NBA 2021 di Atlanda in uscita da Duke, Griffin aveva disputato una buona prima stagione con 8.9 punti di media in 72 partite. Solo 20 le gare giocate invece nel 2023-24 per problemi fisici e di natura personale, quindi la trade a Houston e la decisione di smettere. AJ Griffin è figlio dell’ex giocatore NBA e allenatore Adrian Griffin, lo scorso anno ai Milwaukee Bucks.

Dopo il buyout, i Rockets hanno liberato uno spazio nel roster dei 15 giocatori. AJ Griffin aveva disputato la Summer League con i Rockets a luglio

Jalen Green si dice non preoccupato per l’estensione di contratto con gli Houston Rockets che ancora non arriva, e soprattutto concentrato sulla prossima stagione NBA, la sua quarta in carriera.

I due gioiellini dei Rockets, Green e Alperen Sengun, sono entrambi eleggibili per la loro rookie scale extension e ci sarà tempo fino al 21 ottobre. Senza estensione i due diventeranno restricted free agent ed è possibile che i Rockets vogliano attendere una stagione per valutare ancora il duo Sengun-Green assieme, prima di fare una scelta. Lo scorso anno Alperen Sengun è stato il migliore tra i due e il momento più felice, cifre alla mano, dell’annata di Jalen Green è stato tra febbraio e marzo quando il lungo turco si è fatto male.

“Ovviamente mi piacerebbe firmare già oggi a lungo termine” ha detto Jalen Green allo Houston Chronicle “Ora io sono concetrato solo sulla prossima stagione con i miei compagni, e sul fare i playoffs. Stiamo costruendo il nostro spirito di squadra, facciamolo e tutto il resto andrà al suo posto da solo. Lo scorso anno abbiamo finito forte e siamo tutti determinati, alla stessa pagina. Io so quanto vale questo gruppo se giocheremo duro, e penso che sappiamo che cosa occorre fare sin dall’inizio, e speriamo che questo ci porterà ai playoffs“.

Nel 2023-24 con coach Ime Udoka e l’arrivo di veterani come Fred VanVleet e Dillon Brooks, i Rockets sono entrati in una nuova fase della loro ricostruzione. Green e Sengun sono i primi di un nucleo giovane nutrito, con anche Jabari Smith Jr, Amen Thompson, Cam Whitmore e Reed Sheppard, terza scelta assoluta all’ultimo draft. Jalen Green e Alperen Sengun sono anche i primi in fila per una rookie scale extension, dal prossimo anno tocchera a Smith Jr e Tari Eason.

Dopo appena due stagioni NBA e a 22 anni, AJ Griffin starebbe pensando seriamente al ritiro dall’attività agonistica, come riportato da Shams Charania per The Athletic.

Griffin, ex scelta al primo giro numero 16 degli Atlanta Hawks al draft NBA 2022, era stato ceduto via trade agli Houston Rockets in estate. Una squadra nuova in cui il figlio dell’allenatore e ex NBA a propria volga Adrian Griffin avrebbe potuto provare a rilanciare la sua carriera, e invece il ragazzo sembra già pronto a appendere le proverbiali scarpette al chiodo e cambiare vita.

AJ Griffin aveva giocato una buona stagione da rookie agli Hawks, da 8.9 punti di media e il 39% al tiro da tre in 72 partite disputate. Lo scorso anno per lui invece tanti problemi, fisici e di natura personale, e sole 20 partite all’attivo. Per Charania ora “le parti si preparano per il suo ritiro”, il giocatore è sotto contratto ancora per due anni fino al 2026, per circa altri 9 milioni di dollari complessivi. A luglio dopo la trade, AJ Griffin aveva dichiarato: “Città nuova, nuovi compagni e tutto il resto, sto tornando a divertirmi in campo e mi dà motivazioni“.