A’ja Wilson si è presentata alla Michelob ULTRA Arena con indosso una felpa. E fin qui, tutto normale.
Ma attenzione. Osserviamo da vicino la scritta: “Of Course I Have A Shoe Dot Com”. Vi dice niente? Beh, era un chiaro riferimento alla Nike.
E infatti, la notizia tanto attesa è arrivata sabato mattina, mentre le Las Vegas Aces si preparavano ad affrontare la nazionale portoricana per una partita di preseason.
Si chiamerà “A’One”. A’ja avrà finalmente la sua scarpa personale, firmata Nike.
Il marchio ha infatti inserito la Wilson nel “team” di atlete che possiedono un contratto, insieme a: Serena Williams, Megan Rapinoe, Naomi Osaka e Sabrina Ionescu. La scarpa e il resto della collezione signature della Wilson saranno disponibili nel 2025.
A’ja sarà la tredicesima atleta WNBA a lanciare una scarpa firmata. La maggior parte delle quali è stata messa sul mercato durante i primi anni di vita della lega.
Dopo oltre 10 anni di stop, Breanna Stewart e Puma hanno lanciato le Stewie 1, mentre Nike ha lanciato le Air Deldon di Elena Delle Donne e le Sabrina 1 per la Ionescu.
Dato che le Aces hanno vinto sia nel 2022 che nel 2023, e A’ja Wilson che si è affermata come miglior giocatrice del campionato, i tifosi hanno chiesto che venisse inserita in quel “club” selettivo.
E tutto ciò non è cessato il mese scorso, quando è stato riferito che Caitlin Clark avrebbe firmato un contratto di 28 milioni di dollari con la Nike, che includerebbe anche una scarpa firmata.
“C’è tanto valore nella pazienza” ha detto la Wilson. “È una cosa che mi ha insegnato coach Dawn Staley. Alcune delle cose migliori nascono dall’attesa. È un concetto che ho tatuato. È un qualcosa che ho reso mia”.
E ora, dopo aver lavorato con la Nike per oltre un anno per sviluppare la sua collezione, la Wilson ha chiesto che la notizia venisse diffusa in concomitanza con il viaggio a Columbia (Carolina del Sud) la sua città natale.
“È stato incredibile lavorare con la Nike per realizzare questo sogno ed è davvero un onore fare questo passo” ha detto la diretta interessata. “Dal mio logo al look della scarpa, ai pezzi della collezione, abbiamo lavorato per assicurarci che ogni dettaglio fosse perfettamente in linea con il mio gioco e il mio stile. La cosa più importante per me è che posso mostrare ciò su cui sto lavorando da un paio d’anni nel mio Stato di origine, nella mia città. Un luogo in cui le persone mi hanno visto crescere”.
Ma la popolarità e l’impatto della Wilson si estendono ben oltre il campo: la giocatrice ha una statua dedicata fuori dalla Colonial Life Arena, è stata nominata una delle 100 persone più influenti del 2024 dal Time ed è l’autrice di “Dear Black Girls”, un best-seller pubblicato quest’anno.
“È così emozionante condividere la mia firma, un pezzo di me” ha detto. “Spero che quando le ragazze indosseranno questa scarpa, credano in se stesse. Voglio che si augurino di allacciarle, di sentirsi potenti e di capire che nessuno può fermarle dal realizzare i loro sogni. Euesta è la cosa più importante”.
