Stephanie White ha dichiarato di essere entusiasta del suo ritorno nel suo Stato natale.
L’allenatrice, ex stella del liceo dell’Indiana e del college di Purdue. Ha giocato per le Indiana Fever per ben 4 stagioni consecutive ed è stata assistant coach di Lin Dunn durante la stagione 2012. È stata poi capo allenatrice delle Fever nel 2015 e nel 2016.
Successivamente ha allenato al college, a Vanderbilt, prima di trascorrere le ultime 2 stagioni in WNBA, alla guida delle Connecticut Sun. Il team ha spazzato via le Fever nel primo turno dei playoffs di quest’anno, mentre il record della regular season recita 3-1 a favore delle Sun.
“Ci hanno sempre fatto paura come squadra” ha confessato l’allenatrice. “Credo che fosse per il modo in cui riescono a segnare. Ero molto preoccupata per il ritmo e la transizione quando giocavamo contro Indiana, per il tiro da 3 punti e per il modo in cui si estendevano sul campo. Sono una squadra emozionante da vedere. Penso che offensivamente possiamo essere più creative, utilizzare maggiore versatilità e alcune giocatrici in modi diversi”.
Ora che è di nuovo capo allenatrice delle Fever, coach White ha dichiarato che le ragioni principali che l’hanno spinta a lasciare le Sun sono state la vicinanza al suo compagno e ai suoi 4 figli, che si trovano a Nashville (Tennessee), e la possibilità di tornare nel suo Stato natale e in una franchigia che ha detto essere parte del suo DNA.
“Abbiamo una playmaker e un centro, le basi attorno alle quali si può costruire” ha detto ieri, durante la sua conferenza stampa di presentazione, alla Gainbridge Fieldhouse. “Questi due sono gli elementi migliori. Ci sono così tante cose che ci fanno bene in questo momento. E si è vista la differenza tra l’inizio e la fine della stagione, e quanto siano migliorate. Sono entusiasta dell’opportunità di lavorare con loro”.
E, soprattutto, di avere la possibilità di lavorare con le due ultime Rookie of the Year, Caitlin Clark e Aliyah Boston. Coach White ha avuto modo di conoscere e parlare con la Clark grazie alle partite delle Iowa Hawkeyes che ha seguito.
“È utile, innanzitutto, avere un rapporto umano con alcune giocatrici” ha detto. “Voglio vedere i dettagli di ciò che la rende unica e speciale. Vederla lavorare, studiare, adattarsi, osservarla durante gli shootaround e gli allenamenti, vedere quanto sia allenabile e competitiva, e quanto interagisca con le compagne di squadra. Il fatto che io abbia giocato in questo ruolo, che abbia frequentato la WNBA per così tanto tempo, è utile. Lei mi conosce bene, sa di cosa parlo, e capisce come vedo il gioco”.
La Clark, la Boston e Lexie Hull hanno infatti partecipato alla conferenza, insieme alla General Manager Amber Cox e alla presidente Kelly Krauskopf.
Tutti e tre le giocatrici hanno parlato bene di coach Christie Sides, che è stata licenziata dalle Fever il 27 ottobre. Ma hanno elogiato molto la loro nuova allenatrice per le cose buone che può portare alla franchigia.
“Sappiamo quanto sia una leggenda nell’Indiana” ha detto la Clark. “Penso che sia davvero forte. Avendo giocato contro le sue squadre, direi che hanno sempre avuto i migliori scout contro di noi. Credo che questo dimostri la sua conoscenza del gioco e il suo modo di analizzarlo, ed è chiaro che aveva intuito qualcosa. Speriamo che, ora che sa come fermarci, questo sia un buon modo per sapere come aiutarci a battere le altre squadre”. La Boston ha poi aggiunto: “Non c’è niente di meglio che giocare per un’allenatrice di cui si capisce già che ci darà fiducia. Conosce il talento che abbiamo e sono molto eccitata all’idea di scendere in campo. Si sente già l’intensità”.
Coach White ha detto di essere consapevole del fatto che le Fever devono ancora crescere molto come squadra, ma pensa che molti dei tasselli siano al loro posto per puntare al secondo anello della franchigia.
“Il nostro futuro è così luminoso” ha detto. “Il nostro obiettivo è appendere un altro striscione nella Fieldhouse”.
