Autore

Enrico Paterniti

Dottore in Economia presso l'Università di Bologna, studente di master a Bayonne. Osservo, scrivo, racconto, parlo e vivo di sport.

Kings preview 2019/20: underdog in cerca di playoffs

di Enrico Paterniti 5 Ottobre 2019

Scritto da Enrico Paterniti

La stagione 2018/19 ha finalmente infuso un’identità ai Sacramento Kings che, malgrado un record negativo (39-43), hanno decisamente cambiato marcia rispetto alle annate precedenti. Il nono posto nella Western Conference è stato da molti inaspettato e da altri premeditato. Tante sono state le novità a Sactown. Dal talento riscoperto della point-guard De’Aaron Fox alla dimostrazione di potenziale leadership di uno dei migliori tiratori della lega, Buddy Hield; dallo sviluppo progressivo dei due rookie, Bagley e Giles, alla scoperta dell’estro di due garanzie serbe come Bogdanovic e Bjelica. Nel contempo, la capitale della California è stata soggetta anche a svariati scossoni. Scambi repentini e massicci in occasione della trade deadline e dirigenza in guerra silente con il coaching staff sono solamente alcuni esempi. Eppure, adesso, i Sacramento Kings sono perfettamente a conoscenza del loro ruolo in questa agguerrita Western Conference. Quello di underdog. Ecco la preview dei Kings 2019/20.

Bagley, Barnes e Giles in mostra al media day dei Sacramento Kings

Cosa è successo nella stagione 2018/19

Record: 39-43
Piazzamento: seed #9, Western Conference
Offensive rating: 110.4 (18esimi nell’NBA)
Defensive rating: 111.5 (20esimi nell’NBA)
Team leaders: Buddy Hield (20.7 PTS), De’Aaron Fox (7.3 AST), Willie Cauley-Stein (8.4 REB)
Numero chiave: Con 115.3 punti subiti a partita, i Kings sono tra le peggiori squadre a livello difensivo della lega

I movimenti estivi

L’estate di Sacramento è iniziata prima di tutte le altre franchigie, con un cambiamento improvviso quanto inaspettato alla guida del team. Dopo tre stagioni da head coach nella capitale della California, Dave Joerger è stato licenziato. Il motivo è quello della sconfitta nell’ultima partita della stagione 2018/19 contro i Portland Trail Blazers. La goccia che ha fatto traboccare il vaso è stata la rimonta adoperata da questi ultimi (28 punti nel giro di pochi minuti) nei confronti dei malcapitati Kings. I rapporti di mutua fiducia sono venuti a mancare tra il GM Vlade Divac e il coach Joerger. Ed è così che la nuova gestione è adesso capitanata dall’ex Lakers, Luke Walton.

Il coach (Luke Walton) e il General Manager (Vlade Divac) dei Sacramento Kings

Dopo aver scelto Marvin Bagley III alla seconda chiamata al draft del 2018, i Kings hanno saltato l’intero primo giro del draft dello scorso giugno. Il front-office ha pescato dunque due prospetti che avranno bisogno di tempo prima di ambientarsi nella lega. Si parla della scelta numero 40, la guardia senior proveniente dal Wyoming, Justin James e della scelta numero 55, uno dei protagonisti del trionfo della March Madness targato Virginia , la shooting guard Kyle Guy. Data la profondità del roster e l’abbondanza di giocatori nello spot di guardia, entrambi vedranno difficilmente il campo.

In sede di free-agency, i Kings si sono mossi cautamente, ma in maniera celere. La prima decisione è stata quella di riconfermare Harrison Barnes con un quadriennale da 88 milioni di dollari, a seguito della decisione dello stesso, di rifiutare la player option da 25,1 milioni. Ci si aspettava, dunque, un’altra riconferma, quello del centro Willie Cauley-Stein. Tuttavia, è arrivata la firma dell’ex Hawks, Dewayne Dedmon, che ha sorpreso molti addetti ai lavori. Scaduti i contratti di Alec Burks e Kosta Kofous, occorreva inoltre trovare un giocatore di esperienza, che potesse prestar manforte ai giovani. L’indiziato uomo spogliatoio è dunque stato trovato in Trevor Ariza, il quale è riuscito a strappare un biennale da 25 milioni di dollari.

A completare il roster sono arrivati due ottimi rinforzi che hanno reso la panchina di Sacramento uno delle più profonde dell’NBA. Sono Cory Joseph, point-guard proveniente dai Pacers, tra i fautori dell’accesso ai playoffs della squadra di Indianapolis (eccellente rinforzo per la second unit) e Richaun Holmes, centro proveniente da Phoenix (soprannominato Dunkman) dotato di un atletismo e un’agilità parecchio rari tra i pari ruolo. La firma di quest’ultimo è più un’assicurazione voluta dal coaching staff di Sacramento, preoccupato dalle condizioni fisiche precarie di Harry Giles che lo hanno fatto star fermo per l’intera stagione 2017/18 e 24 partite in quella appena trascorsa.

Kings preview 2019/20: il gioco

Il nuovo coach Luke Walton, da sempre acerrimo rivale della franchigia, avrà l’arduo compito di gestire un gruppo di giovani nel pieno della loro fase di maturazione. Senza ombra di dubbio, non sarà una novità per l’ex Lakers, dato che nella sua unica avventura da allenatore nella città degli angeli, ha dovuto ricoprire la medesima mansione. Nel contempo, i rinforzi estivi di riconosciuta esperienza (Ariza, Joseph e Dedmon) aiuteranno enormemente il coaching staff nel processo di crescita tecnica, ma soprattutto mentale, dei diversi giovani.

Il gioco prediletto da Walton è da sempre stato quello ad un ritmo elevato, con una grande quantità di possessi (il PACE dei Lakers con lui in panchina, nelle ultime tre stagioni, è stato sempre da top 3 della lega). Corsa e contropiede sono i due mantra del coach californiano e difficilmente il copione cambierà a nella City of Trees. A dimostrazione di ciò vi è il capitale umano a sua disposizione, il quale si immedesima perfettamente con la sua concezione di pallacanestro. Le due point-guard dei Kings, De’Aaron Fox e Cory Joseph, amano correre in campo aperto e trovare una conclusione a canestro prima che la difesa possa schierarsi. Il primo ha appena trascorso la stagione della sua consacrazione (17.3 punti e 7.3 assist di media, in 81 partite) che gli ha beneficiato una candidatura al giocatore più migliorato della stagione.

Un assaggio dell’esplosività del giocatore più veloce dell’NBA: De’Aaron Fox

Lo vedremo titolare insieme a Buddy Hield ad occupare rispettivamente il 1° e il 2° spot. Sarà proprio la shooting-guard delle Bahamas la prima soluzione offensiva della squadra, in quanto miglior realizzatore tra i Kings nella scorsa annata con 20.7 punti a partita (+7.2 punti rispetto a quella precedente). Inoltre, il nuovo modello di gioco inoculato da Walton, che adopererà primariamente un attacco di transizione, metterà in risalto le abilità di tiro della guardia bahamense. (secondo miglior tiratore da 3 punti della Lega dopo Steph Curry)

Le due ali saranno Harrison Barnes e Marvin Bagley III. L’ex Dallas Mavericks ha giocato 28 partite con i Kings la scorsa stagione e la sua intensità difensiva ha permesso alla squadra di giocarsi buona parte delle partite nel finale di stagione. Non a caso è arrivata la riconferma per Black Falcon. Bagley è invece il giocatore in cui la franchigia sta riponendo le speranze di medio-lungo termine. L’ala proveniente da Duke, ha giocato un’ottima stagione (14.9 punti, 7.6 rimbalzi, 52.5 eFG% in 25.3 minuti) ed è stato dunque inserito nel miglior quintetto di rookie.

Agilità nell’attaccare il canestro e difendere sulle point-guard avversarie, presenza costante sotto canestro, discreto tiro dalla media e dalla lunga distanza, voglia di migliorarsi giorno per giorno e di dimostrare il motivo per cui sia stato scelto alla numero 2 (di fronte il portento Luka Doncic). Queste sono solo alcune delle caratteristiche del numero 35. E se affinate nella maniera adatta, potremmo assistere ad un upgrade esponenziale nel suo secondo anno, proprio come accaduto ai suoi due compagni di squadra, Hield e Fox.

Contropiede ed eurostep di Marvin Bagley III. E Luke Walton può sorridere

A completare il quintetto titolare vi sarà il neo innesto Dewayne Dedmon, meno esplosivo del suo predecessore Cauley-Stein e dunque meno funzionale al gioco di Luke Walton. L’ex Atlanta è tuttavia dotato di un buon tiro dalla lunga distanza per essere un centro (38.2% da tre punti con 3.4 tentativi a partita). Oltre al fatto che la sua presenza sotto i ferri si farà sentire eccome (7.5 rimbalzi a partita nel corso della sua ultima stagione).

Lo vedremo spesso alternarsi con un altro sophemore, Harry Giles, su cui la franchigia sta puntando particolarmente. Se sano, il giovane ex Duke, potrebbe pian piano incrementare il suo minutaggio durante l’arco della stagione. Anche lui è un ragazzo che ha bisogno di giocare: apprende giorno dopo giorno, allenamento dopo allenamento, partita dopo partita. Lui e Bagley assieme sul parquet potrebbero essere una coppia di lunghi molto pericolosa. Energia, esplosività, rapidità nei passaggi, movimento continuo con e senza palla, sono gli attributi che potrebbero mettere in mostra i due ragazzi ex Duke. Queste stesse, oltretutto, sono peculiarità che si amalgamerebbero perfettamente alla filosofia di gioco di Luke Walton.

Un duo da tener d’occhio: Bagley & Giles

La second unit sarà dunque così composta: Joseph, Bogdanovic, Ariza, Bjelica, Giles. Le due ali (Ariza e Bjelica) sono tra i migliori difensori dell’intera lega. Il primo può vantare alle sue spalle 15 anni di esperienza e servirà come leader emotivo e tecnico per la squadra. Il suo minutaggio dovrà necessariamente ridimensionarsi, dal momento che, nelle nove delle ultime sue dieci stagioni, il suo impiego in campo ammonta a 33 minuti. Nemanja Bjelica è stato invece il miglior difensore dei Kings della passata stagione. Entrambi, inoltre, saranno funzionali per allargare il campo in quanto dotati di un’ottimo tiro dalla lunga distanza. A testimoniare ciò vi sono la cura D’Antoni per il primo e un eccellente 40.1% per il secondo.

Guy, Holmes, Ferrel e James calcheranno sporadicamente il parquet. Garbage time ed infortuni sono tuttavia pane quotidiano per i team NBA, soprattutto per la grande quantità di partite e di stress fisico a cui sono sottoposte. Potranno dunque entrare nelle rotazioni nel corso della stagione.

Un potenziale fattore: Bogdan Bogdanovic

In qualità di sesto uomo agli ordini di Walton & co., vi sarà il miglior giocatore della nazionale serba dello scorso mondiale (e secondo molteplici addetti ai lavori, l’MVP assoluto della manifestazione) con 22.9 punti in 28 minuti di media. Bogdan Bogdanovic è l’arma segreta di questi Kings ed è pronto a prendere le chiavi del secondo quintetto. La difesa dovrà essere un aspetto da migliorare per Boggie ed Ariza sarà pronto a spalleggiarlo in questa mansione.

L’impiego della shooting guard serba in termini di minutaggio è stato il più alto tra i panchinari dei Kings nelle ultime annate (quasi 28 minuti a partita). Già dallo scorso anno ha cominciato ad addossarsi molte più responsabilità (2.3 tiri tentati in più rispetto al suo primo anno). E se riuscirà a rimanere freddo anche in situazioni meno statiche, tipiche del gioco di Walton, potrebbe diventare una risorsa di fondamentale importanza nell’attuale NBA, dove i tiratori da 3 punti stanno influendo in misura sempre maggiore. Con il miglior Bogdanovic, i playoffs per questi Sacramento Kings potrebbero non essere più una semplice speranza, ma una piacevole realtà.

Il buzzer beater di Bogdanovic contro i LAL. “If you don’t like that, you don’t like Kings basketball”.

Dove possono arrivare i Kings?

Secondo molteplici siti di scommesse ed algoritmi predittivi, i Sacramento Kings hanno pochissime possibilità di arrivare tra le prime otto nella Western Conference (circa il 6% secondo FiveThirtyEight). La squadra di Walton, trovandosi nella Pacific Division, dovrà giocare parecchie partite contro i Golden State Warriors e le due squadre di Los Angeles (Clippers e Lakers). Ognuna di esse punterà indubbiamente al titolo e, di conseguenza, non sarà un percorso semplice quello per i giovani Kings che dovranno sudare ogni singolo incontro degli 82 match della stagione regolare.

Per capovolgere le aspettative e rientrare dunque tra le prime otto franchigie della costa ovest, il coaching staff di Walton (tra cui l’ex head coach dei Phoenix Suns, il serbo Igor Kokoskov) dovrà lavorare sui punti deboli del team. In questo senso, la difesa è un aspetto primario da ritoccare. E occorre adoperarsi prima dell’inizio della stagione, perché ritardi e/o aggiustamenti in corso d’opera non sono concessi in una conference così competitiva.

Fattore importante sarà inoltre le tempistica della firma di Buddy Hield. Vlade Divac & co. devono discutere il prima possibile gli obiettivi di medio-lungo termine con il giocatore. Una volta che entrambe le parti saranno coscienti del loro futuro, l’intero ambiente ne trarrà beneficio. Serenità e consapevolezza sono infatti parole d’ordine in un gruppo di giovani e quanto mai per questi Kings.

In ogni caso, il Golden 1 Center sarà estremamente carico per la prossima stagione. Se da un lato, infatti, opinionisti e giornalisti danno pochissime chances ai Kings, tifosi e addetti ai lavori locali sono quasi sicuri che la lotta per l’accesso ai playoffs vedrà anche la loro franchigia coinvolta.

L’unica sicurezza è che il team di Sacramento si divertirà e ci farà divertire. Perché come dice l’altista canadese Derek Drouin, “quando sei l’underdog hai certamente meno pressione, ed è sempre divertente sorprendere tutti”.

5 Ottobre 2019 0 commenti

Approfondimenti NBA Playoffs Western Conference Teams

Warriors-Rockets, l’eleganza di Durant sul disordine di Houston

di Enrico Paterniti 2 Maggio 2019

Scritto da Enrico Paterniti

I primi due match di Warriors-Rockets andati in scena alla Oracle Arena di Oakland hanno sentenziato un 2-0 in favore degli uomini di coach Kerr. Due gare parallele, con esiti uguali ma copioni diversi. Due partite in cui ci aspettava qualcosa di più dagli Houston Rockets (soprattutto in termini di gioco), che non hanno approfittato delle poche lacune messe in evidenza da Curry & company.

Per i Golden State il protagonista assoluto è stato senza ombra di dubbio Kevin Durant, forte di un mirabile periodo di forma. Non solo il miglior scorer (64 punti tra gara 1 e gara 2), ma anche trascinatore emotivo degli uomini della Baia che, nei momenti di difficoltà delle altre due stelle, hanno trovato nel #35 uno scoglio fidato a cui affidare il pallone scottante. Proprio in questo aspetto è stato James Harden a deludere nelle file dei Rockets. Un Barba da pessime percentuali (45.7 di eFG%) e da eccessivi isolamenti indotti ha manomesso le poche possibilità di vittoria dei biancorossi.

Harden dopo il colpo subito in gara 2 di Warriors-Rockets

Tiri forzati e senza ritmo, giro palla inesistente ed erronee letture di gioco da un lato. Circolazione di palla, ribaltamenti armonici, tagli in back-door, isolamenti brillanti dall’altro. In gara 1 e 2 di Warriors-Rockets ha trionfato la pallacanestro sagace su quella devota ai numeri. Analizziamole in dettaglio.

WARRIORS-ROCKETS: FISCHIETTI PROTAGONISTI IN GARA 1

Il primo match giocatosi alla Oracle Arena ha visto le polemiche in primo piano. Parecchie chiamate arbitrali sono state contestate da entrambi i team, sia durante che alla fine del match. Aldilà delle diatribe arbitrali, gara 1 si è rivelata intensa quanto piena di errori sia da un lato che dall’altro. Houston ha faticato a trovare conclusioni pulite, essendosi affidata ad isolamenti irresoluti di Harden, Paul e Gordon. La fluidità di gioco è stata quasi inesistente e dunque le percentuali al tiro ne hanno risentito in negativo. Il pezzo forte del gioco di D’Antoni, ovvero il pick & n’roll tra guardia e centro, è stato sfruttato in maniera inopportuna dagli interpreti. Ciò ha portato pochi punti nel pitturato (6% in meno rispetto al primo turno) e tiri da fuori dall’arco senza ritmo.

Tucker su Durant: una delle sfide più avvincenti della serie Warriors-Rockets

Golden State ha cercato di far circolare il pallone quanto più possibile per trovare più conclusioni semplici possibili. Ciò ha favorito gli incursori dei tagli senza palla quali Looney, Green e Iguodala e messo in difficoltà a tratti la difesa di Houston. La filosofia di coach Kerr ha tuttavia portato a molti extra-pass da arma a doppio taglio: canestri smarcati si alternavano a palle perse (20 turnover per i “guerrieri” sono tanti). Gli Splash Brothers non erano nella loro miglior serata (5/15 da 3 punti), mentre Durant ha giocato da vero e proprio leader offensivo con canestri da urlo anche quando messo in difficoltà da un egregio difensore quale PJ Tucker.

La palla pesa? Nessun problema, ci pensa KD

Alla fine i Warriors hanno avuto la meglio per 104 a 100. Il risultato è stato in bilico per tutto l’arco dell’incontro e gli ultimi possessi (in particolare il canestro di Curry a 25 secondi dalla sirena finale) hanno regalato agli Warriors il primo match. Tutto il quintetto di Golden State ha raggiunto la doppia cifra, mentre dall’altra parte un’ottima prestazione offensiva di Gordon ha tenuto costantemente a galla i Rockets che hanno difeso con una non indifferente perspicacia (da sottolineare a riguardo il sostanziale apporto di Nené). L’unica aspettativa rispettata di gara 1 è stata proprio quella del risultato in bilico: un pallone che entra e un altro che esce avrebbero potuto stabilire il vincente e proprio così è stato.

Gli attimi finali di gara 1 di Warriors-Rockets

WARRIORS-ROCKETS: D’ANTONI RIMESCOLA IN GARA 2, MA LA MUSICA RIMANE LA STESSA

Le mosse adottate da coach D’Antoni in gara 1 avevano sorpreso molti addetti ai lavori. Nenè aveva fatto rifiatare un deludente Capela più volte e Faried era stato fatto sedere per l’intero arco del match. Ma quella tra il coach italo-americano e Steve Kerr è una continua partita di scacchi ed è così che il primo decide di stravolgere le rotazioni. Rivers torna da un virus intestinale e diventa il sesto uomo a scapito di Danuel House. Il centro svizzero stavolta risulta più decisivo da rollante e colleziona qualche rimbalzo offensivo in più (0 in gara 1, 4 in gara 2) e convince D’Antoni a tenerlo in campo per buona parte del match. Le percentuali dei Rockets migliorano (+7% di eFG%) grazie soprattutto all’esplosività di Austin Rivers che con le sue incursioni in area riesce a liberare molti più spazi per i tiratori.

Austin Rivers rientra in gara 2

Ma dall’altra parte c’è un uomo in missione: Kevin Durant. L’ex OKC è un osso duro per la difesa dei Rockets. Kerr studia schemi a tavolino per la sua stella al fine di posizionargli di fronte un qualsiasi difensore, purché non sia l’accorto PJ Tucker. Ed è così che il #35 può sfruttare appieno le sue abilità offensive per tirare in faccia al suo diretto marcatore e trovare così due o tre punti “facili”. Anche questa volta gli Warriors hanno dimostrato di essere più squadra rispetto ai Rockets: un giro palla continuo per trovare il tiratore smarcato avrebbero aumentato le percentuali e portato in fiducia tutti i giocatori di Oakland. E così è stato. Gara 2 si è così conclusa 115-109 in favore degli uomini di coach Kerr e questa volta ogni giocatore del quintetto ha superato i 15 punti a testa.

Spaziature e gestione ordinata degli Warriors

E’ stata questa la chiave per GS in queste prime due gare: tutti i giocatori in campo hanno la possibilità di poter cambiare la partita. Chiunque decida di prendersi i tiri decisivi deve e può sentirsi in fiducia. Chiaramente, ciò risulta molto più semplice quando ogni giocatore del tuo quintetto è un all star che sa bene come trasformare un possesso in due o tre punti. Tuttavia, la stella in questione deve essere altruista e saper mettere ognuno in ritmo: un problema che aveva avuto Lebron James e che adesso sta colpendo il Barba. Una patologia che invece non colpisce quasi mai i Golden State Warriors

COSA ASPETTARCI?

Il prossimo match tra Warriors e Rockets sarà sicuramente decisivo per gli esiti della serie. James Harden e compagni faranno di tutto per portare a casa gara 3, altrimenti il loro destino sarà fortemente precluso. Per far ciò, sarà proprio il Barba a dover portarsi sulle spalle i suoi. Non cercando isolamenti continui, forzando incessantemente step-back da fuori dall’arco, sperando che il fattore casa possa farli entrare dentro. Sono le letture sui pick & n’roll giocati con Capela che possono svoltare la serie a favore di Houston. Ma anche gli aiuti del difensore sul lato debole per compensare i miss-match in cui si ritrova Curry lasciano bagliori di speranza per Houston. Situazioni che D’Antoni dovrà spiegare e rispiegare ai suoi affinché possano sfruttare il vantaggio di pochi secondi che si ritrovano per buona parte delle azioni offensive.

Curry e Paul: due tra i play più forti della Lega

Occorre un giro palla maggiormente folto per riuscire a trovare tiri da tre punti in ritmo e così cercare di aumentare le percentuali. Fattore rilevante in questo contesto è certamente CP3 che dovrà aumentare il ritmo per ogni possesso affinché ognuno entri in fiducia. Al contempo gli Warriors proveranno in tutti modi a vincere una delle due partite al Toyota Center. Nel caso in cui vi riuscissero, sarebbe tutto molto più facile per gli uomini di Kerr per la qualificazione alla finale di Conference. Le pessime percentuali al tiro degli Splash Brothers fanno quasi ben sperare gli Warriors: i due difficilmente possono fare peggio e nonostante ciò i guerrieri continuano a vincere. Chissà se vi riusciranno un’altra volta. Lo scopriremo la notte tra sabato e domenica alle 2:30, in Texas.

2 Maggio 2019 0 commenti

Houston Rockets NBA Playoffs Utah Jazz

Inside the duel: Rockets-Jazz

di Enrico Paterniti 13 Aprile 2019

Scritto da Enrico Paterniti

Solamente l’ultima giornata di regular season, tra incroci di fuoco e match incandescenti, ha fornito il verdetto per il tabellone dei playoff 2019. La volata in progressione dei Jazz in questo finale di stagione (10 vittorie e 2 sconfitte) ha permesso, alla squadra di Quin Snyder, di agguantare il quinto spot. Il sophemore, nonché giocatore chiave dei mormoni, Donovan Mitchell, si è portato sulle spalle una squadra che ha finalmente trovato la propria guida e che è riuscita a migliorarsi rispetto all’annata precedente, riportando due vittorie in più.

Dall’altra parte, i Rockets si sono invece resi protagonisti di un’inversione di marcia nella seconda parte della stagione. Partiti con un record di 11-14, in molti credevano che il team di D’Antoni, deprivato di pedine fondamentali quali Ariza e Mbah a Moute, fosse solamente una brutta copia della franchigia con il miglior record della passata stagione. Ed invece, sotto la guida dell’MVP del 2018, James Harden, Houston ha ritrovato la propria identità. Dall’11 dicembre, con il taglio di Carmelo Anthony e l’aggiunta di nuovi innesti, i Rockets hanno vinto ben 42 match su 57 disponibili.

Alla fine dei giochi, gli Houston Rockets e gli Utah Jazz si ritrovano l’una di fronte l’altra in questo primo turno di playoff. Due corazzate antitetiche, capaci di mettersi in difficoltà a vicenda. Due squadre con percorsi completamente differenti, dotate di due coach aventi visioni opposte della palla a spicchi. Le premesse in questa serie suggestionano più che mai: quarta contro quinta, attacco contro difesa, triple contro assist, Harden contro Mitchell, D’Antoni contro Snyder. Tra lo spazio e il deserto si gioca Houston contro Utah.

James Harden marcato da Derrick Favors

LO SCORE IN REGULAR SEASON

Houston Rockets

Record: 53-29, seed #4 nella Western Conference
Offensive rating: 114.8
Defensive rating: 110.1
Team leaders: James Harden (36.1 PTS), Clint Capela (12.7 REB), Chris Paul (8.2 AST)

Utah Jazz

Record: 51-31, seed #5 nella Western Conference
Offensive rating: 110.2
Defensive rating: 105.2
Team leaders: Donovan Mitchell (23.8 PTS), Rudy Gobert (12.9 REB), Ricky Rubio (6.1 AST)

ROCKETS-JAZZ IL DUELLO

I precedenti tra le due squadre in questa regular season preannunciano un perfetto equilibrio tra le due franchigie. Difatti, i Jazz hanno portato a casa le prime due partite (che coincidono con il periodo nero di Houston), e i Rockets gli ultimi due incontri. Rockets-Jazz è stato anche un duello dei playoffs 2018. Le due corazzate, allora, si erano sfidate al secondo turno, che aveva visto il Barba & co. chiudere la serie in cinque match.

Come precedentemente accennato, Houston e Utah sono due squadre completamente differenti. L’unica caratteristica comune è la presenza di una stella all’intero dei loro rispettivi roster. A Space City vige la dittatura del Barba. Il numero 13 dei Rockets sta vivendo la sua miglior stagione a livello realizzativo e difficilmente potrà mantenere le sue medie a questi livelli durante i playoff (mai riuscito a mantenerle o incrementarle). Comunque sia, Harden rimane uno dei giocatori più decisivi della Lega. I suoi isolamenti sono letali per i marcatori avversari che preferiscono concedere una penetrazione piuttosto che uno step-back con conseguente tiro da tre punti. Inutile dire dunque che buona parte degli esiti di questa serie dipenderanno dalla forma del giocatore in questione.

Dall’altra parte, è Donovan Mitchell il leader offensivo in grado di spezzare gli equilibri. Il nativo di Elmsford ha incrementato punti (+3.3), assist (+0.5) e rimbalzi (+0.4) rispetto alla passata stagione. Se a questo vi si aggiunge la sua abilità nel recuperare i palloni (1.4 steals per partita, 24esimo nella Lega) e la sua capacità di infiammarsi nei playoff (24.4 punti di media nei playoff dello scorso anno), si può senza di dubbio affermare che il numero 45 è un giocatore completo. La guardia di Utah riesce ad arrivare al ferro grazie alla sua spiccata esplosività, e, al contempo, trovare conclusioni difficili sopra difensori più imponenti di lui, grazie alla sua notevole apertura alare. Se dunque Mitchell è in serata, la difesa di Houston avrà poche possibilità di fermarlo.

Il volo di un missile di nome Donovan Mitchell a Houston

Difatti, è la manovra difensive il punto interrogativo a Space City. La squadra di D’Antoni arriva in ritardo sugli scarichi e concede enormi varchi in mezzo all’area. PJ Tucker e Faried sono sì due abili difensori, ma se Utah riuscirà a far girare la palla velocemente come di consueto, costringerà Houston ad arrivare in ritardo sui closeout. I Jazz sotto questo aspetto sapranno come punire. Rubio, regista perfetto per il palcoscenico di Salt Lake City, sforna assist esemplari per cecchini come Korver, Crowder ed Ingles.

Proprio quest’ultimo sta vivendo la sua migliore stagione sotto tutti gli aspetti del gioco. Nonostante il fisico tutt’altro che atletico, non c’è una cosa che l’australiano non sappia fare. Ultimamente lo si può ammirare nello sfruttamento dei blocchi di Rudy Gobert, avendo in tal modo a propria disposizione un tiro dal palleggio dalla lunga distanta, uno scarico veloce o un assist (5.7 a partita) per la conclusione del centro francese. Gobert, stesso essendo ai suoi massimi in carriera (15.9 PTS, 12.9 REB, 66.9% dal campo), si ritroverà a finalizzare molto spesso l’azione manovrata di Utah a seguito di scarichi continui. Più Utah giocherà di squadra con movimenti di palla veloci e azioni corali, più la difesa texana sarà messa in difficoltà.

Ball rotation dei Jazz

L’altra faccia della medaglia di Houston è invece l’attacco. E’ da questa parte del campo che probabilmente si deciderà la serie. Houston è il secondo miglior attacco della Lega, tenta 45.4 triple a partita (primi nella lega), mettendone a segno 16.1 (primi nella lega). Se c’è una squadra che interpreta alla perfezione il concetto di efficienza offensiva sono proprio gli Houston Rockets. D’altronde il GM Darryl Morey ha costruito la squadra basandosi su questo stesso concetto.

Fior di tiratori quali Gordon, Tucker, Rivers, House, Green aspettano solamente un assist al bacio proveniente dagli scarichi di Harden e Paul, per tirare immediatamente da oltre l’arco dei 7 e 25. Ma un attacco così produttivo ha altre armi a propria disposizione: i pick & n’roll mortali giocati sull’asse play-centro. Non importa se vi sia il Barba o CP3 come portatore di palla, non importa se sia Capela o Faried a portare il blocco. La sicurezza sta nella lettura costantemente corretta: l’intelligenza cestistica delle due stelle e l’atletismo dei due rollatori permettono a Houston di realizzare due o tre punti sistematicamente.

Attenzione però: il secondo miglior attacco dovrà scontrarsi contro la seconda miglior difesa. A differenza dei texani, la squadra di Snyder sa ruotare molto bene sugli scarichi avversari, rimanendo compatta e cercando di contrastare qualsiasi tiro dalla lunga distanza. Ciò che ha fermato Houston a inizio stagione come nella gara 7 degli scorsi playoff è stata la percentuale realizzativa.

Quando i tiratori dei Rockets non sono in ritmo e il pallone fatica ad entrare, il team di D’Antoni entra nel pallone e costringe il Barba a forzare tiri in isolamento. Qui, sarà Chris Paul a dover fare la differenza. Il play ex Clippers, terzo miglior assistman dell regular season (8.2 assist a partita), avrà l’arduo compito di mettere in ritmo i propri compagni con passaggi smarcanti che possano permettere un tiro immediato. L’extra-pass potrebbe essere troppo pericoloso contro la più che organizzata Utah.

ROCKETS: ROSTER E ROTAZIONI

James Harden #13
Iman Shumpert #1
Eric Gordon #10
Nene #42
P.J. Tucker #17
Chris Paul #3
Gerald Green #14
Isaiah Hartenstein #55
Clint Capela #15
Gary Clark #6
Vince Edwards #12
Danuel House #4
Austin Rivers #25
Kenneth Faried #35
Chris Chiozza #2

JAZZ: ROSTER E ROTAZIONI

Rudy Gobert #27
Ricky Rubio #3
Jae Crowder #99
Donovan Mitchell #45
Tony Bradley #13
Kyle Korver #26
Thabo Sefolosha #22
Royce O’Neale #23
Ekpe Udoh #33
Joe Ingles #2
Grayson Allen #24
Derrick Favors #15
Dante Exum #11
Raul Neto #25
Georges Niang #31
Naz Mitrou-Long #30
Tyler Cavanaugh #34

ROCKETS-JAZZ STREAMING

I match tra Houston Rockets e Utah Jazz sono visibili in due modi diversi. Ecco quali:

Rockets-Jazz streaming su Sky Go
Rockets-Jazz streaming su NBA League Pass

Nel primo caso sarà possibile vedere anche altre sfide dei playoffs su Sky, attraverso l’applicazione per smartphone , tablet e pc. I requisiti? Avere un abbonamento con Sky da almeno un anno ed avere attivo il pacchetto sport.

Così potrete vedere in diretta i match, ma anche registrarli e riguardarli su Sky e sui vostri dispositivi. Per il secondo metodo invece basta abbonarsi sul sito web di NBA League Pass, selezionare il pacchetto desiderato e potrete vedere tutte le gare anche in contemporanea in diretta, in streaming su PC; tablet, cellulare. Insomma cosa state aspettando? i Playoffs sono in arrivo.

Gli esiti di questa serie sono tutt’altro che scontati. I mormoni non saranno arrendevoli dinnanzi alla voglia spasmodica di semifinale da parte degli affamati texani. Aspettiamoci di tutto e godiamoci lo spettacolo dei playoff 2019.

Green in marcatura su Crowder

13 Aprile 2019 0 commenti

Approfondimenti NBA, National Basketball Association

Non solo Zion: quanti talenti usciti da Duke University…

di Enrico Paterniti 11 Febbraio 2019

Scritto da Enrico Paterniti

Il numero 1 di Duke University, Zion Williamson, sta deliziando tifosi, scout ed addetti ai lavori della pallacanestro statunitense. In effetti, le cifre del nativo di Salisbury, nei 600 minuti in cui ha messo piede in campo, sono a dir poco sorprendenti. 22.3 punti, 9 rimbalzi, 2 recuperi e 2 stoppate di media. Ma se dovessimo concentrarci solamente sui suoi numeri, staremo tralasciando un aspetto fondamentale del personaggio in questione. Con una struttura di 129 kg per 198 cm, il diciannovenne in maglia Blue Devils riesce a combinare la sua prestanza fisica ad una straordinaria esplosività. Il risultato è questo

Tutti gli indizi portano ad un’unica conclusione: Zion verrà scelto tra le prime chiamate al Draft del 2019 (quasi tutte le previsioni lo danno per favorito alla numero 1). D’altronde, il talento di questo ragazzo era già stato scovato alla Spartanburg Day School in South Carolina, proprio come tutte le giovani promesse. Sono molte le università che si fanno avanti per i ragazzi provenienti dalle high school statunitensi, soprattutto se nascono e crescono in uno degli stati federali limitrofi. La competizione in questo mercato è spietata, soprattutto quella tra i due più rinomati atenei dell’intero panorama cestistico americano: Duke e North Carolina. Avversarie sul campo, quanto nel recruitment dei migliori liceali nel contesto della palla a spicchi.

Williamson, come molteplici altre stelle liceali americane, ha riposto la sua scelta in Duke University. I motivi sono vari. Tra questi, di certo, vi è la presenza del noto coach Mike Krzyzewski, che ha vinto di tutto nei suoi 39 anni fin ora trascorsi con i Blue Devils. La domanda sorge spontanea. Quale sarà l’impatto di Zion Williamson nel mondo NBA? Riuscirà a lasciare il segno e diventare a tutti gli effetti un all star? Molti talenti coltivati da coach K a Durham hanno avuto un impatto più che positivo nella lega. Si sono resi protagonisti a livello personale e di squadra. Tra questi, occorre ricordare coloro che si sono distinti maggiormente negli ultimi venticinque anni a livello di performance e di vittorie. Una premessa: vengono considerati i giocatori che hanno giocano in NBA almeno 5 anni.

GRANT HILL (pick n.3 al Draft del 1994)

L’ala piccola texana vince due tornei NCAA consecutivi con i Blue Devils (1991 e 1992) con la maglia numero 33, che verrà poi ritirata. Approda nella Lega con numerose aspettative sul suo conto: uno così avrebbe vinto sicuramente qualcosa. Eppure, tra i vari riconoscimenti ricevuti dal nativo di Dallas, manca proprio il più importante: l’anello NBA. Vince il Rookie of the Year a Detroit, dove trascorrerà sei stagioni con medie punti che si incrementano di anno in anno (dai 19.9 del primo ai 25.5 dell’ultimo). Scorer, rimbalzista, difensore: per i suoi tempi, era una pedina fondamentale da aggiungere allo scacchiere per una squadra da titolo. Passa agli Orlando nel 2000 dove trascorrerà uno dei periodi più tormentati della sua vita. I vari infortuni gli faranno saltare buona parte delle stagioni negli anni in cui avrebbe potuto maggiormente incidere. Durante il suo periodo in Florida verrà dunque etichettato come “vecchio” ed è per questo che nel 2008, da free-agent non sa se ritirarsi o provarci di nuovo. Firma un contratto da 1.97 milioni con i Phoenix Suns e decide di rimettersi in gioco. E’ la scelta giusta, sono i Phoenix di Nash e Stoudemire, quelli del seven seconds or less di D’Antoni che incantano i palcoscenici NBA, arrivando ad un passo dalla finale NBA nel 2010. Chiude la carriera ai Clippers nel 2012. I suoi numeri dicono 16 punti e 6 rimbalzi di media nelle 18 stagioni (di cui 7 da All-star e una da miglior quintetto della Lega). Entra nella Hall of Fame nel 2018.

ELTON BRAND (pick n.1 al Draft del 1999)

L’ala grande newyorkese approda ai Chicago Bulls dopo essere stato eletto il miglior giocatore collegiale nel suo anno da sophemore con i Blue Devils. Anche lui vince il premio di Rookie of the Year, con una doppia doppia di media (20.1 punti e 10 rimbalzi. Cifre che ripeterà l’anno successivo). Dopo due stagioni a Chicago, la dirigenza lo spedisce a Los Angeles, sponda Clippers. Nei suoi 7 anni trascorsi nella franchigia di Donald Sterling vanterà due apparizioni all’All-Star game (2002 e 2006) e sfiorerà il premio MVP del 2006 poi vinto da Steve Nash. Grazie ai colpi della robusta ala fabbricata dai Blue Devils, i Clippers torneranno ai playoff dopo 30 anni. Nonostante i suoi 25.4 punti e 10.3 rimbalzi di media, quell’anno, il team di Mike Dunleavy Sr. si arrenderà al secondo turno contro i Phoenix Suns, dopo un’asfissiante gara 7. Nel 2008 approda ai Philadelphia 76ers, con un quinquiennale da 82 milioni. Purtroppo, è la fase discendente della sua carriera. Una parentesi, quella della città dell’amore fraterno, da 13.3 punti e 7.4 rimbalzi con due apparizioni a playoff. Dopo una stagione ai Mavericks e due agli Hawks, firmerà di nuovo per i 76ers, dove annuncerà il suo ritiro.

COREY MAGGETTE (pick n.13 al Draft del 1999)

La shooting guard dell’Illinois si rende eleggibile dopo un solo anno a Duke University, nello stesso Draft del suo compagno, nonché amico, Elton Brand. Il primo anno agli Orlando è sottotono e viene scambiato nel giugno del 2000, approdando così ai Los Angeles Clippers. I primi due anni nella west coast sono complicati per la guardia di Melrose Park. E’ all’arrivo del suo ex compagno ai tempi dei Blue Devils che Maggette mette in mostra la sua classe innata e il suo talento spregiudicato con un massimo di 22.2 punti nella stagione 2004-2005. Molti lo ricordano come un solista che preferiva sfidare gli avversari in uno contro uno piuttosto che passare il pallone. Forse è uno dei motivi che innesca la faida con il coach Dunleavy Sr. che lo spedirà dritto alla Baia. In due anni con i Warriors registra una media di 19.3 punti e 5.4 rimbalzi. Le ultime tre stagioni saranno continui alti e bassi tra Milwaukee, Charlotte e Detroit. Sebbene fosse disprezzato da molti per il suo modo di giocare, la spettacolarità della guardia nordamericana non è mai stata oggetto di discussione. E qui sotto trovate il perché…

SHANE BATTIER (pick n.6 al Draft del 2001)

Difensore asfissiante, tiratore dall’angolo infallibile. Shane Battier aveva già lasciato degli indizi nei suoi 4 anni trascorsi con Duke University che non sarebbe stato un giocatore qualunque. Dopo aver vinto il titolo NCAA del 2001, viene scelto dai Memphis Grizzlies dove mette in mostra tutta la sua versatilità. Qualsiasi ruolo gli fosse assegnato, lui lo portava a termine. Il tipico 3 & D che occorre ad una squadra per vincere un titolo. Ne ha vinti ben due (2012 e 2013) il nativo di Birmingham (Michigan) con quei gloriosi Miami Heat guidati da Lebron James. Probabilmente, il nostro Shane ne avrebbe potuti collezionare anche di più, se Tracy McGrady e Yao Ming non fossero stati tormentati dagli infortuni durante le cinque stagioni in Texas. Registra 14.4 punti nel suo anno da rookie, che rimane il suo massimo in carriera. Non uno scorer, ma un vincente.

CARLOS BOOZER (pick n.35 al Draft del 2002)

Anche la power forward di Juneau (Alaska), Carlos Boozer, conquista il titolo NCAA nel 2001. Ma, a differenza del suo compagno di squadra Shane Battier, decide di candidarsi al Draft un anno dopo e viene scelto dai Cleveland Cavaliers. Giocatore solido e affidabile, con un impeto agonistico dai pochi eguali. Proprio come tutti i migliori prospetti di Duke, mostra segnali di crescita progressivi, grazie al suo impegno e alla sua costanza. Anno dopo anno i suoi numeri crescono, le apparizioni tra gli all-star si incrementano e Carlos si afferma una delle ali grandi più complete del panorama NBA. Dai Cavs passa ai Jazz, dove formerà, assieme a Deron Williams, una delle coppie che Salt-Lake City farà fatica a dimenticare. In quei sei anni nello Utah mette a segno 19.3 PTS e 10.5 REB di media, trascinando la squadra di Jerry Sloan per quattro annate consecutive ai playoffs. Nell’estate del 2010 passa ai Bulls, dove intravede la possibilità di chiudere la sua carriera NBA con un anello al dito (Derrick Rose story though…). Anche a Chicago il suo contributo risulta vitale per le sorti del team guidato da Tom Thibodeau: difesa, tiri dalla media, solidità al

JJ REDICK (pick n.11 al Draft del 2006)

La small guard di Cookeville (Tennesee) attrae l’attenzione di parecchi scout NBA durante il suo periodo a Durham. Vince parecchi riconoscimenti a livello personale e di squadra tant’è che la sua maglia, la numero 4, verrà ritirata da Duke University. Una promessa dal futuro prospero, dotata di talento e dedizione al miglioramento continuo. Non molti, tuttavia credono che l’NBA sarà il suo palcoscenico: il suo fisico è docile e di guardie tiratrici la Lega è piena zeppa. Ma Orlando crede in lui e per ben 7 stagioni. Sembra che i suoi detrattori non avessero poi così tanto torto: tira da distanze siderali, difende alla perfezione, ma non è abbastanza. Quando sei alto 192 cm e giochi nell’NBA devi fare ben di più. Lui non ci sta e cambia completamente contesto: i Los Angeles Clippers. Squadra con potenzialità da titolo che ha bisogno di un solido tiratore. Lui perfeziona la sua arte, la rende quasi impeccabile: 47% fuori dall’arco nelle 4 stagioni in California. Il gioco si evolve e il tiro dalla lunga distanza diventa essenziale per qualsiasi squadra. Redick ha la sua rivincita e ottiene la media punti migliore in carriera in questa sua ultima esperienza a Philadelphia (17.8 PTS), a 34 anni. E chissà, magari un titolo non tarderà ad arrivare…

KYRIE IRVING (pick n.1 al Draft del 2011)

La point guard nativa di Melbourne (Australia) ancora la sua storia nella Lega la deve scrivere. Tuttavia, della breve esperienza sui campi da gioco del talento di 191 cm, qualcosa ci è già pervenuto. Nelle 11 partite giocate con i Blue Devils, Irving scrive 17.5 PTS, 1.4 STL, 4.3 AST. Movimenti armoniosi, classe innata, cambi di velocità spaventosi: se sa sfruttare le sue carte, può diventare una stella. Cleveland non ci pensa due volte e lo sceglie alla numero uno. Non sbaglia. Dipinge basket d’autore con appoggi a tabellone, crossover spezza-caviglie, canestri nel clutch time: sembra di vedere un veterano, ma è semplicemente un rookie. Lebron James capisce che è il momento giusto di tornare per poter aspirare in grande a Cleveland. Il duo Lebron-Kyrie rimane così alla storia come una delle coppie più produttive della storia NBA.

Proprio Kyrie Irving è un giocatore che non ha avuto bisogno dei primi anni di assestamento in NBA per poter mettere in mostra il suo talento. E’ quello che sta dimostrando Jayson Tatum, anche lui giovane sfornato da Duke nella classe Draft del 2017. Ed è quello che ci si aspetta da Zion Williamson, classe Draft 2019: we are waiting for you!

11 Febbraio 2019 0 commenti

NBA in Evidenza Oklahoma City Thunder

La marcia irrefrenabile di Paul George

di Enrico Paterniti 7 Gennaio 2019

Scritto da Enrico Paterniti

Gli Oklahoma City Thunder sono attualmente la seconda forza ad Ovest con un record di 25-14. La squadra di Billy Donovan sta sorprendendo molti addetti ai lavori, non solo per la continuità che stanno mettendo in mostra vari giocatori di OKC, ma anche per un’inversione di marcia rispetto alla passata stagione nella quale Westbrook & co. hanno deluso di gran lunga le aspettative.

Quest’anno, a livello di performance non è più la guardia Russel Westbrook (che rimane pur sempre il leader emotivo) a guidare il team di The City. Fresco di un maxi contract da 137 milioni di dollari, Paul George avverte maggior fiducia attorno a lui e ciò si palesa nell’egregia pallacanestro che sta mettendo in mostra il californiano. Alzando l’intensità e migliorando le proprie prestazioni, il numero 13 sta trascinando in una spirale positiva l’intero team.

Paul George & Russel Westbrook

“Penso che faticherete a trovare un giocatore che stia facendo meglio di lui al momento” ha di recente affermato l’head coach Billy Donovan. Non solo l’allenatore, ma bensì l’intera organizzazione sostiene il numero 13. Quella appena trascorsa è stata una stagione di ambientamento per PG: nuova piazza, nuovi compagni, nuova dirigenza, nuovo staff tecnico e medico. La decisione di rimanere ad OKC ha rafforzato il suo rapporto con questi agenti che lo attorniano. E’ felice e si sente apprezzato: quale miglior contesto per rendere al suo meglio?

PAUL GEORGE: CIFRE ALLA MANO

L’ala può attualmente vantare massimi in carriera su quasi ogni rilevazione di performance: punti (26.8), rimbalzi (8), recuperi (2.2), assist (4) e stoppate (0.6), nonché EFG (Effective Field Goal) (53.4%). “Per adesso penso sia la mia stagione migliore. L’esperienza e il non avere sulle spalle tutto il peso dell’attacco aiutano sicuramente”, dice PG in un’intervista rilasciata ad ESPN.

La fiducia che George sta sentendo si può facilmente accertare nella continua ricerca del tiro fuori dall’arco (8.7 tiri a partita, ben 1.1 tiri in più rispetto alla passata stagione). Nonostante egli stia tirando molto di più da tre punti, le sue percentuali rimangono quasi invariate (addirittura +1.2% mettendole a confronto con la sua intera carriera).

Ultimo match contro i Blazers: primo tiro e primo regalo dai 7.25 per PG

Il peso dell’attacco è invece diviso tra lui e l’altra stella di OKC, Russel Westbrook. Lo USG% di Paul George si attesta a 28.5, mentre Russel è ancora in testa a 30.4. Tuttavia, quando entrambi sono in campo, su 36 minuti di gioco PG prende più tiri, addossandosi più responsabilità, pur per volontà dello stesso numero 0. Quest’ultimo è il compagno perfetto per una star del calibro di Paul George, d’altronde lo aveva già messo in mostra nelle stagioni in cui ha convissuto con il miglior attaccante della lega, Kevin Durant.

Anche prendendo in considerazione i tiri nel clutch time, risulta evidente che la partnership tra i due si stia sempre di più consolidando. Nella passata stagione, il play ha preso il 45% dei tiri durante gli ultimi 10 minuti , e PG il 16%. Adesso Westbrook prende il 36.7% e George il 29.4% di questa tipologia di tiri. La leadership ad OKC non appartiene più dunque a mister triple double, vi è bensì un nuovo duumvirato in Oklahoma in grado di sostenere ritmi sempre più elevati nell’arco dei 48 minuti.

It’s clutch time: Paul George time!

DIFESA

La National Basketball Association abbonda oggigiorno di small forward di livello disumano. Citando unicamente i nomi di Kevin Durant, LeBron James o Kawhi Leonard, ne raffrontiamo una palese testimonianza. Non si può escludere in questa élite di giocatori l’ex ala dei Pacers, che, in quanto two-way player, rappresenta una delle prime pedine che ogni GM vorrebbe avere nel proprio scacchiere. E’ un 3&D mascherato da star. Troviamo tra le prime voci del suo vasto repertorio, difatti, la versatilità difensiva. Paul George può vantare infatti del nono miglior defensive rating della lega, ciò che fa di lui un serio candidato per il Defensive Player Of The Year.

Paul George in marcatura su Steph Curry

E come già detto, un leader si sente anche per la sua presenza. Fino alla passata stagione, Westbrook non aveva mai fatto parte del miglior quintetto difensivo. Quest’anno il copione può cambiare trama, grazie all’influenza e agli stimoli innestati da PG. Attualmente, nessuno recupera più palloni di questo duo: il play è primo (2.6 recuperi a partita), l’ala il secondo (2.2) tra i migliori stealers della Lega. Se alle due stelle vi si aggiunge l’atletismo e la capacità di difendere su ogni attaccante di Grant e Adams, l’equazione porta ad un unico risultato: OKC miglior difesa della lega. In una pallacanestro che vede hand-off e pick and roll come scelte primarie nei playbooks dei coach NBA, le armi a disposizione di coach Donovan sono di un’importanza sostanziale al fine di contenere le manovre offensive avversarie, ad oggi sempre più produttive.

ATTACCO

Mantenere una difesa di questo livello, con le sue capacità offensive, è peculiarità inconsueta nell’odierno scenario della pallacanestro americana. Effettivamente, non vi è qualità che il numero 13 non possa vantare nel proprio assortimento cestistico. Le sue incursioni sul pitturato sono lancinanti per le difese avversarie, in quanto egli dispone di una straordinaria tecnica che gli permette di districarsi facilmente dal suo diretto difensore. L’imponente fisicità gli consente invece di mettere a segno canestri sotto marcature asfissianti. Le conclusioni variano dunque da tiri dal midrange ad appoggi rocamboleschi nel pitturato avversario. Ciò lo rende un attaccante verosimilmente immarcabile.

Non bisogna omettere indubbiamente il suo eccelso atletismo: ha partecipato per ben 2 volte allo Slam Dunk Contest e in campo aperto i difensori preferiscono fermarsi piuttosto che venire posterizzati.

Dare un’occhiata a questa…

…o a quest’altra

Da aggiungere nel background di Paul George vi sono una sconfinata classe ed un’eminente capacità di saper giocare per e all’interno di un sistema, e non viceversa conformare una struttura attorno alla propria legacy (ogni riferimento a Lebron è puramente casuale). Questa è il movente primordiale che ha spinto il front office dei Thunder a puntare su di lui nella scorsa finestra estiva. Sam Presti ha creduto in PG e quest’ultimo ha sposato il loro progetto a lungo termine, incoraggiato da un roster elettrizzante che combina giovani promesse a giocatori solidi o in cerca di riscatto. Il matrimonio in Oklahoma sta avendo successo e se la fiducia andrà perfezionandosi progressivamente, The Cinderella City potrà ottenere molteplici soddisfazioni, persino nel breve periodo.

7 Gennaio 2019 0 commenti

Approfondimenti NBA in Evidenza San Antonio Spurs

San Antonio Spurs: un vintage fuori moda

di Enrico Paterniti 7 Dicembre 2018

Scritto da Enrico Paterniti

La partenza estiva di Tony Parker e il commovente ritiro di Manu Ginobili hanno segnato la fine di un’era in casa San Antonio Spurs. L’addio problematico di Kahwi Leonard ha rincarato la dose e costretto il front office texano ad intraprendere scelte azzardate. Con il tentativo di centrare per la diciasettesima volta consecutiva i playoffs, sono giunte nella città dell’Alamo pedine quali DeMar Derozan, Jacob Poeltl, Marco Belinelli, Dante Cunningham e QuincyPondexter. La stagione, tuttavia, non sembra essere iniziata nel migliore dei modi per la squadra capitanata da coach Gregg Popovich. L’attuale record negativo (11 vittorie e 14 sconfitte) colloca San Antonio al 14° posto in una Western Conference più agguerrita che mai. E’ dunque evidente che sussistano delle problematiche nell’attuale sistema Spurs.

Gregg Popovich

INFORTUNI

In molti speravano che a seguito dell’addio di Leonard potesse improvvisamente manifestarsi un promettente talento. Dejounte Murray, erculea point-guard nella metà campo difensiva, prospetticamente pronto ad esplodere in quella offensiva, stava alimentando le speranze di un futuro roseo per i San Antonio Spurs. L’infortunio nella pre-season ha però pregiudicato la sua intera stagione e la sfortuna in terra texana ha così avuto inizio. Un’altra assenza che pesa è quella di Pau Gasol, fuori a tempo indeterminato a causa di una frattura al piede sinistro. L’ala grande non è sicuramente una fresca alternativa per Pop, ma può certamente dare un contributo in ambo i lati del campo con la sua ottima esperienza.

Anche il rookie Lonnie Walker IV ha dovuto disertare quest’inizio di stagione. Le aspettative sono alte per la diciottesima scelta del Draft dello scorso giugno, soprattutto perché la squadra texana ha bisogno di colmare alcune lacune in entrambi i lati del campo. Difatti, le sfortune legate agli infortuni sono sì una ragione di questo altalenante inizio, ma non costituiscono certamente alcun alibi per il team di Gregg Popovich.

L’infortunio di Dejounte Murray

LA DIFESA DEI SAN ANTONIO SPURS

Le carenze difensive dei San Antonio Spurs sono perfettamente evidenti in queste prime 25 partite di regular season. Con 114.7 di defensive rating, gli speroni sono la seconda peggior difesa della lega, solamente gli sventurati Cleveland Cavaliers sono riusciti a far peggio. L’assenza di Leonard sta pesando indubitabilmente nella metà campo difensiva della squadra di Pop. L’ala attualmente in forza ai Raptors era in grado di difendere su point guard agili, ali tiratrici, ma anche su centri di stazza possente. La sua duttilità consentiva di recuperare molteplici palloni che si tramutavano in dinamici contropiedi e dunque punti veloci per gli Spurs. Senza di lui, non solo la difesa ha perso di versatilità, fattore di rilevante importanza nell’NBA di oggi, ma ha ridotto considerevolmente il numero dei contropiedi, limitando di conseguenza il numero di possessi offensivi (i SA hanno infatti il quartultimo pace della lega).

La trade estiva ha inoltre dislocato in Canada un 3&D per natura, la guardia Danny Green. Senza di lui e Dejounte Murray, il reparto guardie si trova con Patty Mills e Forbes a dar fiato a Derrick White. I primi due sono sì abili tiratori fuori dall’arco, ma al contempo non in grado di reggere fisicamente le penetrazioni e l’atletismo delle point-guards di oggigiorno. L’assenza di Murray in questo contesto è di notevole rilevanza. Con lui in campo i San Antonio Spurs potevano vantare un prezioso 98 di defensive rating. Adesso, gli unici due giocatori a roster in grado di poter cambiare su ogni blocco e ricoprire tutti i ruoli nella metà campo difensiva sono Dante Cunningham e Quincy Pondexter, non di certo le prime scelte di Pop (il primo 20 minuti di media a partita, il secondo 6.5), soprattutto per quanto poco riescano a produrre nella metà campo offensiva.

THREE POINTS SHOTS

Le recenti parole di Gregg Popovich riguardo il tiro da tre punti e di come abbia danneggiato esteticamente il gioco della palla a spicchi non sono per niente immotivate. Due dati in particolare danno l’impressione di come la pallacanestro di Popovich voglia rimanere vintage in un basket evolutosi in controtendenza rispetto alla visione del pluripremiato coach. Gli Spurs tirano 25 triple a partita (29esimi nella lega per triple tentate), un numero quasi irrilevante se messo a confronto con quello dei Rockets o dei Bucks (42 e 40 tentativi rispettivamente). Al contempo, possono vantare la seconda miglior percentuale nei tiri fuori dall’arco dei 7.25 (38.6%). Un paradosso?

Scrutando le dichiarazioni di coach Pop sembra che egli voglia appositamente far giocare i suoi uomini con un certo tipo di pallacanestro che porti a preferibili conclusioni da due punti. Tuttavia, dando uno sguardo al roster di San Antonio, appare evidente che queste scelte siano inevitabili al fine di bilanciare il quintetto. DeRozan è il faro offensivo della squadra e sta vivendo una stagione da record per rimbalzi (5.6), assist (6.0) e percentuali dal campo (48.%), anche per punti (24.3) se non dovessimo considerare l’inarrivabile stagione 2016/2017 da 27.3 ppg. Tuttavia, la guardia ex Toronto non è mai stato un eccelso tiratore da tre punti e le percentuali di quest’anno (17.6%) sono francamente inspiegabili messe a confronto con la caratura del suo talento.

DeMar Derozan riesce quasi sempre al ferro

Assieme a lui, LaMarcus Aldridge è l’altra opzione offensiva degli speroni (18.6 ppg) . L’ala grande non ha mai provato ad affinare una potenziale arma quale il tiro da tre punti, limitandosi alle conclusioni dal midrange e all’interno del pitturato. Ciò implica che gli Spurs, per sfruttare maggiormente le conclusioni fuori dall’arco, debbano lasciare in panchina due giocatori vitali per i loro schemi offensivi. Per di più, se volessimo aggiungere come terza opzione offensiva Rudy Gay (2.5 triple tentate a partita), è facilmente intuibile che il tiro da tre punti non sia la scelta preferenziale in casa Spurs. Mills, Forbes e Belinelli sono sì ottimi tiratori, ma non gli si può garantire un ampio minutaggio per l’età che avanza (il primo) ed i motivi difensivi sopracitati. Anche lo stesso Davis Bertans , quando chiamato in causa, si dimostra abile cecchino. Non è tuttavia un giocatore a cui affidare il pallone nei momenti decisivi.

Ben due triple consecutive per Bertans nella partita contro il Los Angeles Lakers la scorsa notte.

Ecco perché questi San Antonio Spurs sono una squadra vintage in un contesto del tutto inopportuno. Playmaker agile, ma esile. Guardia esplosiva, ma non capace di tirare da tre punti. Un’ala possente e irrefrenabile dal midrange e sotto canestro, ma che limita il proprio gioco a questi due aspetti.

I problemi per i nerobianchi sono dunque molteplici. Dopo anni di scelte indovinate quali Parker (ventottesima pick), Ginobili (cinquantottesima), Hill (ventiseiesima) o Leonard (quindicesimaesima), il front office della città dell’Alamo è stato meno fortunato e non ha potuto fornire le pedine mancanti nello scacchiere di Gregg Popovich. Sperando che Lonnie Walker IV possa stupire tutti al suo rientro dall’infortunio, gli Spurs sembrano ormai destinati a speculare sul futuro. Con una difesa allo sbaraglio e un reparto di guardie di un livello decisamente inferiore rispetto a quello medio del resto della lega, i playoff sembrano ormai un miraggio per la corazzata texana.

7 Dicembre 2018 0 commenti

Approfondimenti Houston Rockets NBA, National Basketball Association

Houston Rockets: what’s going on?

di Enrico Paterniti 11 Novembre 2018

Scritto da Enrico Paterniti

L’altalenante quanto inaspettata partenza degli Houston Rockets mette in evidenza varie problematiche interne che necessitano una risoluzione, sia sul piano tattico che a livello motivazionale. La franchigia texana, che ad inizio stagione era stata considerata come la prima forza ad ovest in grado di poter impensierire i ragazzi della Baia, ha registrato un record negativo dopo le prime 11 partite. Quattro vittorie e sette sconfitte non era infatti un avvio facilmente pronosticabile ad inizio ottobre. Tanto più se si tratta della squadra con il miglior record del 2017/18 (65-17). Risulta dunque lapalissiano che D’Antoni ed il suo staff debbano prendere provvedimenti affinché il team possa competere al livello che Space City merita. Cosa è andato storto in queste prime tre settimane? Di quali accorgimenti si stanno preoccupando giocatori ed allenatore durante questo percorso tortuoso?

Il primo violino di questi Houston Rockets: James Harden

Per svelare l’arcano occorre scavare in fondo, al fine di arrivare all’origine dei dilemmi che stanno sfibrando il team di Bayou City. Il management di Houston ha dovuto mescolare le carte quest’estate per poter mantenere i pezzi pregiati dello scacchiere. La franchigia texana ha fatto di tutto per poter trattenere coloro che erano risultati decisivi nella passata stagione al raggiungimento degli ottimi traguardi. Chris Paul e Clint Capela hanno dunque rifirmato a cifre non irrilevanti. In tal modo, restringendosi il cap disponibile, lo spazio per altri generosi contratti è divenuto pressoché nullo. Ed è così che non si sono potute esaudire le richieste di Trevor Ariza in scadenza di contratto.

Era ben risaputo che la partenza dell’ala attualmente in forza ai Phoenix Suns, così come quella di Luc Mbah a Moute, avrebbero potuto lasciare buchi difensivi nella corazzata guidata da D’Antoni. Da 106.1 di defensive rating, i Rockets sono passati a ben 108.9. Proprio per questo motivo, la scorsa settimana, il guru difensivo Jeff Bzdelik è stato richiamato alla corte di D’Antoni. Guardando la situazione nel complesso, tuttavia, Houston è scalata di sole quattro posizioni nella classifica attuale tra le migliori difese (da sesti a decimi), per via dell’incremento generale dei punti messi a segno da quasi tutti i team nella Lega. E’ proprio sotto questo aspetto che gli Houston Rockets stanno andando incontro ad una decrescita vertiginosa. Da primi per offensive rating e secondi per punti segnati nella stagione 2017/18, Clutch City è adesso il quarto peggior attacco della Lega con 102.8 PPG.

Per ben 4 volte Houston ha messo a tabellino meno di 90 punti. L’head coach italo americano è il primo a non apprezzare ciò che i suoi ragazzi stanno esprimendo in campo offensivamente definendolo uno “schifo” e al di sotto delle sue reali potenzialità. Anche James Harden e Chris Paul sono di identiche vedute a riguardo, ed essendo i diretti interessati i due leader dello spogliatoio non possono mancare le autocritiche. La media punti (16.3) e le percentuali dal campo di quest’ultimo (38,5% totale, 29,4% da 3 punti) sono inammissibilmente al di sotto delle sue reali capacità.

Chris Paul, complice di questo zoppicante inizio

Lo stesso dicasi per Carmelo Anthony, il quale recentemente ha avuto modo di discutere con la dirigenza il suo ruolo all’interno del team. In alcuni match il nuovo innesto in casa Rockets sembra trovarsi a suo agio nell’attacco di D’Antoni, potendo dare il suo contributo nel secondo quintetto con isolamenti efficaci e conclusioni fuori dall’arco di buona fattura. Ma ciò si è verificato in solamente 1/3 delle partite disputate dall’ala ex OKC questa stagione. Proprio nel match contro il suo recente passato, Melo sembra essere stato abbattuto dai suoi vecchi fantasmi, concludendo l’incontro con un misero canestro messo a segno su ben 11 conclusioni (0-6 nelle conclusioni da tre punti). Vari opinionisti e giornalisti statunitensi stanno mettendo in discussione la scelta del GM Daryl Money di aver portato il numero 7 a Space City quest’estate. “Date un’occhiata al loro roster. Melo non c’entra niente con quel contesto”, ha affermato recentemente Jason Terry a riguardo. Ancora più pesanti le parole di Richard Jefferson, il quale pensa che Hoodie Melo dovrebbe iniziare il suo “tour d’addio”.

I mattoni di Carmelo al Chesapeake Energy Arena

L’involuzione offensiva di questi Houston Rockets è una malattia affettiva che si sta propagando fino a coinvolgere ogni singolo scorer all’interno del team. Anche Eric Gordon è stato difatti contaminato. La guardia nativa di Indianapolis nelle 7 partite giocate fino ad adesso ha provato la conclusione mediamente 17 volte (3 in più rispetto alla passata stagione). Da un 42,8% è passato ad un modesto 33,3% dal campo (23,2% da oltre l’arco).

A prescindere dalle prestazioni dei singoli, complessivamente i biancorossi stanno andando incontro ad una flessione convulsa nelle percentuali dal campo. Nonostante gli schemi offensivi dei Rockets siano rimasti sostanzialmente invariati sotto il credo dantoniano del 7 second or less, Houston è passata da un 36,2% nelle conclusioni oltre dall’arco, ad un esiguo 31,7% (terzo team peggiore della Lega). Il Barba & co. sono inoltre il team meno preciso della Lega in assoluto (41,3% di FG%). Chris Paul si è recentemente addossato parte delle colpe ai microfoni di ESPN. La point guard ex Clippers sa che può e deve giocare meglio e che il suo team ne può risentire positivamente in tal senso.

Questi fattori tendono ad influenzare negativamente l’umore all’interno dello spogliatoio. L’armata di D’Antoni ha da sempre potuto vantare un gioco divertente e concreto che trovava la propria sintesi nella pioggia di triple che sera dopo sera metteva a segno per annichilire i diretti avversari. La Houston che si è vista la passata stagione è tuttavia solo una lontana parente della squadra di quella che stiamo avendo modo di contemplare quest’anno. “Dobbiamo iniziare ad imporre la nostra volontà e la nostra andatura”, ha detto il coach Mike D’Antoni, aggiungendo che “molto dipende dalle nostre energie mentali”.

Per poter veramente ribaltare la situazione attuale il Barba e compagni dovranno dunque necessariamente concentrarsi di più e far tesoro dei molteplici errori che stanno commettendo in questo avvio di stagione. La tenuta mentale è la chiave per riuscire a compiere questo passo decisivo. Uscendo da questo purgatorio, gli Houston Rockets potranno alla fine guardarsi indietro e affermare che tutto ciò gli sarebbe solamente servito per trovare la spinta giusta per poter aspirare in grande.

11 Novembre 2018 0 commenti

Approfondimenti Houston Rockets

Manuale Houston Rockets 2018/2019: voglia di rivincita

di Enrico Paterniti 12 Ottobre 2018

Scritto da Enrico Paterniti

“Noi siamo quel che facciamo. Le intenzioni, specialmente se buone, e i rimorsi, specialmente se giusti, ognuno, dentro di sé, può giocarseli come vuole, fino alla disintegrazione, alla follia. Ma un fatto è un fatto: non ha contraddizioni, non ha ambiguità, non contiene il diverso e il contrario.” (Leonardo Sciascia, Candido, 1977).

Non c’è frase che possa descrivere in maniera migliore i rimorsi degli Houston Rockets a seguito della stagione appena trascorsa. Vittima di un destino malevolo, la corazzata guidata dall’accoppiata Beard–CP3 è stata la più vicina ad arrestare la travolgente cavalcata dei solidissimi Golden State Warriors.

Rimorsi, perché la squadra texana è stata privata di un giocatore nodale per gli schemi offensivi, ma soprattutto difensivi, di coach Mike D’Antoni e del suo staff. Chris Paul si era infatti reso protagonista negli intensi momenti cruciali di gare decisive dei playoffs. A causa di un infortunio al tendine del ginocchio rimediato in gara 5, il playmaker ex Clippers ha dovuto disertare le ultime due gare della tesissima serie finale della Western Conference. Houston ha così smarrito intensità e carisma, freddezza e precisione al tiro, dilapidando negli ultimi 24 minuti di gara 7 tutto ciò che era stato edificato con fatica e sudore nel restante arco della stagione. Rimpianti, perché le prodigiose prestazioni dell’altra stella di Clutch City, James Harden, sono valse a quest’ultimo il premio come Most Valuable Player (MVP). Le condizioni favorevoli per arrivare fino in fondo e conquistare il Larry O’Brien Trophy sono state dunque bruciate nella passata stagione.

Lasciandosi alle spalle i rammarichi degli scorsi playoffs, gli Houston Rockets 2018/2019, con volti inediti e ulteriori motivazioni, hanno voglia di rivincita. Space City stavolta vuole decollare per davvero.

L’uomo mancato all’appello nel momento decisivo dei playoffs 2018

MANUALE HOUSTON ROCKETS 2018-2019: L’ANNATA PRECEDENTE

Record: 65-17
Piazzamento: Seed #1 in NBA Western Conference
Rendimento playoff: Finale di conference (sconfitta contro i Golden State Warriors, 4-3)
Offensive rating: 114.7
Defensive rating: 106.1
Team Leaders: James Harden (30.4 PTS), Clint Capela (10.8 REB), James Harden (8.8 AST)

MANUALE HOUSTON ROCKETS 201872019: I MOVIMENTI ESTIVI

Il giocatore che avrà l’impatto più rilevante negli schemi offensivi di Mike D’Antoni, sarà senza ombra di dubbio Carmelo Anthony. L’ala ex OKC, fortemente desiderata da due suoi storici amici, Paul e Harden, cambia casacca per la seconda estate consecutiva. Hoodie Melo scardina così un trio di all-star mal funzionante, per erigerne immediatamente uno nuovo, di prospettive piuttosto ambigue. Il management della franchigia texana, di conseguenza, ha dovuto rinunciare a due elementi sostanziali per le sorti difensive del team, Trevor Ariza e Luc Mbah a Moute.

La conferma di Chris Paul e quella di Clint Capela erano i due obiettivi primari della free agency dei Rockets. Ad esse, sono susseguite le firme di James Ennis e Michael Carter-Williams che hanno ampliato la gamma di rotazioni disponibili per il coach italo-americano. Il sacrificio di Ryan Anderson è stato dunque consequenziale in ottica salary cap. La trade che ha dislocato l’ala grande tiratrice in Arizona, ha portato a Bayou City due ottimi tasselli di non indifferente caratura, al fine di far rifiatare le proprie stelle. Stiamo parlando della promettente ala grande Marquese Chriss e del play veterano Brandon Knight.

MANUALE HOUSTON ROCKETS 2018/2019: L’ANALISI

Rispetto alla passata stagione Mike D’Antoni dovrà certamente mettere mano alle rotazioni. Gli stravolgimenti estivi andranno infatti ad apportare modifiche sia al quintetto titolare che alla panchina dei biancorossi. Clint Capela ha strappato il contratto della vita (90 milioni di dollari per 5 anni) dopo una stagione da massimi in carriera per punti (13.9 PTS, +1.3 rispetto alla stagione precedente), rimbalzi (10.8 RBS, +2.7) e percentuali dal campo (65,2%, +1%). Nelle manovre offensive il centro svizzero risulta indispensabile come rollante a seguito dei blocchi portati a favore delle due point guards. The Beard e CP3 attraggono difatti buona parte della difesa e la prima alternativa per la realizzazione di due punti semplici è proprio Capela.

Due palle alzate al ferro dalle splendide mani del Barba sono 4 punti sicuri per Clint Capela. Lo saranno anche negli Houston Rockets 2018-2019

Anche in difesa il pivot titolare dei Rockets è una garanzia: il più agile centro della Lega è indiscutibilmente il valore aggiunto per gli schemi di D’Antoni. Nella posizione di ala grande vi sono due opzioni possibili: Carmelo Anthony o PJ Tucker. Il nuovo innesto partirà molto probabilmente dalla panchina, come affermato dal reporter di ESPN Tim MacHaon. L’ex OKC dovrà necessariamente smentire i suoi detrattori ottimizzando le sue percentuali dal campo (il 40.4% della scorsa stagione è il suo minimo in carriera), soprattutto off the ball (37.6% e la percentuale di canestri da 2 punti assistiti che Melo ha messo a segno nel 2017/18). C’è un dato che fa ben sperare i Rockets: Anthony segna l’87.6% dei canestri da 3 punti ogni qual volta la palla arriva da un suo compagno. Nel contempo, i Rockets sono la squadra che tira e segna di più da oltre l’arco nell’intera Lega. Potrebbe essere questa la sintesi perfetta del matrimonio Hoodie Melo-Space City.

Il Melo “formato FIBA” è il giocatore che vogliono vedere i fans degli Houston Rockets

Con Anthony dalla panchina, sarà PJ Tucker a dover occupare la posizione di power forward. E dunque Eric Gordon sarà l’ala piccola titolare. Più volte l’ex guardia dei Pelicans si è dimostrato determinante nella scorsa stagione nel secondo quintetto, potendo mettere in mostra la sua eccelsa vena realizzativa (18 punti di media). La guardia di Indianapolis potrà senza ombra di dubbio rispettare i numeri dell’annata precedente, in quanto non sarà lui la prima preoccupazione delle difese avversarie.

Infatti il pericolo numero uno sarà la coppa di guardie titolari, James Harden-Chris Paul. I due hanno già dimostrato di poter convivere e anzi regalare un piacevole spettacolo quando schierati assieme. Il binomio più intelligente dell’intera lega avrà l’arduo compito di far integrare Melo in un meccanismo già assodato. Il Barba dopo la stagione da MVP sarà intenzionato a ripetersi trasmettendo la sua onnipotenza nella metà campo offensiva. Chris Paul ha messo a tacere immediatamente i dubbi che aleggiavano attorno a lui, incrementando persino la sua media punti (18.6 PTS, +0.5 rispetto alla stagione precedente) e calzando perfettamente la veste di secondo violino.

Harden, Paul, Anthony: sono il trio chiave degli Houston Rockets 2018-2019: L’inizio di una nuova era?

Dalla panchina Nene è un sostituto adeguato di Clint Capela in una squadra che punta al titolo. Il brasiliano ha alle spalle 17 anni di carriera nella Lega e per giovani come Marquese Chriss potrà essere un importante punto di riferimento. Proprio quest’ultimo, in quanto giovane di buone prospettive, è destinato a crescere di minutaggio lungo l’arco della stagione per far rifiatare PJ Tucker che, durante il suo impiego sul parquet difenderà continuativamente a ritmi elevati. Se Eric Gordon e Gerald Green padroneggiano totalmente schemi ed ambiente, diverso e il discorso per Ennis, Knight e Carter-Williams. L’ex play dei Suns, tartassato da infortuni, ha saltato completamente l’ultima stagione. Potrà, tuttavia, apportare un grosso contributo in fase di manovra con la sua sicurezza nel palleggio, entrando dalla panchina proprio come Carter-Williams (proprio quest’ultimo ha stupito il coach italo-americano durante gli allenamenti). James Ennis (7.1 ppg. l’anno scorso tra Memphis e Detroit) dovrà ricoprire il ruolo che lo scorso anno spettava a Mbah a Moute. Essendo più giovane ed atletico, non c’e da stupirsi se lo vedremo affermarsi in maniera maggiormente incisiva del camerunese.

D’Antoni si aspetta un sostanziale sforzo da parte di tutti (proprio James Ennis è stato spinto dal coach a migliorare nei tiri da oltre l’arco dei 7.25), perché conquistare più vittorie possibili ed ottenere il fattore campo sarà più difficile quest’anno per la presenza del Re nella Western Conference.

La stagione NBA è ormai alle porte. Senza gli Houston Rockets 2018-2019 sarebbe facile pronosticare un three-peat degli uomini della Baia. Ma se the Bear si sta esaltando sin dal “primo giorno di scuola”, conviene non azzardare troppo e godersi lo spettacolo che andrà in atto dal 17 ottobre al Toyota Center.

Got that 1st day of school flow today… ?
— James Harden (@JHarden13) September 24, 2018

12 Ottobre 2018 0 commenti

Approfondimenti Cleveland Cavaliers NBA Playoffs

Il mistero Rodney Hood

di Enrico Paterniti 7 Giugno 2018

Scritto da Enrico Paterniti

Se volessimo dare uno sguardo alle prestazioni di Rodney Hood prima dell’8 febbraio, data del suo addio a Utah, ci troveremo di fronte ad un giocatore completamente differente da quello visto in campo a Cleveland. D’altronde, le stesse medie realizzative sono la testimonianza di quanto appena detto. Da 16.8 punti in 27 minuti di gioco a 10.8 in 25 minuti. Hood è un giocatore che la dirigenza Cavs ha portato in Ohio per le sue doti da scorer e la capacità sopraffina di prendere tiri difficili in situazioni critiche. Infatti, a Salt Lake City la ruota girava, eccome.

LA VITA DI RODNEY HOOD A SALT LAKE CITY

Alcune delle conclusioni di un Hood da 30 punti con 12/14 dal campo, penultima partita con la maglia di Utah

Hood ha messo a segno 20 punti o più in 13 delle 39 uscite con gli Utah Jazz nella stagione 2017/18. Il duo formatosi con Donovan Mitchell era coeso ed esplosivo, grazie anche al contesto costruito attorno dal mago coach Snyder. Il rookie era il meno costante tra i due, Hood la certezza a cui affidare il pallone negli attimi cocenti di partita. Nonostante ciò, sia Hood che i Jazz stavano cercando qualcos’altro. La squadra era stata costruita per un solo leader, e Rodney non faceva parte di questi piani.

La pedina mancante da aggiungere nel sistema Jazz era un role player con mani educate da oltre la linea da 3 punti che rispecchiasse anche nella metà campo difensiva la mentalità di coach Quin Snyder. L’8 febbraio giungeva la trade deadline e il pazzo mercato NBA offriva il profilo tanto ricercato: Jae Crowder. A fare le valigie era proprio il giovane ex Duke a cui viene data un’opportunità di quelle che capitano una sola volta nella vita, ossia vestire la stessa maglia di LeBron James e, quindi, automaticamente, puntare all’anello NBA.

INVERSIONE DI TENDENZA

Nella prima uscita con i Cavs, la vittoria dell’11 febbraio al TD Garden di Boston, Hood mette a segno 15 punti in più di 18 minuti uscendo dalla panchina. Poi un’inversione di tendenza. Non solo i punti, ma anche le percentuali dal campo si flettono verso il basso. Le triple messe a segno da 2.6 di media si trasformano in appena 1.2. Ma il peggio deve ancora arrivare.

I playoffs sono una vera e propria apocalisse per il nativo della terra del Mississipi. Minutaggio (14 minuti) e punti (5.1) si dimezzano nelle 16 partite giocate sin ora da Rodney Hood nella postseason. Un giocatore che non si è riuscito ad incastrare nelle rotazioni di Tyronn Lue. La guardia non ha saputo adattarsi al ruolo del gregario dotato di mani fiducia per il Re. D’altronde si sa, il Prescelto si porta al suo fianco uomini compatibili con il suo modo di giocare, Hood è invece tutt’altro giocatore.

Sorge, tuttavia, un paradosso. Ciò di cui ha bisogno Cleveland in queste Finals sembra essere quello che ha da sempre saputo fare Hood. Canestri di ottima fattura in momenti delicati del match. Sembra essersi intravisto in gara 3, ma non quello che l’ex Utah ha fatto vedere nelle gare con Indiana, Toronto e Boston. E così è arrivata la punizione di coach Lue. Gara 1 delle Finals, Hood non mette piede in campo. Le parole che rilascerà ai microfoni di ESPN quella sera saranno:

“Stavo facendo ottime performance prima di essere scambiato. E adesso, questa è la prima volta che non ho giocato un solo minuto. Come le prima volta che tiro solo 2 o 3 volte in una partita. Doversi adattare è la parte più dura. Fa parte della mia crescita.”

La crescita di cui Rodney Hood parla dipende dall’adattamento al sistema Cavs. Purtroppo pessimo fino a quanto dimostrato sino ad adesso. Cleveland non fa per lui e lui non fa per Cleveland. La qualifying offer di quest’estate è l’opportunità che il giovane ha di cambiare aria per mettere in mostra il suo vero talento da scorer.

7 Giugno 2018 0 commenti

Approfondimenti Philadelphia 76ers

Cosa serve ai Philadelphia 76ers per completare il Process?

di Enrico Paterniti 14 Maggio 2018

Scritto da Enrico Paterniti

“Nessuno può colpire duro come fa la vita, perciò andando avanti non è importante come colpisci, l’importante è come sai resistere ai colpi, come incassi e se finisci al tappeto hai la forza di rialzarti. Così sei un vincente!”

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“Se credi di essere forte lo devi dimostrare”. Dimostratelo adesso, Philadelphia 76ers.

Così Rocky Balboa incitava il figlio a non arrendersi di fronte alle intemperie e alle difficoltà sopra il ring. Non è un caso che il celebre personaggio provenga dalla city più popolosa della Pennsylvania. Proprio nella città dell’amore fraterno l’insegnamento del boxer è estendibile alla squadra che ha da poco concluso una stagione entusiasmante con una pesante sconfitta, i Philadelphia 76ers. Il team di Brett Brown segue ormai da tempo il fattore Process. Finalmente quest’anno si sono potuti raccogliere i primi frutti di una possibile dinastia eretta dall’ex GM Hinkie.

Si provi a pensare a cosa sono stati i Philadelphia 76ers nell’ultimo decennio. Grazie ad un superbo Andre Iguodala, i Sixers hanno ottenuto quattro apparizioni ai playoffs tra il 2007 e il 2011 condite da una semifinale di Conference. Dal 2012 buio pesto. Record perennemente negativi (il peggiore risale alla stagione 2015/2016: solamente 10 vittorie con ben 72 sconfitte), una strategia volta ad ottenere i migliori prospetti, speranze affidate ad un futuro incerto. Una situazione tutt’altro che motivante.

Ma Hinkie ed Embiid lo sapevano. “Trust the Process” diventa il motto della rivalsa, una medicina da iniettare per tornare ai livelli competitivi che la città si merita. Così giungiamo all’anno 2018: 35 vittorie e 11 sconfitte per una squadra guidata dal favorito al premio di rookie dell’anno, Ben Simmons. La volata finale di 16-0 nei mesi marzo-aprile, appena prima dei PO, è segnale di cambiamento mentale per un gruppo che prende le conformazioni di un mix perfetto di giovani e mestieranti che collaborano alla perfezione.

Il 63,4% di vittorie ottenute da Embiid e co. nella RS (3a posizione a Est) è un dato che funge da testimone della metamorfosi avvenuta in Pennsylvania. L’ultimo paragone a livello di franchigia è il 68,3% della stagione 2000-01. Ad ottenerlo furono i 76ers di The Answer che conclusero i playoffs con le Finals poi perse contro i Los Angeles Lakers di Kobe&Shaq. Ripensando ai migliori anni sorgono spontaneamente delle questioni. Riusciranno i giovani e talentuosi Sixers a compiere il passo decisivo per arrivare a giocarsi realmente il titolo NBA? Se sì, chi deve essere inserito nel processo così che possa realizzarsi adeguatamente?

Ci sono 3 aspetti fondamentali da tenere a mente per rispondere in maniera soddisfacente a questi interrogativi. Prima di analizzare queste variabili, occorre specificare il contesto in cui i Philadelphia dovranno raggiungere il loro obiettivo di completamento del Process. Nell’era del Re, dei ragazzi della Baia, del duo Barba-Paul in the Space City e di una Titletown che mescola dosi di talento futuribile con esperienza e stelle di spessore, “bisogna sapere incassare i colpi nella maniera giusta così da avere la forza di rialzarsi dopo essere finiti al tappeto”.

PHILADELPHIA 76ERS: STELLE

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Why not?

Ogni team che aspira al titolo deve averne almeno una per riuscire ad alzare il Larry O’Brien Trophy. Di questi tempi, ne servirebbero due, a meno che nel roster della tua squadra non è inserito il nome di LeBron James. A proposito del numero 23, varie franchigie si faranno avanti per accaparrarsi il talento di Akron nella free agency della prossima estate, tra queste la dirigenza dei Sixers difficilmente non si presenterà all’appuntamento. Lo spazio salariale, infatti, non manca.

Qualsiasi sarà la squadra prescelta da LBJ avrà come obiettivo principale la conquista del titolo. In un contesto come quello di Philadelphia, LeBron e la sua leadership sarebbero più che funzionali per compiere il salto di qualità decisivo. Re o non Re, nella stagione estiva non mancheranno di certo le personalità appetibili tra coloro che attendono un contratto. Chi tra questi è maggiormente compatibile con il Process?

L’indiziato principale è Paul George: con Indiana è arrivato in finale di Conference, con i 76ers potrebbe aspirare seriamente al raggiungimento del gradino successivo. Il talento in scadenza con i Thunder sarà una pedina attenzionata da varie squadre a luglio, ma solo il progetto migliore verrà preso in considerazione da PG. Chissà se proprio quello di Colangelo convincerà il free agent. Una cosa è certa: a sostenere il recruiting della dirigenza dei Philadelphia 76ers vi sarà un Joel Embiid voglioso di vincere.

YOUTH

In attesa di potere godere appieno del germoglio di Markelle Fultz, sono Embiid e Simmons i giovani da cui ci si aspetta una crescita esponenziale e progressiva nel tempo. I due talenti hanno buone probabilità di diventare decisivi nella Lega entro le prossime due annate.

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Il trio di gioventù dei Philadelphia 76ers

Il più che probabile vincitore del premio Rookie of the Year, Ben Simmons, ha avuto un ruolo fondamentale nell’evoluzione del gioco di Phila. L’ha plasmato con visione, velocità e atletismo: spaziature, tiro da tre punti e fast shots sono diventati il credo dei 76ers. E quando ciò non viene messo in atto? No problem, palla in post a Joelone Embiid. Le medie di punti (22.9), rimbalzi (11) e partite giocate (63 su 82), oltre che un’espressa personalità dentro e fuori dal parquet certificano il centro nigeriano come assoluto all-star della stagione di Philly.

La storia non è molto dissimile da quella dei GSW: partire da zero e far crescere internamente i propri gioielli attraverso la nascita di un sistema vincente. Il passo successivo è quello di un inserimento dall’ambiente esterno, così da ottenere una maturità tale da poter competere seriamente con la concorrenza qualitativa che si sta affermando nell’attuale contesto NBA.

L’obiettivo è autoresponsabilizzarli in contemporanea ad una crescita di squadra. Non solo Joel, Ben e Markelle anche Dario Saric è un’ala grande che sta sviluppando il suo gioco in funzione del team. Per adattarsi il classe 1994 croato ha incrementato il numero di tiri fuori dall’arco, e proporzionalmente anche la percentuale (+9% rispetto alla scorsa annata da tre). Tutto ciò a discapito di una presenza più marginale sotto canestro: il rischio è quello di risultare un gradino più in basso, proprio per questo aspetto, rispetto ai pari ruolo. Ma è giovane ed è facile pensare che possa solo migliorare nel perfezionamento di queste e altre caratteristiche di gioco. Così come è naturale immaginarsi un lavoro intensivo di Simmons nel tiro e di Embiid nell’equilibrio durante questa offseason. Il fattore giovinezza non è, perciò, da sottovalutare. Prima di vincere bisogna ottenere una maturazione completa, spetta a loro decidere come e quando metterla in mostra al mondo intero.

ESPERIENZA DEI ROLE PLAYERS

J.J. Redick è risultato fondamentale affinché in quest’annata si potesse celebrare il battesimo dei Philadelphia 76ers. Grazie al suo inserimento, il gioco dei Sixers si è evoluto splendidamente: vantano il quarto pace (numero di possessi per partita) dell’intera lega e sono la quarta miglior difesa. Numeri di un team che ama divertirsi e fare divertire con una notevole fluidità di gioco e una preferenziale tendenza al tiro da tre punti.

In questo contesto, Redick si è affermato come leader maximo in situazioni difficili, Robert Covington il miglior role player dell’NBA, T.J. McConnel il soldatino a cui affidare il pallone nei momenti in cui non serve nient’altro che il cuore, mentre Ersan Ilyasova è nella versione produttiva dei migliori anni di Milwaukee. Infine, per le ultime 25 gare più i playoff, un ruolo chiave è stato assunto anche da Marco Belinelli. Giocatore di esperienza in uscita dalla panchina, all’occorrenza decisivo, come è accaduto molteplici volte nelle ultime uscite di Phila.

Il confetti shooter di Marco Belinelli per l’overtime dei suoi Philadelphia 76ers

Belinelli, Reddick e Ilyasova diventeranno FA l’1 di luglio. Se il primo ha esplicitamente dichiarato di voler continuare il matrimonio con Philly, il secondo e il terzo non si sono ancora espressi sul loro futuro. Per l’ex giocatore dei Clippers, l’unico problema è quello del contratto: ha chiesto 23 milioni la scorsa stagione e si dovrà accontentare di una somma inferiore se vuole continuare il suo percorso con the Process. Covington (10 milioni) e McConnel (1.6 milioni) continueranno invece ad apportare il loro contributo nella città dell’amore fraterno. Quali altri pezzi può aggiungere Phila per coadiuvare la giovinezza con l’esperienza?

Considerando che Trevor Booker (9 milioni) e Amir Johnson (11 milioni) saranno liberi in estate, Phila avrà estremamente bisogno di un’ala grande di spessore sotto i ferri, insieme ad un’ala piccola e una guardia, preferibilmente tiratrici. Compatibili con il sistema di Brett Brown, dal mercato si può attingere a:

Derrick Favors: ha messo in mostra il suo potenziale difensivo in questi playoff mettendo in seria difficoltà Melo. Anche offensivamente ha dimostrato di poter portare il suo contributo. Se il sistema che lievita attorno a lui funziona, sa come imporsi a dovere.
Greg Monroe: può aggiungere sostanza ed esperienza con la sua costante presenza sotto canestro.
Avery Bradley: nome caldo di questa free agency che fa ingolosire parecchi GM. Le pretese saranno alte, ma a Phila un giocatore così serve come il pane.
Trevor Ariza: Uno dei sacrificati a Houston potrebbe essere lui. Gli attacchi dei Rockets non sono molto dissimili da quelli dei Sixers. Il suo inserimento porterebbe dunque un rendimento quasi certo.
Dwyane Wade: il suo carisma e la sua esperienza creerebbero un entusiasmo elevatissimo. E’ possibile un matrimonio del genere?
Jamal Crawford: sperando che non sia quello dell’ultima annata, altalenante quanto deludente. La tipologia di gioco è molto simile a quella di Markelle Fultz. L’accoppiata si toglierebbe 18 anni, ma sarebbe più che allettante per una second unit.

14 Maggio 2018 0 commenti

Approfondimenti NBA Playoffs

La legge del contrappasso: Jazz-Thunder, in & out

di Enrico Paterniti 30 Aprile 2018

Scritto da Enrico Paterniti

“Soffrire il contrario” è la traduzione letterale dal latino contra patior (contrappasso). Lo utilizza Seneca nell’Apokolokyntosis, ne parla Dante nella Divina Commedia. Secondo tale legge, chi ha commesso un particolare reato dovrà scontare una pena analoga o contraria ad essa. E’ la legge che ha contraddistinto la sfida Jazz-Thunder in questi quarti di finale dei playoffs della Western Conference. Una OKC priva di identità e piena di dubbi è stata stesa dalla tenacia e dall’uniformità di gruppo degli Utah Jazz. Squadra batte singoli, difesa sbaraglia attacco, testa e cuore polverizzano rabbia e paura, i Jazz bastonano i Thunder 4-2.

Come da attese la serie è stata estremamente coinvolgente, il quantitativo di giocatori stellari presenti sul parquet ha rappresentato il motivo principale del divertimento. Le giocate decisive che hanno permesso alla squadra del Gran Lago Salato di trionfare, sono state realizzate dal rookie di cui ormai rimane ben poco da raccontare, Donovan Mitchell.

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Il giovane Mitchell discute con le 3 stelle di OKC.

Ogni partita è stata fortemente equilibrata. Gli uomini di Quin Snyder hanno utilizzato il giro palla come loro arma principale per scardinare il gioco povero di idee di OKC. La seconda miglior difesa della lega ha tenuto a bada i campioni in maglia blu, forzando la maggior parte delle loro conclusioni. In tal senso, solo Paul George (24.7 punti nella serie) e Russel Westbrook (29.3 punti, 12 rimbalzi e 7.5 ast) sono riusciti a tenere a galla la barca dei Thunder. Tramite prestazioni da leader nei momenti difficili, i due hanno colmato le lacune della squadra di coach Billy Donovan che, scarna di giochi d’attacco realmente funzionali, era nell’immaginario di molti destinata a soccombere bruscamente.

Utah ha imposto il proprio ritmo grazie a degli interpreti da sogno in un contesto strategicamente perfetto. Ogni giocatore è stato fondamentale nei due lati del campo nell’arco della serie. Ricky Rubio sta percorrendo il periodo di forma migliore della sua carriera, numeri e giocate dello spagnolo lo confermano. Derrick Favors e Rudy Gobert si sono palesati il problema numero uno per Melo, Westbrook e Adams. I due, assieme, hanno raccolto 19 rimbalzi a partita in media, hanno ostacolato molte delle conclusioni dei 3 giocatori di OKC sopracitati e, con il loro movimento continuo nella metà campo offensiva, sono risultati fondamentali per gli extra pass delle guardie penetratrici. Crowder ha difeso egregiamente su Paul George, facendo il possibile per contenerlo; Ingles ha realizzato tiri fuori dall’arco dei 3 punti in momenti focali dei match: anche lui si è messo in luce come uno dei leader di Utah.

Due erano le possibili sorprese. Esse avrebbero dovuto indirizzare la serie da una parte o dall’altra. Carmelo Anthony da una parte, Donovan Mitchell dall’altra. Il risveglio del primo avrebbe consentito agli OKC di percorrere la scia dell’entusiasmo per il trionfo; la sagacia e la maturità del secondo avrebbero permesso a Utah di scoprire un vero e proprio leader a cui affidare il pallone nei momenti cruciali dei match. E’ stato il rookie ad averla vinta che con 28.5 punti di media ha messo a segno canestri da all star, regalato prestazioni atletiche sovrumane, portato i mormoni di Salt Lake City in semifinale di Conference, in Texas, a Houston, dove incontreranno la prima della classe.

Quin Snyder interrompe l’intervista di Donovan Mitchell nel post partita di gara 6 di Jazz-Thunder (38 pts) con un abbraccio speciale

I Thunder hanno messo fine ad una stagione deludente con prestazioni da dimenticare. Per gli amanti della pallacanestro è stata una terribile eliminazione quella di OKC: vedere dei campioni giocare da solisti, svogliati e senza reciproco coinvolgimento è sinonimo di spreco di talento. Dall’altra parte, l’head coach dei Jazz ha deliziato gli spettatori accorsi al Vivint Smart Arena con lo sfoggio di schemi da manuale di pallacanestro. Sarà un piacere continuare a vedere questi Utah Jazz, per il bel basket, per i dogmi della pallacanestro, per uno sport che legifera con dei principi di giustizia esemplari, quali spirito di gruppo, crescita di giovani e perché no, anche con la legge del contrappasso.

30 Aprile 2018 0 commenti

Approfondimenti NBA Playoffs

Thunder-Jazz: c’erano un rookie, uno spagnolo e un quasi free agent

di Enrico Paterniti 20 Aprile 2018

Scritto da Enrico Paterniti

La serie Thunder-Jazz è partita come da previsioni: equilibrio totale. C’era da aspettarselo da due team con lo stesso record stagionale (48-35). Difatti, a evidenziare che le due squadre si sono perfettamente equivalse non sono stati solo i risultati dei primi due match, ma anche i continui e vicendevoli sorpassi all’interno dei singoli incontri. E’ stato un bene per gli spettatori che hanno potuto assistere ad uno spettacolo mozzafiato, si è rivelata invece un’alternanza di gioie e sofferenze per i tifosi delle due franchigie. In particolare per i fans di OKC che adesso dovranno sperare di riprendere in mano la serie nella tana dell’Energy Solution Arena.

Per capire cosa è successo in questi due incontri occorre trovare una chiave di lettura adeguata. Due fattori decisivi hanno fatto sì che i due team si controbilanciassero durante tutti i 96 minuti e ci hanno permesso di capire il perché i Thunder sono riusciti a trionfare nei primi 48 e come i Jazz hanno strappato la vittoria nella gara di giovedì notte.

THUNDER-JAZZ: RITMO

Se gli Oklahoma City Thunder sono un team che rende in maniera più che positiva quando le sue stelle aumentano l’intensità di gioco a loro piacimento, dall’altra parte il team di Quin Snyder esprime la propria pallacanestro migliore con una folta rete di passaggi che permette di trovare facilmente i cecchini fuori dall’arco. Ordine contro disordine. Quando le due squadre hanno imposto il loro ritmo c’è stato ben poco da fare per l’avversario.

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Ricky Rubio contro Russell Westbrook.

Paul George con le sue triple (8/11 in gara 1 e 4/12 in gara 2), Russell Westbrook con le sue accelerazioni in mezzo al traffico terminate solitamente con un sottomano, un jumper o uno scarico (29 punti, 13 rimbalzi e 8 assist in gara 1, 19-13-9 in gara 2 per la point guard from UCLA), sono stati i due giocatori più incisivi sotto questo aspetto. Quando l’azione difensiva si trasformava velocemente in fase offensiva, i ragazzi di Billy Donovan hanno potuto ampliare il loro vantaggio o accorciare i punti di distacco con Utah. Ciò ha garantito la vittoria dei padroni di casa in gara 1, dove persino Melo è risultato decisivo con 1 vs 1 a tratti intelligenti.

Il coach dei Jazz, per converso, ha insistito spesso durante i timeout affinché i suoi eseguissero continui passes. Il risultato sono stati tiri poco o per nulla disturbati (complice anche una fase difensiva insufficiente di OKC). Rubio (22-9-7 nella seconda sfida) è stato il giocatore fondamentale per la perfetta esecuzione degli schemi di Snyder, con extra passes in favore di esperti tiratori come Crowder e Ingles fuori dall’arco o di Gobert e Favors sotto i ferri, fino a quelli per servire Donovan Mitchell dopo i suoi tagli handoff. Così i Jazz hanno vinto gara 2 e hanno combattuto per tre quarti in gara 1. Hanno sì addormentato il gioco, abbassando intensità e andando poco in contropiede, ma hanno dato delle vere e proprie lezioni di pallacanestro ad OKC con la fluidità delle loro manovre.

THUNDER-JAZZ: GIOCATE DEI SINGOLI

Paul George in gara 1 con 36 punti, Donovan Mitchell 27 e 28 nelle due sfide alla Chesapeake Energy Arena. Le loro giocate decisive nei momenti cruciali hanno permesso il trionfo dei loro rispettivi team.

“He’s not human”. Mai parole migliori per descrivere PG13

Se da Paul George ci si attendevano, a fronte delle scorse annate, queste eccelse prestazioni da dominatore di prima classe nei playoffs, tutt’altro discorso per il rookie di Utah che, in questo esordio di post season, a livello realizzativo, ha persino fatto meglio di un certo MJ. Con inserimenti rapidi nel pitturato, giocate 1 vs 1 da spezzacaviglie, jumper dalla media e dalla lunga distanza e appoggi a canestro sopra avversari sovradimensionati, il numero 45 ha messo in mostra il suo repertorio sfiancando la difesa di OKC. Mitchell ha così tenuto a galla i Jazz nei momenti di scabrosità in cui i Thunder, nel pieno della trance agonistica, erano spronati dal loro pubblico. Nel contempo ha dimostrato di essere capace di spezzare le partite, portandosi sulle spalle i suoi e conducendoli alla vittoria in gara 2.

Mitchell è il fulcro dell’attacco dei Jazz. Ormai è assodato.

Una squadra rodata come Utah ha bisogno di una leadership ferrea per poter vincere le battaglie playoffs. L’ha scovata in Donovan Mitchell? Un team di stelle come i Thunder deve invece trovare maggior equilibrio durante i match, affidandosi maggiormente ai pick and roll sull’asse Westbrook-Adams, così da mettere in ritmo ogni sua stella, da Paul George a Carmelo Anthony. Riuscirà Billy Donovan a gestire mentalmente le prossime due partite affinché ciò avvenga e i suoi possano ribaltare la serie? Lo scopriremo presto, a Salt Lake City, Utah.

20 Aprile 2018 0 commenti

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ROCKETS: ROSTER E ROTAZIONI

JAZZ: ROSTER E ROTAZIONI

ROCKETS-JAZZ STREAMING

GRANT HILL (pick n.3 al Draft del 1994)

ELTON BRAND (pick n.1 al Draft del 1999)<img loading="lazy" decoding="async" class="aligncenter" src="https://i.pinimg.com/originals/d3/2d/58/d32d584c656d5f1e1432a75df64a9499.jpg" alt="Risultati immagini per elton brand" width="373" height="539" />

COREY MAGGETTE (pick n.13 al Draft del 1999)

SHANE BATTIER (pick n.6 al Draft del 2001)

CARLOS BOOZER (pick n.35 al Draft del 2002)

JJ REDICK (pick n.11 al Draft del 2006)

PAUL GEORGE: CIFRE ALLA MANO

DIFESA

ATTACCO

INFORTUNI

LA DIFESA DEI SAN ANTONIO SPURS

MANUALE HOUSTON ROCKETS 2018-2019: L’ANNATA PRECEDENTE

MANUALE HOUSTON ROCKETS 201872019: I MOVIMENTI ESTIVI

MANUALE HOUSTON ROCKETS 2018/2019: L’ANALISI

LA VITA DI RODNEY HOOD A SALT LAKE CITY

INVERSIONE DI TENDENZA

THUNDER-JAZZ: RITMO

ELTON BRAND (pick n.1 al Draft del 1999)