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Elia Russo

SuperTeam NBA-DeMarcus Cousins si sta davvero inserendo nel quintetto divino dei Warriors?

Quanto durerà l’egemonia Warriors?

di Elia Russo 5 Aprile 2019

Ogni fan NBA sa perfettamente quale sia il team per eccellenza da battere ormai da qualche anno a questa parte. I Golden State Warriors hanno creato un nucleo di giocatori difficilmente correlabili al concetto di sconfitta, anche se i fan di LeBron o di qualsiasi altra squadra/giocatore, ogni anno, sognano e pregustano l’abbattimento dell’armata di Oakland. E’ quasi stupida come domanda, ma… quanti di voi, in questi anni hanno dato per scontato la finale LBJ vs Steph? Molti forse, ma non è una questione poi così ovvia. Vediamone i plausibili motivi.

LA SITUAZIONE DAL PUNTO DI VISTA DI LEBRON

LeBron James a duello con Stephen Curry.

Ogni cosa, quando diventa scontata, rischia di risultare noiosa; però questo faccia a faccia evolutosi nel corso di questi ultimi anni, ha reso magico quel senso di aspettativa insito in ognuno di noi appassionati, anche se uno dei due team coinvolti è sempre stato troppo in bilico e mai veramente stabile come avrebbe dovuto. Stiamo chiaramente parlando di Cleveland, che però, tra le sue linee, ha sempre potuto contare su uno dei giocatori migliori di sempre: Mr. James. Il Prescelto (soprannome alquanto privo di responsabilità) ha letteralmente caricato la squadra sulle sue spalle, vincendo ad est, arrivando costantemente in finale e affrontando a testa altissima i suoi più grandi rivali. I risultati sono a tutti noi noti, però è il gesto in sè, di arrivare dove sono arrivati, ad avere dell’incredibile. Dobbiamo essere sinceri con noi stessi, LeBron ci ha abituato molto bene in questi ultimi anni. Pensandoci, è un po’ come vedere giocare gli Harlem Globetrotters… spiegazione: se andate ad una loro partita/show, è chiaro che vi aspettate di vedere canestri da metà campo, acrobazie e cose simili, però le devono fare… non è così naturale, che tutte le sere, se in un momento dello spettacolo uno dei giocatori deve eseguire e realizzare(!) cinque tiri half court di fila, li faccia . E’ il loro lavoro e si alleneranno tutto il giorno a farlo, però comunque ha dell’incredibile. Forse il segreto è continuare a stupirsi e non abituarsi a quello che vediamo, recependolo come normale e scontato. Il concetto appena espresso, è facilmente traslabile sul mondo di LeBron James, Steph e di tutta la NBA in generale.

La grande sfortuna di LeBron, è stata quella di trovare sul suo cammino delle squadre paragonabili a dei rulli compressori… In primis San Antonio, ma ci sono poche parole da aggiungere all’evidenza delle immagini proposte dai plotoni del generale Pop. Detroit non è sicuramente da meno… c’è stato un momento , circa a metà della prima decade del 2000, in cui si è generata una di quelle squadre diverse da qualsiasi altra. Non erano delle superstar (almeno inizialmente), ma dei grandissimi giocatori di sicuro, ognuno specializzato nel suo e facilmente complementari tra loro; il tutto si è amalgamato ed evoluto definitivamente con l’arrivo del mitico Rasheed Wallace.. Hanno reso la vita del Re sicuramente molto dura. Lo stesso vale per i Boston Celtics, che hanno creato una rivalità piuttosto intensa ad est con i Cavs/Heat di James, ma su quella realtà c’è poco da dire… un team unito e spettacolare su entrambe le parti del campo. Dallas. Semplicemente wow. Una favola vissuta realmente… Dirk immarcabile in quella stagione e vittoria clamorosa contro una delle squadre più forte di sempre; gli Heat dei Big 3. Per ultimi dal punto di vista cronologico troviamo i GSW… C’è veramente bisogno di dire qualcosa?

BATTERE I WARRIORS: MISSIONE IMPOSSIBILE?

La Run TMC: Tim Hardaway, Chris Mullin e Mitch Richmond.

LeBron nella sua carriera, si è trovato di fronte a vari ostacoli, ma nulla mai come i Warriors di questi ultimi anni. Questa franchigia storicamente ha visto grandi giocatori indossare la loro maglia, uno su tutti Wilt Chamberlain, quando la squadra era ancora nel quel di Philadelphia. La bandiera che tutti associamo a Golden State, è senz’altro Chris Mullin, spettacolare giocatore e tiratore, membro anche del Dream Team del 1992. Negli anni ’90, possiamo ricordare fenomeni come Tim Hardaway, Chris Webber e un leggendario Latrell Sprewell. Poco dopo, la situazione divenne alquanto buia e l’aria dei playoff tirava veramente poco, tanto che si è dovuto aspettare un momento leggermente più thug, giusto per citare 2Pac. Infatti i perni di quel team (stagione 2008) erano Matt Barnes, Stephen Jackson e … il Barone. OK, i risultati sono decisamente migliorati e considerando gli anni precedenti, direi anche di molto, ma comunque vengono eliminati nei playoff, ai quali non riusciranno ad accederci più, fino all’esplosione di Steph Curry. In tutta questa sintetica cronostoria, non è stata menzionata la virgola color verde – bianco – rosso di questa franchigia; è sempre piacevole ricordare che proprio loro hanno selezionato al draft Marco Belinelli, il quale oltre ad una summer league strepitosa, ha collezionato, se pur con pochi minuti concessi, giocate entusiasmanti.

Quando nel 2009 arrivò Steph, gli infortuni bussarono prontamente alla sua porta, difficoltà fisiche che rallentarono di qualche hanno l’inevitabile. Era destino che ci trovassimo una star alquanto anomala, se confrontata al prototipo di super giocatore che abbiamo ben in mente; Steph è uno di noi, c’è poco da dire… sia dal punto di vista fisico, che nell’immaginario visivo. E’ il classico bravo ragazzo, ma chiaramente ossessionato dalla vittoria… non può non essere così, chiunque abbia quei mezzi e quella confidenza in essi, non può non pensare costantemente a vincere. C’è da dire che la franchigia gli ha dato una grossa mano, merito anche delle numerose stagioni perdenti!

Essere riusciti a portare tra le proprie fila giocatori come Andrew Bogut, Klay Thompson e Harrison Barnes, ha aiutato notevolmente… Avere una quasi totale protezione dell’area grazie al primo, potenziale di fuoco dal perimetro grazie al secondo (1/2 degli Splash Brothers), grande consistenza da entrambe le parti del campo grazie al terzo… insomma cosa si vorrebbe avere di più? Semplice… una buona panchina. Anche in questo caso ci sarebbero diversi nomi, ma uno vale su tutti, Shaun Livingston; probabilmente una delle storie sportive più incredibili di sempre… un giocatore messo k.o. da uno degli infortuni più ardui da superare, torna e nel corso degli anni diventa ancora più forte, tanto da diventare campione.. per più di una volta. Spettacolo.

Stephen Curry e Klay Thompson, gli Splash Brothers.

Attenzione però, ci sono ancora un paio di nomi che vanno assolutamente menzionati… Andre Iguodala e Draymond Green. Forse il vero collante di questo roster, fossero chiaramente loro. Il primo è un giocatore silenzioso, che a fine partita magari non mette a referto cifre stratosferiche, ma è maestro in tutte quelle importantissime giocate invisibili alla gente, senza le quali la partita potrebbe scappare di mano. Il secondo è evidentemente la continuazione di quello spirito guerriero e barbaro, presente nei Warriors del 2008. Spesso criticato proprio per il suo comportamento in campo, ma è proprio grazie a lui se la difesa ha retto anche agli attacchi più duri. Tutto il contesto in cui è inserito e circondato, lo ha agevolato nello svolgere al meglio e più liberamente il suo lavoro.

MEGLIO PREVENIRE CHE CURARE!

Ci sono state varie partite, in cui l’assenza (sempre per i famosi problemi fisici) del figlio di Dell Curry, si è sentita parecchio, tanto da portare i tifosi e anche determinati addetti ai lavori, a pensare se anche senza la loro superstar per eccellenza, i GSW avessero potuto raggiungere gli stessi traguardi. Per non porsi neanche il problema, la società ha messo le mani, prima su Kevin Durant e poi su DeMarcus Cousins. Vedendo il fascino di un possibile quintetto All-Star in campo e andando più a fondo della faccenda, a livello storico, vengono in mente pochissime situazioni paragonabili a queste. Probabilmente i Bulls di Jordan e le squadre sopra elencate, ma un concentrato di talento ed istinto killer di questo tipo, è più unico che raro.

Kevin Durant.

KD probabilmente è il più letale giocatore attivo in questo momento e senza dubbio sfiora il livello di immarcabilità. E’ riuscito a raggiungere il suo scopo diventando campione, anche se la polemica (che sia sterile o meno) del modo in cui ha conquistato il trofeo, lo insegue ancora oggi; che abbia scelto la strada più facile? Forse non è proprio così, anche perché il sistema in cui si è proiettato era già collaudato, funzionante e certificato, perciò mantenere l’equilibrio è stato tutt’altro che semplice. A proposito di adeguarsi, DMC non è e realmente inquadrabile in questo momento Il titolo di miglior centro della lega ora è attribuito a Joel Embiid; ma Boogie può ancora ben dire la sua, in maniera anche alquanto espansiva. Il problema è che deve stare bene ed essere inserito in un contesto dedito a valorizzarlo, cosa che Golden State ha fatto nella propria maniera. Bisogna vedere se nel futuro le strade del giocatore e della società, potranno realmente essere compatibili.

L’UOMO GIUSTO AL MOMENTO GIUSTO

Come si riesce a gestire al meglio un roster così talentuoso, ma altrettanto caldo? Sulla panchina deve esserci per forza un coach con gli attributi. Steve Kerr è uno di quelli. Lo era da giocatore a fianco di Jordan e di Tim Duncan, e lo è anche da allenatore. Un buon merito credo lo abbiano i suoi maestri: Il coach più zen di tutti, Phil Jackson e Gregg Popovich. E’ chiaro che Kerr oggi sia uno degli allenatori più vincenti, anzi, il più vincente, non tanto per i numeri, ma proprio a livello attitudinale: la situazione è tale proprio perché è sempre stato abituato a giocare/lavorare in contesti vincenti, circondato da persone vincenti. Gli Warriors nella loro storia recente, hanno avuto altri allenatori simbolo se così possiamo chiamarli. Don Nelson: il personaggio esplica e rispecchia chiaramente l’andamento delle stagioni dei Warriors, dalla metà degli anni ’90 alla metà dei 2000, anche se non in tutte, era lui il capo allenatore. Geniale ma situato in un mondo tutto suo. L’altro è Mark Jackson, oltre ad essere stato un ottimo giocatore, è stato colui che ha risollevato i Warriors portandoli ai playoff, creando un modello base, successivamente migliorato e finalizzato da Steve Kerr.

Steve Kerr, head coach dei Golden State Warriors.

Ora la domanda delle domande che un po’ tutti ci facciamo è: Per quanto ancora i GSW, domineranno incontrastati la lega? Ognuno può dire la sua ovviamente, però se le cose continueranno così, Steph & co. potranno faticare più o meno in base alla situazione, però saranno sempre loro a spuntarla. Perché non è tanto il talento che hanno a disposizione ad impressionare (anche se), ma come quest’ultimo viene gestito ed utilizzato. Quest’anno ad ovest ci sono state delle belle sorprese (Nuggets e Clippers), ma la sensazione di fondo è sempre la stessa. Golden State è troppo forte. Ovviamente può anche a trionfare sia una squadra dell’est, ma al momento sembra utopistico . Di certo possiamo solo dire che quello che il team di Oakland ha creato, è qualcosa di unico, sia per il calore dei tifosi, pronti a rendere l’arena infuocata, sia per il tipo di squadra assemblata: fino a che riusciranno a gestire tutti i tasselli del puzzle come hanno fatto fino ad oggi, sarà un’impresa ardua spodestarli. Dalla prossima estate si vedrà

5 Aprile 2019 0 commenti

Approfondimenti Boston Celtics

Lo “Slow Flow” di Paul Pierce

di Elia Russo 15 Marzo 2019

Scritto da Elia Russo

Quali sono i termini principali che vengono in mente per descrivere un buon giocatore NBA? Istintivamente in molti direbbero talento! Vero, ma è un vocabolo alquanto generico che a mio avviso include una moltitudine di sfaccettature non indifferenti, per esempio: tecnica, concentrazione, forza di volontà, potenza fisica, visione – abilità di lettura sul campo, interpretazione del gioco, studio dei filmati, dedizione, intuito, capacità di ragionare,prendere decisioni…si, decisioni bisogna prenderne veramente molte e se si erra a prenderne una, ci sono delle conseguenze spesso poco felici; sbagliare un passaggio, può portare a subire un contropiede, ed in base alla situazione della partita, la gravità di quella palla persa varia drasticamente.

Bisogna scegliere alla svelta!

Dover scegliere, è parte del gioco, ma la difficoltà vera, sono le tempistiche con cui bisogna farlo; dopo aver sbattuto le palpebre, bisogna far si che la decisione sia stata presa e non solo…già messa in atto. Siamo sinceri, nella successione di caratteristiche elencate sopra, ne manca una indispensabile per sopravvivere nell’Nba contemporanea: la velocità. Salvo particolari casi, in qualsiasi posizione si giochi, serve essere più rapidi del proprio difensore, in primis a livello mentale e poi a livello fisico; riflessi sempre funzionanti al 100%, sempre pronti ad arrivare primi su una palla vagante, andare in coast to coast battento il record di Usain nei 100 metri, avere un primo passo fulmineo, conquistare ogni rimbalzo possibile… E’ innegabile che i ritmi di gioco siano diventati veramente intensi, però anche ai massimi livelli si può assistere ad episodi in cui la rapidità d’esecuzione, viene confusa con la fretta; è sempre stato l’errore in cui in tanti sono inciampati, d’altro canto il gioco del Basket, è interamente strutturato su dei countdown continui, in maniera più ossessiva degli altri grandi sport. 5 secondi per la rimessa, 8 per superare la propria metà campo, tirare entro 24, non sostare troppo nel pitturato… parlando per assurdo nel calcio, se in grado, una squadra potrebbe sempre tenere il possesso del pallone fino al termine dell’incontro. Teoria decisamente improbabile, però rende bene l’idea di quali e quante tempistiche, siano presenti nella Pallacanestro; Il fattore tempo è stato sempre l’unica risorsa non controllabile dall’uomo, però in specifici casi, certi individui, sono stati molto vicini a farlo… a Boston c’è ne stato uno molto bravo: Paul Pierce aka ”The Truth” .

Il vero riconosce il vero

Adattarsi ai ritmi NBA, come abbiamo detto fino ad ora, è un’impresa piuttosto ardua, ma essere in grado di diventare una delle più grandi superstar all’interno della lega, mantenendo il proprio flow di gioco, è strabiliante. Paul è stato un giocatore particolare, uno di quelli che passa ogni tanto, unico ed inimitabile proprio per il suo stile in campo. La sua carriera da professionista è iniziata nella tragedia, una storia in perfetta tendenza “Get rich or die trying”, con Pierce al posto di 50 Cent e i nove proiettili sostituiti da undici coltellate. Quando si dice il vero riconosce il vero… sopravvivendo alla morte è tornato più forte di prima, conferma che “ciò che non uccide, ti fortifica”, pronto ad andare a prendersi ciò che gli spettava. Il percorso che ha intrapreso è stato tutt’altro che semplice, infatti dopo essersi conquistato il suo soprannome (regalo di Shaq, stranamente) demolendo i Lakers, ha collezionato prestazioni su prestazioni straordinarie, caricandosi sulle spalle tutta la franchigia, il Boston Garden e i suoi tifosi. Per ricollegarci al concetto di rapidità, il capitano dei Celtics, ha dovuto aspettare un po’ di anni prima di poter arrivare a competere veramente per il titolo, oltre al tempo, ha atteso anche i rinforzi (KG e Ray Allen), che una volta arrivati hanno reso Boston una corazzata decisamente difficile da fermare e il King lo sa molto bene. Anche Kobe ne sa qualcosa… dopo svariati anni, la finale delle finali si è ripresentata – Celtics vs Lakers – ed è qui che Paul ha manifestato al meglio le caratteristiche del suo gioco; quella velocità sovrana in campo, viene altamente ignorata da The Truth, esponente di un ritmo a bassi toni, calmo, tendente alla lentezza…

Slow flow – all day, every day

Partendo dalla consapevolezza di non poter spiegare come questo sia possibile, possiamo solo fare delle riflessioni guardando quello che è stato lasciato sul campo; non è questione di età od infortuni (certo, l’aggressione ha avuto la sua buona influenza), ma sin dai primi match disputati, era evidente come la sua tendenza fosse quella di far adattare la partita a lui, imponendo violentemente le sue tempistiche. E’ veramente strano vedere come i difensori accoppiati a lui, specialmente in momenti decisivi della partita, non siano stati in grado di fermarlo; perche questo? Prendiamo come riferimento un ultimo possesso di Boston contro Indiana (playoff 2003), ovviamente palla in mano a Pierce; tra lui e il canestro troviamo Al Harrington, di certo non il giocatore più elegante, ma a livello fisico nulla da dire, tosto e grezzo… mancano pochi secondi alla fine del terzo quarto, i due fermi poco dopo la linea di metà campo, con Paul che sta aspettando il momento perfetto per entrare in azione; dopo che Al ha mandato via prepotentemente il raddoppio/aiuto difensivo, non ci sono dubbi sulle sue intenzioni: un vero 1vs1 come sui Playground… per i pochi che avevano ancora dubbi, un caldo trash talking tra i due non lascia spazio a fraintendimenti. Quando mancano sette secondi, The Truth, palleggiando con la mano destra, ma con il corpo chiaramente indirizzato verso sinistra, si mette in movimento, seguito stretto dalla difesa; niente shake’n’ bake o movimenti particolari, solo un passo lungo di arresto, giusto per darsi l’equilibrio corretto per un buon tiro dietro l’arco dei tre punti… solo retina. Sorge (ignorantemente parlando) una domanda… perché Harrington non ha provato a mangiargli un po’ di spazio, togliergli libertà d’esecuzione; ma se si guarda attentamente, proprio mentre Pierce ferma il palleggio, pronto ad elevarsi per rilasciare la palla, Al allunga il braccio per arrecare disturbo, ma è leggermente in ritardo… ribadisco che Pierce non ha fatto nessun movimento eclatantemente confusionario per il difensore, ma è stato comunque in grado di metterlo fuori ritmo, guadagnando il tempo necessario per tirare. Gli sono bastati i “gesti”, probabilmente anche involontari, del suo corpo e la sua naturale velocità d’esecuzione (un giro indietro agli altri per citare l’Avvocato Buffa); non sto assolutamente dicendo che prevedere la sua intenzione e contrastare il tiro fosse una passeggiata, Chiaramente no! Però fa impressione vedere come trovarsi di fronte ad un flow di gioco non adeguato agli standard a cui si è abituati, possa mettere in ampia difficoltà la difesa (ancor più se questo flow, è al di sotto della media).

Come muoversi in campo?

Osservare Paul Pierce, mi ha fatto riflettere sull’importanza di certe parole che ti vengono ripetute fin da piccolo durante gli allenamenti.. “spezzate i movimenti!” E’ un concetto più complicato di quel che sembra… però a grandi linee, si intende variare direzione e velocità ripetutamente per avvantaggiarsi sulla difesa, senza dargli punti di riferimento, sia quando ci si muove senza palla (azione di taglio o smarcamento), sia con la palla in mano. In quest’ultimo caso, per spezzare il ritmo del difensore, ci sono varie armi a disposizione del giocatore… Il movimento di esitazione è una di queste. E’ un frammento temporale quasi impercettibile, dove chi lo esegue è come se fosse sospeso in una dimensione dove tempo e spazio non esistono; il palleggio viene “rallentato” giusto quanto basta per non farsi fischiare nessuna infrazione, si cambia improvvisamente velocità… e se tutto è stato fatto come si deve, il difensore non si sarà accorto di niente e voi sarete proiettati al ferro. L’evoluzione di questa “move”, prevede anche un drastico cambio di direzione oltre la variazione di velocità , inducendo la difesa a leggere la situazione nella maniera errata, finendo dalla parte opposta dell’attaccante… Crossover. Tra i massimi esponenti di quest’arma micidiale troviamo Allen Iverson, Jamal Crawford, Kyrie e Steph… tutti giocatori di stampo street. Se il crossover è particolarmente aggressivo e violento, le caviglie potrebbero “lievemente” cedere, stendendo sul parquet il difensore (per maggiori informazioni sugli anklebreaker, chiedete ad Antonio Daniels, sicuramente non un grande amico di The Answer).

Ciò che mi ha sempre colpito intensamente di Paul Pierce, è proprio il fatto che non è un giocatore di questo tipo, anzi è veramente distante dai livelli atletici della lega; eppure le sue azioni rimarranno nella storia, esattamente come il suo nome nella franchigia di Boston. Il fato ha voluto che alla fine degli anni ’90, dopo una dinastia intoccabile evolutasi nel corso degli anni, grazie a leggende come Bill Russel e Larry Bird, Pierce fosse il continuatore di questo percorso magico, composto da delusioni, fatica, sudore e successi. Una sera, parlando con amici, sono saltate fuori un paio di frasi del tipo – “Se c’è la fa lui, può riuscirci chiunque” – “Sembra un ottantenne” – però credo che chiunque fosse lì in quel momento, mentre sono state pronunciate quelle parole, sapesse benissimo quanto fossero buttate lì e di che livello di complessità raggiungessero i “lenti” movimenti di questo giocatore. Il suo “Slow Flow” uccide la partita e l’autostima di ognuno dei suoi avversari, spianandogli la strada verso il ferro… e verso la vittoria.

E.R. – stile in prima linea

15 Marzo 2019 0 commenti

Approfondimenti Los Angeles Lakers

Come siamo passati da Lamar a Lavar Ball?

di Elia Russo 8 Marzo 2019

Scritto da Elia Russo

L’NBA è un mondo pazzo, basato su spettacolo e business, ma indiscussa meta di tutti i più grandi giocatori al mondo: le personalità che vengono esaltate e sono in grado di ritagliarsi un loro spazio sono varie, ma alcune si manifestano con una grandezza nettamente superiore alle altre come nel caso di Lamar Odom. Il come si palesino cambia di caso in caso… c’è chi è pronto a chiamare a sé tutte le telecamere e l’attenzione dei media, chi spara a zero su avversari o presunte ingiustizie del sistema, sia sportivo che socio – civile, chi si fa arrestare munito di armi o sostanze di dubbia provenienza in buste trasparenti… oppure chi gioca veramente troppo bene senza spiaccicare mezza parola; quest’ultimo caso rispecchia molto bene Lamar Odom, almeno per buona parte della sua vita/carriera.

From New York baby…

E’ stato un giocatore difficile da paragonare a qualcun altro, creare dei parallelismi è veramente dura, proprio perché il mix di caratteristiche che lo contraddistinguono sono decisamente personali. Prima di tutto, è uno dei primi esseri umani vicini ai 2,10 m, a calcare un parquet… in posizione di guardia (l’ultimo pervenuto precedentemente a lui è un certo Johnson, detto Magic), mancino, strepitoso senso della posizione in campo con ottima gestione e lettura degli spazi (in special modo quando condivideva il parquet con Gasol), gran rimbalzista e… anima/spirito originari di New York. E’ innegabile che i giocatori nati nella grande mela e in grado di arrivare ai massimi livelli di questo sport abbiano qualcosa di magico… probabilmente sarà l’aria che si respira nella Big Apple, le competizioni nei Playground, dove la vittoria è d’obbligo per farsi una buona reputazione.. sta di fatto che Lamar ha dato dimostrazione più e più volte, oltre ad essere un giocatore smart e tecnicamente molto armonioso nei movimenti (nonostante le dimensioni), di avere nel proprio arsenale degli street moves devastanti (basti notare la reazione di Lebron, seduto a bordo campo durante una partita d’esibizione, dopo aver assistito ad un Between the Legs imbarazzante finalizzato da LO7).

Quando i Lakers chiamano, Lamar Odom risponde

I suoi anni d’oro sono sicuramente individuabili con i colori giallo – viola,coi quali ha ricoperto un ruolo da co-protagonista insieme a Kobe nella conquista di due anelli; quella squadra aveva un sapore speciale, e se andiamo oltre tutte le varie problematiche solite in una situazione fondata sulla città sotto i riflettori per eccellenza, con perno una delle superstar più importanti nella storia del gioco, possiamo cogliere come certi pezzi di quel team, siano stati vitali per coprire le spalle a Bryant e dargli sicurezza nel momento del bisogno. D. – Fisher, neanche c’è bisogno di dire niente; Pau ha nettamente cambiato il gioco e le spaziature della squadra, generando una possibilità di costruzione dell’azione decisamente più efficace per prendersi i 2/3 punti; come ultimo (certo non d’importanza) troviamo proprio Lamar… partendo dalla panchina, rendeva la vita degli avversari molto complicata, specialmente quando si trovava davanti le second unit rivali. Questo meccanismo ha posto in risalto il suo elevatissimo rendimento, portandolo alla conquista del titolo di sesto uomo dell’anno, premio a mio avviso estremamente sottovalutato, considerando la capacità che certi giocatori hanno, nel manipolare l’inerzia della partita, partendo dalle retrovie. Lamar di certo non viene ricordato per le cifre stratosferiche che ha fatto registrare, ma leggendo una sua vecchia intervista, ho notato come sottolineasse varie volte quanto fosse “triste” valutare il valore di un giocatore solo in base a dei numeri, dato che molte volte neanche si analizza la situazione in maniera coerente; su questa osservazione, fa l’esempio di come il suo compagno di squadra Catalano (Gasol), fosse additato come troppo “soft”, quando ogni partita i suoi 10 rimbalzi (minimo) li portava a casa… e per prendere 10 rimbalzi nella nba, di soft hai davvero poco.

Falling down is too easy!

La fase decadente di Lamar Odom è iniziata contemporaneamente a quella dei Lakers, i quali lo hanno scambiato ai cugini Clippers, riportandolo un po’ verso il suo passato; (draftato proprio dal secondo team di LA, nel 1999, per poi qualche anno dopo giungere a Miami, condividendo il campo anche con un giovane Dwyane Wade). Le prestazioni cestistiche di Lamar sono state influenzate drasticamente dalla sua vita privata; dopo la tragica perdita di suo figlio, era riuscito a rialzarsi (per quanto ci si possa rialzare…) e ad incanalare il suo dolore nello sport, ottenendo risultati spettacolari, come già detto sopra, ma dopo essere entrato nel tornado Kardashian, gli è stato impossibile non uscirne distrutto. Non sono un gran esperto di quell’ambiente, però è oggettivo il risultato che il male può generare ad una persona non compatibile con quel mondo; oltre al suo coinvolgimento in uno di quelli squallidi reality estremamente privi di significato, in cui LO sostanzialmente non faceva niente se non farsi riprendere vicino alla moglie (“the ugly Kardashian” per citare Eminem), saltando esplicitamente gli allenamenti con i Mavs, i quali fecero capire senza mezzi termini, di quanto fossero stufi di questo comportamento. E’ spaventoso vedere, non tanto il giocatore, ma come la persona possa cambiare drasticamente… certo la vita di Lamar non è stata semplice, lui ha commentato queste vicende con una buona interpretazione del tutto… “scelte sbagliate”. Peccato che queste scelte sbagliate, lo abbiano condotto in un tunnel veramente buio, talmente buio da far sparire anche la luce del Basket; in questa scurissima galleria troviamo droga e alccol, in particolare dopo che la moglie chiese il divorzio, proprio perché Lamar si rifiutò di entrare in rehab. Quelle persone credo rappresentino, non so se consciamente o no, una delle parte peggiori della nostra società, perché non è tanto l’ostentare la ricchezza o l’essere egocentrici in maniera smisurata, ma il vero problema è il risalto che concedono ad una serie di valori totalmente distanti da quelli che accomunano e arricchiscono un vastissimo numero di persone tramite lo sport… e nel nostro specifico caso, il Basket. Proprio per questo vedere uno dei massimi esponenti di questo gioco, finire in pasto a quelle squallidi fauci, è sempre una tristezza profondissima… ma chiariamo una cosa… LO ha sicuramente la sua parte di responsabilità, fondata sulle già nominate cattive scelte, causate da un inevitabile dolore interiore e da sentimenti difficili da superare, però quest’uomo ha letteralmente rischiato di perdere la vita. Dopo essere stato trovato privo di sensi in un bordello, imbottito di viagra e mix di droghe e alcool, è entrato in coma, dove ha avuto dodici ictus e sei arresti cardiaci… consiglio di guardarsi l’intervista con Kevin Hart (la reazione di quest’ultimo esprime al meglio quello che si prova nel sentire questa notizia , cercando di capire come sia possibile che Lamar ancora respiri). Lamar Odom è ancora in piedi e se tutto andrà come dovrebbe andare, lo rivedremo in campo in situazioni piacevoli (un grazie anche ad Ice Cube).

Cosa succede se la lingua è troppo lunga ?

L’Nba è assurda, ancor di più tutto ciò che gli ruota attorno… da Lamar, fenomeno con la palla tra le mani, possiamo trovarci di fronte ad un Lavar, anch’esso fenomeno, ma con le parole. Lavar Ball, padre di Lonzo, Liangelo e Lamelo, showman e provocatore … nonché l’unico in grado di battere Air Jordan (a suo avviso). Però oltre le stupidaggini che gli escono dalla bocca, non si può non riconoscergli una genialità insensata; è stato in grado di creare un hype talmente elevata intorno al nome della sua famiglia che, si voglia o no, ha influenzato la valutazione sui suoi figli, specialmente Zo. I Lakers si trovano tra le mani l’unico giocatore in grado di portare Lebron al titolo in questo momento (sempre a detta di Lavar!); però osservando bene il ragazzo non è una completa stupidaggine, visto che le doti da assistman e da braccio destro ci sono tutte, migliorate nettamente tra il primo ed il secondo anno. La scelta di L.A. di selezionarlo al secondo posto nel draft del 2017, è stata di certo fortemente voluta e ben pensata, però se riflettiamo , un personaggio come Lavar dove sarebbe potuto essere inserito al meglio se non nella città del cinema? Di questi ultimi tempi l‘hype è indispensabile per risollevare una realtà non propriamente stabile ed entusiasmante (come i Lakers dal giorno dopo del ritiro di Kobe); lo stesso approccio lo possiamo constatare nella promozione eseguita per il match tra Conor e Floyd: i due hanno eseguito un vero proprio tour di dibattiti face to face chiaramente improntati sulla formula show, per aumentare l’aspettativa sull’incontro… idem Lavar, però da solo e praticamente ogni giorno in maniera ossessiva, fino al momento del draft.

Non è assolutamente da sottovalutare l’iniziativa intrapresa da LB, il quale ha tentato di creare un’alternativa al sistema ,ormai fondato, collaudato e sovrano, del College Basket, il cui in determinate situazioni, si è manifestato addirittura superiore all’Nba stessa. Lavar ha portato sulla scena l’alternativa per eccellenza da offrire ai ragazzi che vogliono tentare la strada del professionismo (e dei soldi) al più presto, situazione più semplice in Europa, dove istruzione e sport hanno un collegamento pressoché inesistente. Ricollegandoci a Lamar Odom, sempre nella stessa intervista citata parecchie righe fa, esprime con un velato tono di amarezza, come sotto un certo punto di vista avrebbe voluto trovarsi proprio in un contesto Europeo, per avere l’occasione di confrontarsi con i professionisti in giovanissima età, bruciando un po’ i tempi e aggirando quei limiti che , in base a certi punti di vista, l’ Ncaa può dare.

Come ultima riflessione mi sento di sottolineare nuovamente come il sistema Nba possa esaltare e sovraesporre persone e personaggi con qualsiasi tipo di personalità e talento legati al mondo del Basket. La frase tipica di chiunque nella lega debba rispondere a domande leggermente scomode riguardanti scambi o soldi, è sempre “it’s business”; non sono di certo il primo a dire che la grossa differenza tra la realtà sportiva europea e statunitense, sia proprio questo tipo di approccio, che nella terra a stelle e strisce sono stati in grado di gestire ai massimi livelli. Insomma, che tu sia un Lamar o un Lavar, l’Nba ti darà sempre una possibilità… saperla sfruttare … bhe quello spetta a te.

E.-R. – stile in prima linea

8 Marzo 2019 0 commenti

All Stars Game Approfondimenti

L’All Star Game visto da angolazioni differenti

di Elia Russo 1 Marzo 2019

Scritto da Elia Russo

Ogni appassionato di Basket, non potrà di certo non attendere con ansia il week end più stellare di tutto l’anno! Skills, schiacciate, tiri da tre, insomma chi più ne ha più ne metta! Però io, senza sapere bene perché, ogni volta che penso all’ all star weekend, penso a Rasheed Wallace e a quella telecronaca marchiata Tranquillo – Buffa, dove si scherzava (ma non troppo) di come Sheed tentasse in maniera più che indifferente di sabotare la gara delle stelle. Effettivamente mi sono reso conto di essere interiormente io stesso diviso in due, sull’opinione di questo spettacolo. Ecco prima di tutto credo non si debba mai dimenticare in che chiave viene organizzata la situazione: Business is business. Appurato questo ogni possibile argomentazione potrebbe risultare alquanto sterile, ma credo sia comunque interessante riflettere su alcune osservazioni.

A lezione Lakers Showtime

Showtime è la parola chiave

Per attirare il maggior numero di pubblico possibile, è chiaro che lo show debba essere sempre ad un livello più che elevato e ciò include vari fattori, tra i quali spiccano sicuramente i nomi dei giocatori coinvolti e il loro rendimento nelle competizioni organizzate. Per chi non sapesse come viene organizzato questo week end stellare è bene andare passo per passo: il venerdì troviamo la partita tra le celebrità, appartenenti al mondo dello spettacolo, musica ecc… un match a tratti tendente al comico, grazie anche a chi viene coinvolto nello show (Kevin Hart ne sà qualcosa), che però può regalare l’apparizione sul parquet di qualche ex stella del basket professionistico (chi non ama la “cioccolata bianca”?). Il livello impenna decisamente, con la sfida tra una selezione di giocatori U.S.A. ed una di player provenienti dal resto del mondo (tra gli esordienti del primo e secondo anno). Mi ricollego al discorso poco fa accennato… il grado di godimento della sfida, varia drasticamente in base ai nomi che troviamo tra i roster e questi dipendono esclusivamente dalla qualità delle annate. A mio avviso, ragionamento ancor più valido per gli eventi che si svolgono il sabato: gara di tiro dall’arco dei 3 punti; se diamo una rapida sfogliata tra le pagine di questa sfida durante gli anni, credo che il godimento per questa gara sia sempre stato piuttosto alto, dai tempi di Larry fino al trionfo di Marco. Molto piacevole anche la gara di skills, la quale consiste nell’eseguire un percorso più velocemente dell’avversario, però spesso l’impressione che si avverte è che il concetto di competizione con la C maiuscola, non sia sempre bene presente tra i partecipanti. Una delle sfide più attese è di certo lo Slam dunk contest;anche qua è d’obbligo una premessa… dopo Dr J, MJ e VC, il livello di aspettative è sempre molto alto oramai, proprio perché gli standard raggiunti, sono veramente incredibili e il desiderio di vedere e vivere momenti simili o addirittura superiori è talmente forte, che spesso si finisce per restar delusi. Però non ci si può di certo lamentare, dato che atleti come J – Rich, D12, Nate, Zach e Blake, hanno decisamente dato un contributo stellare, sia per fantasia che per esecuzione; altra nota un po’ dolente per questa competizione è la mancata e attesissima (aimè) partecipazione di Lebron, corteggiato lungo tutta la sua carriera, ma senza mai buoni esiti. Terminando con la domenica, giungiamo alla vera e propria sfida tra le stelle della lega; la formula originale prevedeva una sfida tra due formazioni d’elite, East vs West, composte da giocatori militanti rispettivamente in franchigie appartenenti alla costa est oppure ovest (l’ultima versione vede la scelta di due capitani rappresentanti le due conference principali, i quali andranno ha creare il proprio team con una sorta di lottery stellare). Da questa sfida, i momenti storici che si possono estrapolare sono molteplici e leggendari; sin dai primi anni ’60, è pazzesco vedere giocatori quali Bill Russell, Oscar Robertson , Wilt … come già avessero l’impostazione sia fisica che “stilistica” (intesa come attitudine in campo) del futuro di questo gioco. Idem nella fine degli anni ’70, dove Julius Erving e Pistol Pete, già rendevano possibile l’impossibile; negli anni ’80 Bird ha volato alto, spianando la strada allo spettacolo che Jordan e co. avrebbero messo in scena. A cavallo tra fine anni ’90 e l’inizio dei 2000, possiamo ricordare dei momenti particolarmente magici… il livello dei giocatori, in ambo i team, era veramente alto e distribuito in maniera molto omogenea e ben equilibrata. Marchi di quelle partite, le giocate di Iverson (con un tiro sospeso in aria e dietro al tabellone), Carter con i gomiti nel canestro e la remix di Tracy.

I tempi cambiano… le emozioni no

La partita delle stelle, se vogliamo, riflette ed evidenzia alla massima potenza, anche gli eventi che in specifici anni sono stati estremamente rappresentativi per il mondo Nba: probabilmente uno tra i più emozionanti è stato nel 1992, la celebrazione del ritorno di Magic premiato come mvp della partita. Il successo di quello show è basato su uno dei più importanti miti della cultura americana ed in particolare afroamericana: don’t call it a come back. Qualunque persona/personaggio, simbolo e riferimento a livello pubblico, venga messo al tappeto dalla vita e abbia la forza di rialzarsi, ritornando più forte di prima, viene celebrato come campione a vita; Magic quell’anno oltre il super all-star game, diede spettacolo ai giochi olimpici… la storia è nota. Altra pietra miliare la possiamo piazzare nel 2003, evento all star dalla duplice importanza; prima di tutto, la convocazione di Yao Ming esalta il pubblico a livelli indescrivibili, considerando che Yao è uno di quei giocatori che hanno chiaramente una posizione ben marcata all’interno della storia. Magari per noi occidentali non è ai primi posti come potrebbe essere qualunque altra superstar,ma nella sua terra, il grado di divinità è per poco sfiorato, considerando anche il ruolo “politico” che viene assunto (involontariamente) da Ming, connessione importantissima tra due delle super potenze mondiali. Secondo motivo… bhe l’ultimo all star di MJ; quando c’è di mezzo il suo nome, non c’è mai nulla di banale,infatti per chi si fosse perso i secondi finali del 4 quarto, consiglio di rimediare subito dando un’occhiata… credo che Shawn Marion si stia domandando ancora oggi come Mike abbia fatto. Sempre citando mr. Buffa, Air Mike non è mai sceso in campo senza giocare forte, che fosse gara 7 o una partita d’esibizione, ed è proprio su questo tipo di attitudine che mi soffermo. Come palesemente visto da tutti, in certe frazioni della partita tra le migliori star del momento, ci sono dei momenti parecchio lontani dal concetto di match aggressivo, in particolar modo difensivamente parlando, dato che capita spesso che molti giocatori non tornino neanche in difesa. Ora nessuno pretende che la mentalità di MJ o Kobe o Magic, venga plasmata ad ogni giocatore, però sarebbe interessante vedere una gara veramente mozzafiato e mi risulta difficile credere che con il livello che è presente sul parquet, non ci possa essere una partita tendente al punto a punto, con tensione e fiato sospeso per chi assiste. Chiaramente sono consapevole di come la visione di certi giocatori possa essere più vicina al puro divertimento che al tipo di approccio tipico da gara, però oltre a quei momenti pazzeschi, in cui avvengono azioni straordinarie che solo dei fenomeni possono fare… sarebbe ancora meglio se tutto l’arco della partita fosse l’espressione massima del talento riunito in campo. Di certo quanti brividi ed emozioni sono state regalate ad ogni appassionato durante questi tre giorni; giocatori diversi, epoche diverse, momenti storici diversi… però è un attimo di passione che slitta facilmente oltre il lato business alla base di questa iniziativa, ed è la chiara manifestazione di come una gara, pur non equiparabile al valore di una finals, possa riunire milioni di persone in tutto il mondo, le quali sono ansiose di vedere qualcosa che faccia crollare la barriera della realtà. La soluzione migliore e sicuramente più sana, è accettare quello che c’è, sperando sempre che i giocatori siano contestualizzati in una situazione stimolante, che evochi il loro spirito competitivo alla massima potenza, ma anche in caso contrario, per quanto possa andare male, per ogni fan di questo sport, è un momento fantastico da godersi pienamente.

E.R. – stile in prima linea

1 Marzo 2019 0 commenti

Approfondimenti New York Knicks

A bordo campo con Spike Lee

di Elia Russo 26 Febbraio 2019

Scritto da Elia Russo

Nel fantastico mondo dell’NBA, lo show che viene costruito a pennello per ogni partita è incredibile. Sappiamo bene che la particolarità tipicamente “made in USA”, sia proprio il riuscire a spettacolarizzare ogni evento possibile, in particolar modo quelli di stampo sportivo; esempio lampante è il Super Bowl, dove gli intervalli vengono organizzati e occupati, con dei veri e propri concerti (assolutamente da guardare il live di Prince). Con escamotage simili, lo stesso avviene anche per Baseball e Basket; immergiamoci in quest’ultimo. L’espressione atletica di per sé, già basterebbe per catturare l’attenzione dell’audience, competente e non, della realtà cestistica, ma per alzare ulteriormente il livello, i momenti morti della partita vengono conditi con le più stravaganti idee che si possano trovare: “challenge” verso il pubblico, balli e acrobazie, sketch comici o le tipiche coreografie delle cheerleaders. Si fa ancora più interessante, quando vengono coinvolti personaggi “famosi”, appartenenti al mondo dello spettacolo o dello sport, in situazioni particolari (vedi quando Shawn “HBK” Michaels, star WWE, venne esortato a salvare la mascotte di S. Antonio). E’ molto probabile poter trovare personalità rilevanti a bordo campo, seduti tra il pubblico, non in veste lavorativa, ma semplicemente da appassionati venuti all’arena per poter vedere i migliori esponenti di questo sport. La lista è lunga: Denzel Washington, Mark Wahlberg, Jay-Z e Beyonce… chi più ne ha, più ne metta; ma due su tutti, prevalgono d’importanza, complice il grosso attaccamento alla loro franchigia di riferimento: Jack “The Smile” Nicholson e Spike “Mars” Lee. Il primo, intramontabile sostenitore dei giallo – viola di LA, città dove Hollywood e Basket si sono intersecati molto presto. A proposito di cinema, il secondo nome, è l’immancabile supporter dei New York Knicks, sempre pronto ad istigare le star delle squadre rivali, ospiti al Madison Square Garden; Di solito le provocazioni lanciate, portano le vittime a sostenere prestazioni memorabili, da Reggie miller a MJ, passando per Paul Pierce fino al Mamba. E’ fatto così, è sempre stato molto schietto, esattamente come nei suoi film; basti guardare “Do the right thing” (1989), dove la denuncia verso una società con ampie lacune (non che oggi sia cambiato molto) nell’iterazione ed integrazione razziale, è molto marcata, ponendo in risalto come la violenza insensata, possa quasi sicuramente sfociare in tragedia. Ma per tutti gli appassionati della palla a spicchi, questo regista è riconosciuto come il creatore di uno dei più entusiasmanti e unici film sul Basket.

He got game

Gli spunti di riflessione estraibili da questo lungometraggio sono veramente parecchi; sul piano oggettivo, non si può non spendere una parola su Ray Allen, incredibile come si sia calato nella parte e come l’ abbia interpretata; una delle pochissime star Nba a contribuire alla realizzazione di una pellicola di così alta qualità, ovviamente con tutto il rispetto per Mike e Space Jam, caposaldo per l’infanzia di ogni passato,presente e futuro giocatore… forse. Ciò che si coglie da questo lavoro, è una moltitudine di valori veramente indispensabili, obbligatoriamente da tramandare ed insegnare ad ogni atleta e soprattutto, ad ogni essere umano; di cosa parliamo? La passione: nel film, la condizione di vita di Jesus (Ray Allen), non è delle migliori, ma l’amore verso il Basket, gli permette di affrontare tutte le difficoltà per rincorrere il suo sogno; è un grosso esempio di come forse bisognerebbe affrontare la vita, trovare una passione per poter vivere al meglio tutto il resto. Credere nel proprio talento: penso sia una delle operazioni principali che ognuno dovrebbe fare… identificare ciò in cui siamo portati e lavorarci il più possibile; l’amore per la famiglia: Ho colto in maniera leggermente sfumata un suggerimento… non importa chi c’è intorno a te, chi ti dice di volere il tuo bene… come la famiglia non c’è nessuno… la famiglia è ciò che conta. Infatti, il film mette in luce un mondo legato alla Pallacanestro Americana (in questo caso specifico a livello di college) piuttosto scuro e marcio. Se la gente intravede in te una possibile fonte di guadagno, stai pur certo che ti spremeranno fino a quando sarà possibile. E’ incredibile come un elemento colmo di positività, come il Basket e tutto lo sport in generale, utile per unire le persone, farle stare bene con se stesse e in compagnia degli altri, possa attirare e dare spazio a sentimenti negativi e dannosi, utili solo a fini marci. Probabilmente è qui che l’aspetto del business si palesa in tutta la sua grandezza; il potere degli affari e dei soldi regna su tutto e neanche l’amore per lo sport è in grado di fermarlo. Se si presta attenzione, la stessa colonna sonora del film (realizzata dai Public Enemy), crea atmosfere veramente varie, in continuo contrasto tra di loro, come se fosse una lotta tra bene e male. Però pensandoci, questo “male” è sempre esistito, specialmente in un grandissimo luna park come l’nba, basti pensare all’abuso di droghe pesanti durante gli anni ‘70/’80; Spike ci ha dato una rappresentazione visiva di come tutte le realtà meravigliose, nelle retrovie, nascondano un sacco di meccanismi non proprio piacevoli… probabilmente in molti starete pensando che non avere questa consapevolezza, sia veramente da ingenui.. forse è vero, però è alquanto triste.

PHIL JACKSON A COLLOQUIO CON SPIKE LEE

Mars vs Air Mike

La figura di Spike Lee, l’ho sempre vista molto importante per la direzione in cui il Basket (negli USA e di riflesso nel resto del mondo) si sia sviluppato a livello d’immagine; forse nello specifico, sarebbe più corretto dire di come l’immagine di MJ si sia sviluppata… Grazie ai commercial creati da Spike, fini alla promozione del nuovo brand Jordan ( affiliato Nike), si è creato un immaginario epico della figura di Air Mike, non solo per le sue prodezze in campo, ma per l’attitudine con cui si era approcciato “all’azienda” nba, la quale aveva un’ immagine ben precisa e alquanto definita. Lui ha stravolto clamorosamente tutti i canoni visivi e stilistici: Shorts più lunghi, accessori abbinati ai colori della divisa e sneakers col suo nome… Spike ha aiutato ad amplificare questo inevitabile procedimento rivoluzionario. Riprendendo He got game , una delle scene iconiche, immortala un Denzel Washington (magistrale) appena uscito di prigione, corso ha “farsi” il nuovo paio di Jordan XIII, oppure in Fai la cosa giusta, la scena in cui un nuovissimo paio di fresh and clean Jordan 4, viene sporcato “accidentalmente”, causando la furia incontrollabile del personaggio che le indossava; questo manifesta chiaramente quanto fosse cool , avere un paio di J’s ai piedi, in particolar modo in quegli anni… esattamente gli stessi anni, in cui l’intera Nba, veniva ampiamente oscurata dalla figura di Jordan. Questa trasformazione, non è mai stata veramente esaltata come avrebbe dovuto, ma stiamo parlando di un passaggio fondamentale per la successiva creazione/formazione, di giocatori simbolo come Allen Iverson, i quali a loro volta, hanno ispirato migliaia di ragazzi e ragazze, anche tramite gli spot delle loro linee di abbigliamento, derivanti dall’imprinting che ha creato Spike. Altro regalo che questo regista ci ha fatto, è un pazzesco “documentario” rappresentante nel particolare, ogni istante di una partita di Kobe Bryant (Kobe doin’ work). Una trentina di telecamere lo seguono azione per azione nel corso di un intero match, consentendoci di vedere ogni minuzioso dettaglio del gioco di KB. Si tratta di un lungo mic’d up, che oltre alle immagini, ci fa ascoltare come il linguaggio e la comunicazione vocale sia indispensabile per far funzionare al meglio, attacco e difesa del quintetto sul parquet. Ogni allenatore ha il suo approccio e le sue idee, ma nella mia personale esperienza, sin da piccolo mi è stato detto di parlare e parlare e parlare.. soprattutto in fase difensiva,per far sapere ai miei compagni tutto ciò che si perdevano, tenerli in costante aggiornamento sulle situazioni a loro cieche, i piccoli spostamenti degli attaccanti, i tagli, le sviste inevitabili… insomma, avere tutto sotto controllo nella miglior maniera possibile.

Black power!

Spike Lee è parte della forza Afroamericana e della cultura nera; la Pallacanestro è una delle manifestazioni più potenti di quella cultura e ha instaurato ormai da anni, un filo comune con musica e cinema… A ciò aggiungiamo la sfera socio – politica, visto che le star Nba (e non solo – vedi Colin Kaepernick) di oggi, anche grazie ai nuovi mezzi di comunicazione, possono risultare addirittura più influenti del presidente della nazione più potente del mondo… sembra assurdo, ma è così. Spike, oltre ad aver aiutato il mondo del Basket a crescere sotto certi punti di vista importantissimi, ha contribuito con le sue opere, all’incremento della Black Culture e se pur lui nativo di Atlanta, non mi sembra strano che il destino lo abbia condotto verso NY, in particolare a Brooklyn, ex casa dei Dodgers (squadra di Jackie Robinson, primo giocatore di baseball di colore nella Major League), casa di Mike Tyson… e di Michael Jordan. Ribadisco che ogni appassionato di Pallacanestro, dovrebbe dare un’occhiata (e qualcosa in più) ai vari lavori di questo regista e personaggio, perché anche se non nell’immediato, si trova sicuramente un collegamento con la cultura che ha reso il Basket, una delle forme artistiche/sportive più belle del mondo.

“A Spike Lee Joint” — Rispetto!

E.R. – stile in prima linea

26 Febbraio 2019 0 commenti

Approfondimenti Charlotte Hornets

Dwight Howard era il futuro

di Elia Russo 12 Febbraio 2019

Scritto da Elia Russo

Se buttiamo uno sguardo indietro negli anni, la figura del centro era ben delineata da determinate caratteristiche: forza fisica, predominio nel pitturato, solidità sotto ambo i ferri, una difesa stabile, rimbalzi per una rapida ripartenza o seconde occasioni dopo un tiro fallito. Insomma un centro era, o forse è ancora dominante in post, pronto a demolire le difese e a contenere gli attacchi avversari. Oggi parliamo di uno che forse faceva parte di loro e che avrebbe potuto chiudere la carriera in maniera molto migliore: Dwight Howard.

I centri dominanti del passato: Dwight Howard fa parte di loro?

Ci sono stati parecchi giocatori che hanno alzato l’asticella e di conseguenza il livello delle prestazioni in quel ruolo; back in the days Wilt vs Bill – un classico; Ferdinand Lewis Alcindor jr aka Kareem Abdul- Jabbar – skyhook master; Moses Malone– pura leggenda; Hakeem “Il Sogno” Olajuwon – con il suo piede perno ha aperto nuovi orizzonti per i lunghi; David Robinson – difensore spaventoso; Tim Duncan – killer sienzioso; Karl Malone – un grazie va a John Stockthon. Infine, il vero cambiamento è arrivato con Shaqdiesel. Ha letteralmente raso al suolo qualsiasi difensore provasse a contrastarlo per molti anni, da Orlando ad L.A. (Ben Wallace potrebbe vederla diversamente!), ma neanche a Miami ha scherzato… Dopo di lui ci sono stati pochi nomi che hanno spalancato occhi e bocche, fino all’arrivo del nuovo fenomeno di Orlando. Prima scelta indiscussa al draft 2004 un talento raro, fisicamente ed atleticamente devastante, senza contare l’impressione generale immediata di essere un ragazzo con la testa sulle spalle e dedito al lavoro; appunto Dwight Howard.

Cifre mostruose all’ hs… e al primo anno tra i pro non è stato da meno; i Magic da squadra mediocre sono diventati in pochissimo tempo un team in corsa per le finali, specialmente dopo aver affiancato un tiratore come Rashard Lewis a D-12, alleggerendo la pressione sulle sue spalle e rendendo possibile contare su più fuoco da dietro l’arco dei tre punti. Dwight, arrivato nella lega giovanissimo, dopo un paio di stagioni ad altissimo livello ed esperienze estive con la nazionale U.S.A., ha decisamente compiuto quel passo in avanti, che lo ha reso chiaramente inarrestabile. Dentro l’area non c’era modo di fermarlo se non commettendo fallo; la sua abilità nel tagliare fuori l’avversario con spin moves istantanei, anche senza palla (esempio, quando vira creando l’asse di passaggio per un alley-oop), lo ha abituato a punti su punti con un sacco di fischi a favore, aprendogli la strada verso la lunetta.

A proposito di tiri liberi…

Dopo Shaq, si è creato un immaginario ancora più marcato del centro ideale e intensamente desiderato dalle squadre (vedi Bynum); Dwight Howard è stato subito marchiato come lo “Shaquille O’Neal del nuovo millenio”, dato le numerosissime caratteristiche comuni tra i due giocatori. Squadra del draft, potenza, pessima efficacia dalla linea della carità, predominio fisico in campo, punti di riferimento dell’attacco e… i personaggi extrasportivi che sono riusciti a creare. Shaq è stato draftato ad inizio anni ’90, età d’oro dell’hip hop, infatti il suo approccio alla disciplina del rap è stato fin da subito coltivato parallelamente alla sua carriera d’atleta, con la produzione di album più che dignitosi; per non parlare del suo spirito da Joker, esploso incontrollabilmente nella Città degli Angeli, intrattenitore e showman allo stato puro. Ecco ,Dwight non è da meno, sempre sorridente e con la battuta pronta, anche se nel suo anno da matricola era molto introverso davanti alle telecamere; al contrario negli spogliatoi con i suoi compagni, le risate scorrevano a fiumi, ed è proprio grazie ai suoi teammates veterani, Grant Hill – Steve Francis – Cuttino Mobley, che ha cominciato a mostrare la sua vera natura da burlone e bambinone; gli dissero di mostrarsi per com’era davvero li ascoltò decisamente.

Dopo aver guidato ai playoff i suoi Magic, superando anche King James, le voci intorno a lui hanno cominciato a prendere una piega particolare… l’accusa mossa nei suoi confronti era chiara: “troppo molle e poco incisivo, nei momenti clue della gara non tira fuori gli attributi”. Non sono accuse del tutto infondate sinceramente parlando, dato che se andiamo a recuperare i filmati di più partite, D-12 spariva letteralmente dal gioco… i motivi non li possiamo sapere di certo, che fossero meriti della difesa o sue mancanze, è andata così.

Sotto questa prospettiva, certi mormorii degli pseudo critici del gioco e in particolar modo dei tifosi, possono anche esser giustificati e comprensibili, però sono sempre state tirate in ballo questioni piuttosto prive di fondamenta. “Dopo una schiacciata si mette a ridere, non è mai serio e concentrato” – a detta di chi ha vissuto intorno al giocatore, è sempre stato un vero lavoratore, sul campo e in particolar modo in sala pesi, tanto che gli piaceva“mangiare un po’ di pesi”, come lui dice. Le accuse di poca professionalità, solo perché sul suo volto era sempre stampato un sorriso, le ho trovate fuori luogo, proprio perché vuol dire non aver capito che tipo di personalità fosse quella di Howard. Come dichiarato, la sua famiglia, molto religiosa, lo ha formato insistentemente tramite una forma educativa molto rigida, basata sul rispetto per le persone, indifferentemente da ceto e provenienza. La sua attitudine ha sempre sfociato in gentilezza, considerando anche il rapporto instaurato coi fan.

Oh you been lifting lifting.
Un post condiviso da Dwight Howard (@dwighthoward) in data: Ott 6, 2018 at 7:45 PDT

Dwight Howard e Shaq: mai così lontani

Valutando un po’ tutti questi aspetti, ai miei occhi balza un distacco immenso dalla figura di Shaq; a livello umano è stato addirittura visto come se tentasse di calarsi nel personaggio di O’Neal, ma caratterialmente non si può negare la lontananza tra i due.. se Shaquille sputava rime sul microfono, Howard passava le giornate a guardare il Re Leone e Alla ricerca di Nemo, grandi film, per carità, però rendo l’idea no?Da essere campione e protagonista dello Slam dunk contest (particolarmente contro KryptoNate), membro del team Adidas con K.G., T-Mac, Agent 0, Timmy e Mr Big Shot, dominatore della lega e diretto rivale di Lebron nella east coast, ha cominciato gradualmente a perdere rilevanza.

In che senso?

La sua grandezza all’interno del mondo NBA, si è ridimensionata di anno in anno e i motivi sono molteplici: gli infortuni giocano sempre un ruolo importante nelle carriere dei giocatori, e Dwight lo ha appreso sulla sua pelle; non riuscire a portare Orlando a vincere il trofeo è stata una grossa delusione, considerando che ha più volte pubblicamente affermato fosse il suo obbiettivo principale; la crocifissione dell’opinione pubblica dopo la disfatta dell’esperienza Lakers – “prima o poi tutti i grandi centri devono passare da L.A.” – è un po’ la regola non scritta che vige, però nel suo caso è stato l’inizio ufficiale della discesa. Le tensioni con Kobe si erano fatte pesanti, neanche un Nash è riuscito a calmare le acque. L’avventura Houston è stata sicuramente interessante, la speranza di affiancare il Barba con D-12, era l’unica fiamma che cercava di tenere acceso quel team (un plauso anche ad un Lin proveniente da un momento magico). Il duo Harden – Howard non ha funzionato come avrebbe dovuto, sulla carta devastante, ma credo che una chiave di lettura fondamentale, venga risaltata maggiormente se si compie una rapida analisi a livello generale sull’evoluzione del gioco e dei vari ruoli interpretati dai giocatori.

Dopo l’innesto delle point-guard “moderne”, come Rose e Westbrook, assemblate apposta dalla natura per mandare in disperazione le difese, anche gli altri quattro giocatori del quintetto, hanno dovuto adeguarsi, ma in particolare il lungo. L’esempio più plateale sono i Miami Heat di Lbj e D-Wade… osservate come il loro 5 , Joel Anthony, eccelso difensore, fosse chiaramente dedito ad occuparsi di due chiare situazioni: proteggere il proprio canestro e lasciare libera l’area in attacco, per creare lo spazio ai penetratori. Per quanto ami Joel, che tecnicamente aveva grosse lacune ma un cuore immenso, ora i lunghi devono avere caratteristiche che vanno ben oltre quelle elencate nelle prime righe… sotto certi punti di vista Dirk e Bargnani, pur essendo dei 4, erano avanti.

Come si difende su giocatori potenzialmente devastanti sotto canestro, ma altrettanto letali da tre? Il difensore deve prendere una decisione e qualunque sia, si troverà in difficoltà. L’esemplare modello è Anthony Davis, facilmente compatibile con tutte le cinque posizioni.. ma l’elenco è lungo; da sottolineare l’attuale Nikola Jokić, un playmaker nel corpo di un lungo, anche se oggigiorno parlare di corpo da lungo non ha più un grosso significato.

Le recenti fanta – news dei Lakers, di voler addirittura posizionare il Re sotto canestro, si sono rivelate poi non così troppo distanti dalla realtà; il prima o poi mvp Giannis Antetokounmpo, è la dimostrazione di come ormai esistano atleti non spiegabili logicamente (ancora più di prima), irreali nel controllo del corpo e di alcuni movimenti insensati per fisici idealmente non creati per farli… come non si potrebbe citare K.D. Ecco cosa ha reso ancora più dura la vita di Howard, il quale sarebbe dovuto essere il futuro della lega; il cambiamento radicale del gioco e della sua interpretazione, ha tagliato fuori un certo tipo di giocatori che non è stato in grado di adattarsi, esattamente il processo che ha eseguito DeMarcus Cousins; un gran lavoro sul tiro dalla lunga distanza (Brook Lopez idem). Si sono visti video di workout estivi di Dwight, in cui sembrava ci fosse un tentativo di seguire quella strada, però i risultati sono arrivati troppo lievemente.

Se consideriamo le sue stagioni a Houston, ad Atlanta e a Charlotte, il cartellino lo ha sicuramente timbrato, certi punti esclamativi si sono visti, ma gli standard a cui ci aveva abituato erano veramente tutt’altra storia. Leader in rimbalzi e stoppate, tre volte difensore dell’anno e slam dunk champion, insomma si sarebbe immaginato un predominio totale, invece il tutto è andato diversamente. E’ stato pazzesco per me, vedere una interessantissima analisi di Flavio Tranquillo, nella quale compara un giovane Dwight, con un più navigato Howard, dove si vede palesemente il diverso atteggiamento che il giocatore ha in fase offensiva; movimenti lenti e meccanici, gambe troppo alte e poco reattive… che quelle “accuse”, fossero alla lunga piuttosto fondate?

Dwight!! Piega quelle gambe!

E.R. – Stile in prima linea

12 Febbraio 2019 0 commenti

Approfondimenti New York Knicks

Melo una storia che merita rispetto: è l’ora di ritirarsi o per una ultima battaglia?

di Elia Russo 12 Febbraio 2019

Scritto da Elia Russo

Oggi si parla di un giocatore finito forse troppo presto nel dimenticatoio: Carmelo Anthony, semplicemente Melo. È l’ombra di se stesso . È finito. Troppo lento. Difesa inesistente. Non si sa adattare. Solo mattonate. Carmelo Anthony è l’incarnazione di tutte queste definizioni, a lui attribuite da pubblico e addetti ai lavori. Tra questi troviamo anche T-MAC – – – “ Carmelo dovrebbe ritirarsi” è stato strano sentirlo dire da lui;
a mio avviso Melo, come Tracy prima del ritiro, ha una missione incompleta da portare a termine. L’anello avrebbe dovuto essere sul suo dito già da tempo, ma sai com’è… le cose vanno come devono andare.

Tra i miei miti , Iverson ha sempre avuto il suo posto d’onore, ma quando penso a lui, avverto quel mix di rabbia/amarezza, dovuto a quella mancata ufficializzazione concreta dei suoi gesti eroici, che non è riuscito a conquistarsi; credo che lo stesso presentimento lo avrei anche per Melo.
Non ho citato The Answer casualmente , difatti i due sono stati compagni a Denver anni fa, nel tentativo di concludere qualcosa..fallendo.
OK, facciamo un passo (anche due) indietro; DRAFT 2003 – CLASSE DEI MIRACOLI.

Melo scelto al terzo posto dai Nuggets, col senno di poi, un paio di domande a Detroit ci starebbero tutte. Il contesto in cui Melo è finito , rispetto a quello in cui sarebbe potuto capitare, ha cambiato in maniera drastica il corso degli eventi , però lo spazio che ha trovato immediatamente nella sua squadra , ha posto
palesemente in evidenza le skills di questo ragazzo. Circa 15 anni dopo , riprendendo tutte le definizioni donate al Carmelo ormai 34enne , possiamo vedere
come siano molto distanti dalle origini… non dimentichiamo che la carriera di questo giocatore è stata vincente fin da subito; se diamo un’occhiata agli highlights delle sue azioni a Syracuse, ci rendiamo conto di chi l’NBA stava per accogliere , un campione NCAA pronto a prendersi tutto quello che c’era da
prendersi, cercando di dare il massimo per abbattere la concorrenza di Lebron.

Melo: un giocatore unico nel suo genere

Io l’ho sempre trovato devastante offensivamente, e molto fastidioso per l’attacco avversario, durante la fase difensiva; sicuramente meno completo di lebron a livello totalitario di gioco , ma unico tra tutti. Ora , non voglio che fraintendiate , non voglio elogiare gratuitamente Anthony , ma vorrei capire cosa ha
portato l’impressione pubblica e soprattutto , la valutazione delle diverse franchigie a screditare questo giocatore così tanto.
La difficoltà fisica spesso sottolineata da tutti , specialmente a livello difensivo, è evidente fatica a tenere il ritmo del gioco , i contatti non vengono retti più come un tempo , la sua presenza si sente molto meno , MA , in tutto questo buco nero, ho trovato nella sua capacità di diventare un tiratore da perimetro , uno spirito di adeguamento ad un gioco ormai lontano dai suoi standard, veramente notevole , che se inserito in un contesto adatto , potrebbe risultare devastante.

Concedetemi un parallelismo con le pinze: Ray “Jesus Shuttlesworth” Allen, il modello di tiratore puro per eccellenza , per i suoi primi anni nella lega ( Bucks e in particolar modo Seattle) non si limitava di certo a tenere i piedi dietro l’arco, certo, chiaramente sua specialità fin dal giorno uno, ma se c’era il modo di
tirare giù il ferro, non perdeva l’occasione. Ecco, l’idea che in tanti hanno provato a delineare per il percorso di Melo , consisterebbe in un significativo ridimensionamento a livello di minuti, con una posizione fondamentale nella second unit ,per poter dare il massimo contributo possibile nel momento
giusto; se guardiamo l’avventura di Ray Allen a Miami, direi che potrebbe essere la strada giusta. Io, nelle poco chiare esperienze di Melo a OKC e Houston, ho intravisto questo tentativo di adattamento del giocatore , con esiti chiaramente poco consistenti, ma a tratti molto interessanti.

Ma per questo suo declino è giusto dare la colpa solo al fisico?
A mio avviso, la mente, per questi ultimi due anni, non era in condizioni migliori; dopo l’ultimo anno a NY, i suoi rapporti con la dirigenza non erano assolutamente piacevoli, però fino ad allora, a parte gli infortuni, il suo rendimento non era di certo messo in discussione a tal punto da privargli qualsiasi forma di fiducia , ma parallelamente a i vari problemi giocatore-società e le difficoltà di una squadra tutt’altro che solida , sono cominciati a trapelare gossip sulla sua vita privata; Voglio mettere in chiaro la mia totale indifferenza per questo mondo scuro e poco interessante, ma provando a riflettere, a livello umano, questi “robot”, capaci di gesti atletici incredibili, sono sempre uomini con le loro problematiche. Per quanto siano abituati ad ignorare, a non prestare attenzione e rimanere indifferenti alle varie voci intorno a loro, se certe situazioni di stabilità, come la sfera familiare, risultano poco salde, possono sicuramente arrecare un danno; se mixiamo il tutto ad una situazione conflittuale con la propria squadra e una possibile mancanza di fiducia per scarsi risultati, questo cumolo di emozioni negative , genera un certo peso.

Melo contro Derrick Rose: l’alba dei tempi

Ricordo durante uno spettacolare Melo vs Rose, con telecronaca del leggendario Dan Peterson, aver sentito dire proprio dal coach, quanto Anthony fosse talentuoso, ma di certo non una vera Superstar. Mi spiazzò decisamente. Questa affermazione mi è rimasta impressa particolarmente, considerando che sta
prendendo ancora più valore attualmente; Perché Melo non è da considerare una superstar? Sempre stato uomo franchigia, cifre assurde, giocate uniche , una sicurezza imbarazzante nel fare il suo e… i 3 ori olimpici conquistati da protagonista in ogni USA team di cui ha fatto parte. Forse quel pensiero del Coach Peterson mette in luce la vera differenza tra Carmelo e il prima citato LBJ.. una vera Superstar eccelle a 360 gradi, nel gioco, nella cura del fisico e della mente, nell’approccio alle varie situazioni dentro e fuori dal campo, cercando disperatamente sempre di essere il numero uno.
E se Melo avesse sbagliato qualcosa nel corso degli anni?

I se non servono mai a nulla, ma ora come ora, veramente Carmelo dovrebbe gettare la spugna? Finire a giocare “partite d’esibizione” in Cina? Io sono convinto che l’ultima famigerata chance per Carmelo ci sia e che debba prendersela alla svelta; stiamo a vedere se riuscirà a riscattarsi. “Melo ritirati!!” Anche no.

E.R. – STILE IN PRIMA LINEA

12 Febbraio 2019 0 commenti