Gli LA Clippers hanno dimostrato contro i New York Knicks tanta voglia… di dimostrare di avere voglia di passarsi il pallone, nella partita d’esordio di James Harden dopo la trade, ma poco più.
I Clippers hanno perso per 111-97 al Madison Square Garden contro i New York Knicks, Harden è partito in quintetto base come da programmi e ha segnato 17 punti in 31 minuti con 6 assist e 6 su 9 dal campo. Con Russell Westbrook e più di un Kahwi Leonard un poco spuntato, è stato il migliore in attacco per i Clippers, che hanno trovato un Paul George da 2 su 11 al tiro. I Clippers (3-3) hanno segnato appena 44 punti nel primo tempo e tirato co 11 su 32 da tre punti, cedendo nettamente nel quarto periodo per 35-21. Per i Knicks si è finalmente sbloccato Julius Randle con 27 punti e 10 rimbalzi.
LA ha iniziato la partita con un ritmo alto, e inusuale per una squadra con Kawhi Leonard e Paul George, con tanto corri-e-tira che ha però generato una marea di errori al tiro da tre anche con l’ingresso in campo di Bones Hyland e Norman Powell. Accelerare il gioco sarà fondamentale per i Clippers per trovare abbastanza tiri e possessi per sfamare l’ego di quattro All-Star e di giocatori con punti nelle mani come Powell, Hyland e Terance Mann quando rienterà. Contro i Knicks è stato un primo assaggio, per quanto indigesto.
“E’ stato abbastanza strano oggi” ha detto James Harden dopo la partita “Non solo perché sono in un gruppo con cui non ho fatto il training camp e la preseason, ma anche perché ho provato a cambiare, a fare cose lontane dal mio istinto di pallacanestro e da cosa ho fatto nelle ultime stagioni. Sono entrato e ho provato a giocare la mia partita, a facilitare la vita agli altri giocatori“.
Il Barba ha tirato bene e chiuso con sole 2 palle perse, i Clippers tutti hanno però accumulato 22 turnover sottoprodotto di uno stile di basket diverso dal solito. Ivica Zubac e Westbrook hanno fatto la parte del leone, qui, assieme a Paul George che è stato colui che ha patito di più le novità.
Harden ha parlato di “possibilità infinite” in attacco per gli LA Clippers con il loro big four nuovo di zecca. Il punto sarà riuscire a esplorarle. “Oggi mi sono sentito un po’ stanco alla fine, mi ci vorrà qualche partita per abituarmi a questo ritmo di gioco“.
“Era la sua prima partita da un bel po’ e si è ben comportato” ha detto coach Tyronn Lue “Ci vorrà un po’ per la condizioni migliore ma ha fatto un gran lavoro secondo me, ha coinvolto tutti e condotto il pick and roll bene. Ha orchestrato l’attacco e fatto la giocata giusta, insomma si è fatto sentire in campo. Aspettiamo di vedere dove saremo tra una decina di partite“.
Dopo i 45 punti segnati contro Milwaukee, Jalen Brunson per i Knicks si è fermato a quota 7 con 2 su 12 dal campo, RJ Barrett al rientro dopo due partite di stop ha segnato 26 punti con 4 rimbalzi e 6 assist e la panchina di New York, com Donte DiVincenzo e Josh Hart, ha dato il suo contributo. Russell Westbrook per i Clippers ha segnato 17 punti con 4 assist, per Kawhi Leonard 18 punti.
