La NBA piange la scomparsa di Tony Brown, uno degli arbitri veterani della lega di pallacanestro americana.
Scomparso a 55 anni a causa di un crancro al pancreas che ormai stava combattendo dall’inizio del 2021, Tony era uno dei volti più riconoscibili della lega. Dopo 8 mesi di pausa era tornato a lavorare presso il Replay Center della NBA.
Nella sua carriera arbitrato 1110 partite di stagione regolare e 35 partite di playoff in 20 stagioni come ufficiale NBA. Ha anche lavorato all’NBA All-Star Game 2018 a Los Angeles e nel 2021 ad Atlanta. È stato scelto anche per arbitrare le Finali NBA durante la bolla di Orlando tra Lakers e Miami.
Ha anche contribuito alla storia della lega involontariamente, quando nella partita tra Lakers e San Antonio espulse Greg Popovich, a Pop subentrò l’allora assistente Becky Hammon, che diventò la prima donna ad allenare nella storia della NBA.
Prima di entrare nella NBA, ha lavorato per quattro stagioni sia nella NBA G League che nella CBA e tre stagioni nella WNBA. Durante quel periodo, ha arbitrato le finali WNBA 2002, l’All-Star Game WNBA 2002 e le finali CBA 2001.
Brown ha frequentato la Florida A&M prima di trasferirsi alla Clark Atlanta University, dove ha conseguito una laurea in finanza. Al liceo, Brown ha guadagnato gli onori di basket All-State all’Amos P. Godby di Tallahassee, in Florida.
“Tony Brown è stato uno degli arbitri più affermati della NBA e un’ispirazione per i suoi colleghi“, ha dichiarato il commissario dell’ NBA Adam Silver. “Dopo la sua diagnosi di cancro al pancreas all’inizio dello scorso anno, Tony ha combattuto coraggiosamente attraverso innumerevoli cicli di cure per tornare al lavoro la scorsa stagione presso l’NBA Replay Center, dimostrando la dedizione, la determinazione e la passione che lo hanno reso un arbitro così rispettato per 20 anni. L’intera famiglia NBA piange la scomparsa di Tony e porgiamo le nostre più sentite condoglianze a sua moglie, Tina; i loro figli, Bailey, Basile e Baylen; e i suoi colleghi arbitri”.
Non sono mancate le condoglianze anche dei giocatori che hanno calcato i parquet di tutta la lega con lui durante questi anni, da Lebron James a Dragic, Crawford e Frye.
Vogliamo ricordarlo con queste sue parole: “Non ho avuto il tempo di sedermi e dire, ‘Perché io?’ o ‘Cosa farò?'”, ha detto Brown all’Associated Press all’inizio di quest’anno. “Non combattere significava deludere me stesso e gli altri. Che tipo di esempio sarei stato per i miei figli se mi fossi sdraiato su questo letto e mi fossi lasciato sopraffare? Ho dovuto mostrare ai miei figli che non c’è niente nella vita che non puoi sfidare e superare se hai una mentalità positiva”.
Purtroppo è arrivata troppo presto l’ultima chiamata, l’ultimo fischio. “Tony Brown Out”
