Game 36 Recap: Lakers-Clippers
Back-to-back per i Los Angeles Lakers (20-15) che ventiquattrore dopo la bruciante sconfitta patita contro i Kings tornano allo Staples Center per la prima sfida contro i concittadini L.A. Clippers (20-14).
I gialloviola hanno le rotazioni ridotte, dovendo rinunciare a JaVale McGee, Beasley, LBJ e Rondo. Se per LeBron James non sono stati ancora ufficializzati i tempi di recupero, nella giornata Rajon Rondo ha subito un intervento chirurgico alla mano che lo terrà fermo almeno 4/5 settimane.
Walton conferma gli starter di Sacramento – Zo, Hart, Ingram, Kuz & Zu -, Rivers risponde con SGA, Bradley, Gallinari, Harris e Marjanovic.
Lakers-Clippers, Ingram e co. male al tiro
Avvio di gara contratto per entrambe le squadre, che faticano a trovare la via del canestro. Ingram e Kuz sbagliano un libero a testa, mentre dal campo le due contendenti combinano 5/20 dal campo.
Zubac soffre i centimetri di Boban Marjanovic, non riuscendo mai a finire (0/5) oltre a commettere subito due falli, costringendo Walton a schierare subito Chandler. Dopo quasi cinque minuti di gioco il punteggio resta basso: 4-7.
Brandon prova a sfruttare il mismatch con Bradley, ma Tiny Dog continua a soffrire dalla lunetta, segnando solo due dei quattro liberi conquistati.
L’orrenda serata al tiro dei lacustri continua – 3/15 dal campo, 2/8 dalla lunetta – consentendo ai Clippers di allungare non facendo praticamente nulla, 8-14 a poco più di quattro minuti dalla fine del quarto.
I gialloviola riescono ad arrivare al ferro con Ingram…
Ingram with the one-handed flush!#LakeShow (?: @SpectrumSN & NBA TV) pic.twitter.com/BZqejegDRg
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…e KCP, che sfruttano i blocchi di Chandler. Beverley e lo stesso Pope segnano le prime triple della partita, 18-20.
Nel finale del periodo i velieri allungano grazie alle giocate dell’ex Williams, prima della tripla di Lance ed il tip di Harrell che chiudono la frazione, 23-28.
I Lakers incredibilmente chiudono i primi dodici minuti senza commettere perse, ma le percentuali ridicole dal campo (8/24) e dalla lunetta (5/12) agevolano il lavoro degli avversarsi, che controllano i rimbalzi (22 a 15) senza troppi problemi.
Lakers-Clippers, i ragazzi di Walton provano l’allungo
I lacustri cercano Ivica Zubac, che segna il primo canestro dal campo e provoca il terzo fallo Montrezl Harrell. Il croato inoltre è perfetto dalla lunetta (5/5). I Clippers invece cercano con continuità Danilo Gallinari, che batte senza problemi Stephenson.
I gialloviola affidano l’attacco nelle mani di Kyle Kuzma che risponde ai canestri di Sweet Lou, 38-44 a 6’28″ dall’intervallo, timeout per coach Luke Walton.
Al rientro il figlio di Bill schiera i titolari, salvo Tyson per Zu, cambiando gli accoppiamenti difensivi rispetto all’inizio: Ingram è dirottato sulle tracce del Gallo, mentre Hart e Kuz si alternano su Harris.
Kuzma prova a spingere la transizione con alterne fortune, quanto meno costringe Gilgeous-Alexander al terzo fallo. Incredibile a dirsi, 11/11 dalla lunetta per i lacustri nel secondo quarto. 42-44 a quattro minuti dall’intervallo lungo.
I Lakers trovano il sorpasso con la tripla di Hart e – dopo qualche transizione sciupata per la troppa frenesia – il +3 con un jumper di Ingram. Il gallo segna due volte, risponde Chandler innescato da Kuz prima e Zo…
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…poi. Lonzo Ball segna dall’arco con l’aiuto del tabellone, prima della tripla di Williams da metà campo che chiude il tempo, 54-51.
Pur continuando a tirare male dal campo, semplicemente limitando le perse ed andando meglio a rimbalzo – oltre a cercare di difendere con maggiore attenzione – i californiani sono riusciti ad invertire l’inerzia della gara.
Lakers-Clippers, attacco gialloviola in panne
In avvio di secondo tempo, nonostante diversi jumper sbagliati, i Lakers trovano subito il massimo vantaggio grazie ad un canestro di Lonzo ed alla tripla di Brandon Ingram. 59-51 dopo due minuti e timeout immediato per l’infuriato coach Doc Rivers.
Hart recupera un pallone convertito da Kuzma, prima di trovare la via del canestro…
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…in backdoor. Ball risponde alla tripla di Shai GA, mentre Ingram commette un evitabile quarto fallo. KCP subentra allo sconsolato Slenderman.
Finalmente Josh Hart prende qualche iniziativa offensiva diversa dalla tripla o la transizione e trova altri due canestri, 70-60 a -7’02”.
L’attacco gialloviola si ferma – a segno solo grazie a sporadiche iniziative di Kuzma o dal perimetro con Lance Stephenson – ed i Clippers tornano sotto grazie ai canestri di Shai Gilgeous-Alexander e la tripla di Lou Will.
Oltre ai problemi offensivi, acuiti dal quarto fallo di Lonzo, la difesa non riesce a contenere il pick-and-roll Williams-Harell, ed i velieri trovano il pareggio a quota 80 ad 81” dalla fine del quarto.
Fioccano le perse lacustri – ben otto, contro le sole tre dell’intero primo tempo – e dalla lunetta Beverley fissa il punteggio prima dell’ultima frazione, 80-82.
Lakers-Clippers, Epic Lou Show
I Lakers rientrano molli e concedono due facili canestri agli avversari, obbligando Walton al timeout dopo 45”. Il blackout prosegue, Lou Williams accende la modalità Epic Lou, segnando in transizione (29, 9/14) e dalla lunetta (9/9).
A cavallo dei due quarti il parziale subito, 22-0, è da ko ?. 80-95 a 9’45” dalla fine.
Chandler con un libero ferma la corsa dei velieri, ma continuano gli errori: dall’arco (Josh e Kuz) e dalla lunetta (Ingram). Hart finalmente centra il bersaglio dal perimetro, scuotendo i gialloviola, 84-97 a -8’04”.
Dopo il timeout anche Lonzo colpisce da oltre i 7.25 ed un paio di canestri di Kuzma sembrano poter riaprire la gara, risponde Gallinari dall’arco per il 91-104 a 5’10” dal termine.
Walton gioca la carta small – Zo, KCP, Hart, B.I. e Kuz – ma dopo il primo 2/2 ai liberi della gara di Ingram, un presunto fallo in attacco non sanzionato a Tobias Harris scatena le proteste di Walton ed Hart che si infuriano con gli arbitri. Risultato: tecnico al coach, espulsione per Josh e tre liberi a bersaglio, i Clippers volano sul +16.
Una schiacciata di Kuzma…
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…scuote lo Staples Center, l’and-on convertito da Ingram ed il jumper di Lance paiono poter riaprire la gara, 100-109 a 2’44” dal termine.
Non la pensa così Lou Will che segna una tripla in faccia a Born Ready – con annessa canzonatura dell’air guitar – chiudendo la gara. Il gioco da quattro punti di KCP fissa il punteggio finale, 107-118.
Lakers-Clippers, 24 per Kuzma
Come contro Sacramento, Ball ha provato a trascinare la squadra, spingendo la transizione oltre a non rifiutare mai il tiro quando non contestato. Lonzo chiude con 19 punti – 7/16 dal campo, 3/8 dall’arco -, 5 rimbalzi, 6 assist, 4 perse ed un recupero in oltre 42 minuti di gioco.
Kuzma conferma di avere tanti punti nelle mani – 22.5 punti con il 49.4% a Dicembre – nonostante debba ancora crescere nelle letture offensive, oltre che ritrovare la vena dall’arco (35.8% nelle W contro il 23.8% nelle L). Per Kyle 24+8+5 con 9/21 al tiro, 0/8 da tre e quattro perse.
La partita di Ingram è ovviamente condizionata dai troppi liberi sbagliati (2/7 in avvio di gara, 6/12 complessivo) e da qualche evitabile fallo. Brandon inoltre continua a pagare alcune forzature in situazione statica, che ne riducono l’efficacia. Tiny Dog chiude con 17 punti (5/12) e 7 rimbalzi, oltre al solito positivo impatto difensivo.
Brandon Ingram, Los Angeles Lakers vs LA Clippers at Staples Center (Andrew D. Bernstein, NBAE via Getty Images)
Discreta prestazione di Hart (12+6+3, 2/4 dall’arco), macchiata dall’espulsione che poteva essere evitata. Josh continua ad essere altalenante durante la gara, riuscendo ad essere efficace solo a tratti.
Zubac (7+3, 1/8) soffre troppo i lunghi avversari, costringendo l’ottimo Tyson Chandler (6+15) agli straordinari. Losing effort da manuale per KCP (14+4, 3/5 dall’arco) che colleziona i peggior Net Rating (-36.1!!) e plus/minus (-23!!!). Gara da incubo per Lance, che colleziona perse e scelte sbagliate oltre a venir sbeffeggiato da Lou Will.
Lou Williams (36+7+3, 11/18 dal campo, 11/11 dalla lunetta) guida la travolgente panchina dei Clippers, che ha sopperito alla scarsa vena dei titolari. Gallinari (19+10, 5/13) si accende a tratti, mentre Harris (9+10, 3/9) è ben limitato dalla difesa lacustre.
Lakers-Clippers, lacustri corti e stanchi
Dopo un brutto inizio, nel secondo quarto i Lakers sembravano aver preso il controllo della gara, salvo poi crollare a partire dalla fine della terza frazione. Dopo un buon primo tempo – 92.7 Def Rating, +3 il parziale – nel secondo tempo la difesa è crollata – 121.8, -14 – nonostante un lieve calo del Pace.
I ragazzi di Walton sono arrivati cotti nel finale, come confermato da Kuzma a fine gara:
<Tanti di noi hanno finito il gas nel finale. Quando siamo stanchi, dobbiamo migliorare il nostro approccio mentale deve cambiare. Dobbiamo migliorare.>
Le assenze della superstar e di due elementi importanti nelle rotazioni non sono da sottovalutare, così come il back-to-back, tuttavia è fondamentale per la crescita che tali situazioni vengano affrontate nel migliore dei modi, senza fare drammi.
Ancora Kuzma:
<Ogni squadra ha problemi di questo tipo durante la stagione, noi stiamo avendo assenze dall’inizio dell’anno. Non possiamo lasciare che queste cose ci influenzino. Dipende da noi, dobbiamo essere uniti.>
A prescindere dalle assenze però, è necessario che il coaching staff intervenga sui problemi al tiro, considerando che i californiani sono in fondo – liberi in primis – a quasi tutte le classifica del settore.
I Los Angeles Lakers tornano in campo nella notte – 3:30 italiane – tra Domenica 30 e Lunedì 31 Dicembre per la terza sfida stagionale, allo Staples Center, contro i Sacramento Kings.
