“Da dove cominciare, DC?“, inizia così il messaggio di addio agli Washington Wizards di John Wall, una delle star più brillanti della storia della franchigia della capitale che dopo 10 anni è pronto a ricominciare dagli Houston Rockers.
Wall e Russell Westbrook si sono “scambiati di posto” in una trade lampo, nella quale gli Wizards hanno impegnato anche una futura prima scelta per convincere Houston ad accogliere un giocatore 5 volte All-Star, ma che ha passato gli ultimi 22 mesi fermo ai box per due infortuni consecutivi. Durante le ultime settimane della lunga riabilitazione, Wall ha compreso che a 30 anni di età e dopo un stop così lungo, gli Wizards fossero orientati a costruire la squadra del futuro attorno a Bradley Beal, e ha chiesto e ottenuto di essere ceduto.
I Rockets si sono rivelati il partner ideale: una star scontenta in Russell Westbrook e una squadra nel pieno di un processo di ristrutturazione, la cui missione nelle prossime settimane sarà convincere James Harden a restare (o a trovare per l’MVP 2018 la miglior sistemazione e contropartita, in caso di rottura insanabile).
Gli Wizards dell’ormai ex John Wall hanno ricevuto Westbrook con tutti gli onori, e Wall prende commiato dalla città che per 10 anni è stata la sua unica casa NBA: “10 anni sono un periodo lunghissimo, a pensarci. Arrivai a DC come un ragazzino esile di 19 anni con tanti sogni e obiettivi. Voi mi avete accolto a braccia aperte, mi avete cullato si dal primo giorno. Da giovane rookie a All-Star, ho fatto di tutto per rendervi fieri di me, sia nei periodi migliori come quella gara 6 contro Boston, sia nei momenti difficili come gli infortuni e la riabilitazione e ho sempre sentito forte il vostro amore. E sappiate che anche io amerò sempre DC. Forse non vestirò mai più quella maglia ma non dimenticherò mai cosa rappresenta per voi tutti. Questo non è il modo in cui avrei voluto salutarvi quindi non vi dirò addio, ma… GRAZIE“.
A Washington, Wall ha giocato per 4 volte i playoffs e raggiunto la semifinale di conference nel 2016, in maglia Wizards John Wall ha viaggiato a 19 punti, 9.2 assist e 4.3 rimbalzi con 1.7 recuperi a partita in 573 gare disputate. Ai Rockets, l’ex prima scelta assoluta del draft NBA 2010 ritroverà il suo compagno di squadra a Kentucky DeMarcus Cousins.
Wall aveva dovuto interrompere a dicembre la stagione 2018\19 a causa di un problema al piede sinistro che aveva reso necessaria un’operazione chirurgica. A gennaio, dopo una caduta in casa Wall aveva riportato la rottura del tendine d’Achille della gamba sinistra, infortunio che lo ha tenuto fuori per l’intera stagione 2019\20. John Wall è il quarto miglior marcatore di sempre degli Washington Wizards, dietro a Jeff Malone, Bradley Beal e Elvin Hayes.
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